Я только собралась съязвить, как же это он выхаживал моего Доббишрека, если тот умудрился выйти в открытую дверь? Да и с какого вдруг перепугу ее не закрывать зимой? К тому же, от хорошей жизни не бегут…

Но тут тролль, активно чавкающий морковкой, поднял голову и увидел своего бывшего хозяина. Из пасти выпал кусочек недожеванного овоща.

— Мортимер, малыш, — позвал мужчина ласково.

И тролль тут же издал счастливый писк, оставив свое любимое лакомство в покое. Подбежал к живой изгороди, закрывавшей «вольер», и попытался вскарабкаться по ней, чтобы поскорее добраться до мужчины. Подчиняясь едва уловимому пассу лера Натиандриэля, ветки раздвинулись, и троллик подбежал прямиком к своему хозяину, что-то восторженно попискивая и выражая своей клыкастой зеленой мордой вселенское счастье. Мой гость, в свою очередь, просиял улыбкой и подхватил этого обормота на руки.

Все мое ехидство и подозрительные мысли завяли на корню. На мое появление Доббишрек особо не реагировал. Да и, если уж на то пошло, я хоть и жалела его, но мысли тут же хватать его на руки и тискать, едва не обцеловывая, ни разу не возникло.

— Спасибо вам огромное! Вы не представляете, что я испытал, когда понял, что он куда-то делся! Абсолютно не приспособленный к жизни вне дома, да еще и такой холод. Это же не кот или собака, у которых есть шанс, что кто-то их приютит… — не унимался мужчина, рассыпаясь в благодарностях. — Как я могу вам отплатить? Что угодно! Меня, кстати, зовут Лизарт Дэнтройс, простите, что не представился сразу. Я владелец артефакторской лавки, может, вам что приглянется? Заходите на досуге, не стесняйтесь.

На этих словах глаза лера Натиандриэля зажглись интересом, а сам преподаватель бросил в мою сторону едва ли не умоляющий взгляд. Вот уж кому это предложение пришлось по душе.

— Я его спасала не ради чего-то… Спасибо, мне ничего не нужно. Рада, что вы нашли друг друга… — покачала головой, натянуто улыбнувшись. То есть, разумеется, я была рада за них, но почему-то накатила тоска. Как-то успела привыкнуть уже к этой зеленой обезьяне.

— Если хотите, можете его проведывать. Думаю, он будет рад вас видеть, — предложил Лизарт тем временем. И я собралась было отказаться, но засмотрелась на вцепившегося в лацканы пиджака тролля, который, тем не менее, уже несколько раз обернулся на меня, что-то рыкая едва ли не с вопросительными нотками.

— А знаете, как-нибудь с радостью воспользуюсь вашим предложением. Мы с Доббишреком… то есть, Мортимером, замечательно провели время, — улыбнулась уже более искренно.

— Будем рады видеть вас, я оставлю свою визитку. А вы, лер Натиандриэль? Вы, кажется, упоминали, что преподаете артефакторику? Может, вам в моей лавке?.. — спохватился мужчина, переведя взгляд на эльфа, не вмешивавшегося в наш разговор и процесс воссоединения тролля с его хозяином.

— С удовольствием наведаюсь в вашу лавку! — тут же выпалил он, не дожидаясь продолжения фразы. — Можно прямо сейчас! Помогу вам доставить вашего питомца домой, а то по такому холоду в одиночку это будет трудно.

— Да у меня обогревающий артефакт работает, Мортимер не замерзнет, да и привычный гулять у меня на руках… Но буду рад, если составите компанию — люблю заводить новые знакомства среди артефакторов.

Выпроводив обоих мужчин за дверь, еще раз выслушав, какая я хорошая, и даже приобняв Доб… Мортимера на прощание, какое-то время стояла в коридоре, прислонившись спиной к стене. Меня раздирали противоречивые чувства, которые легко охарактеризовать одной фразой: сама не знаю, чего хочу. И это шатание бесило больше всего.

А еще невольно подумалось, что вот так вот только успела укрепиться в мысли, что в моей жизни появился зеленокожий прожорливый питомец, как он так же внезапно и исчез. И кто знает, что еще из нее исчезнет, пока я предаюсь бессмысленным рассуждениям и внутренним метаниям? Невесело хмыкнув в ответ на свои мысли, достала свой артефакт связи, собираясь написать сообщение с предложением позавтракать в столовой вместе.

Но, увидев, сколько времени, невнятно выругалась и бросилась в спальню поскорее одеваться. Как-то не учла, что большая часть моего времени оказалась потрачена на тролля и его хозяина, из-за чего я сейчас безнадежно опаздывала, а завтрак, похоже, отменялся…

Первая половина дня прошла в какой-то суматохе и хлопотах. Декан вернулся из Министерства с не очень приятной новостью об изменениях в учебных планах. Не сказать, что это особо сильно влияло на учебный процесс, но вот бумажной волокиты прибавилось, будь здоров. Зато официально утвердили уже, что я обязана вести две пары у детей. Одна — универсальная магия и, по совместительству, разбор полетов, в случае нужды, а вторая — все то же курирование выполнения домашнего задания и разбор непонятых тем.

Еще и, собираясь утром впопыхах, умудрилась забыть дома артефакт связи. Не то чтобы он мне прям так уж срочно нужен был, но я еще в своем мире привыкла, что телефон должен быть под рукой. К тому же, хотела связаться с Андреасом, может, хоть сообщение кинуть, что ничего такого вчера не имела в виду, просто так вот по-дурацки поступила… Ладно, не на другом конце света нахожусь, в конце концов, пара часов роли не играет.

Провозившись с бумажками и отчитав первую пару, я наконец-то вырвалась на обед в столовую, зная, что Андреас практически всегда там в одно и то же время. Но, прибыв туда, с некоторым разочарованием отметила, что, похоже, как раз тот редкий шанс, когда он на обед решил прийти позже. Или, может, раньше. В любом случае, положив себе на поднос немного картофельного пюре с мясной подливой и легкий овощной салат, заняла столик, где обычно сидела наша компания. Правда, сейчас никого из них не было. Только Ричи с Бьянкой выясняли отношения вполголоса, но за другим столиком. Я им издалека кивнула, но подходить не стала.

Несмотря на сумбурное начало дня и пропущенный завтрак, есть особо не хотелось. В голове вновь блуждали невеселые мысли, а чувство, что я вчера все бесповоротно запорола, с каждой минутой лишь усиливалось, не прибавляя хорошего настроения.

— Чего грустная такая? Привет, — знакомый жизнерадостный голос, раздавшийся практически над ухом, заставил меня вздрогнуть и едва не выронить вилку.

— Чтоб тебя, Саймон! Чего подкрадываешься? — поморщилась я, недовольно вскинув взгляд на лучившегося довольством боевика, заставшего меня врасплох.

Парень, ничуть не обидевшись на неласковый прием, с грохотом отодвинул соседний стул и кинул на стол свой поднос, заваленный едой едва ли не с горой.

Похоже, увлекшись своими уничижительными мыслями, в какой-то момент перестала обращать внимание на окружающих, вот и прозевала появление этого баламута. Тут же возникла мысль: а вдруг я и Андреаса так пропустила? Не успев ее додумать, быстро окинула взглядом столовую, где народу уже прибавилось, но моего нэко среди них не было. Что он зашел, увидел меня и решил отказаться от обеда, думать не хотелось.

— И ничего не подкрадываюсь. Сидишь тут будто живая иллюстрация к слову «уныние», ни на что не реагируешь. Что случилось, рассказывай? Расчеты кошака оказались слишком зубодробительными? Или ты наконец-то осознала, насколько он занудный, и до сих пор прийти в себя не можешь? — хмыкнул он насмешливо, одним махом откусывая сразу половину пирожка с капустой и пододвигая ближе тарелку с супом.