— И ничего не занудный, — тут же возмутилась я, обидевшись за нэко и сбрасывая с себя апатичное настроение. — И с чего ты взял, что мое настроение связано с Андреасом?

— Не с ним? Да просто предположил. Я обычно такой пришибленный как раз после математический расчетов, — фыркнул он невозмутимо, вылавливая из тарелки вкусно пахнущую тефтелю. — Так что случилось? Не ешь ничего. А утром на завтраке тебя, между прочим, тоже не было.

Невольно усмехнулась, подивившись такой наблюдательности обычно бесцеремонного боевика, и лишь пожала плечами. Глядя, с каким удовольствием друг уплетает обед, все же и сама зачерпнула нежное картофельное пюре, отправляя в рот.

— Да ничего особенного не случилось. Хозяин тролля нашелся. Вот, забрали с утра, — поделилась с ним, радуясь возможности увести разговор в сторону.

— Так тебя поздравить или посочувствовать? — заметил Саймон проницательно, даже прекратив ненадолго жевать.

— Еще сама не разобралась, если честно. Наверное, это к лучшему. Просто непривычно пока. А еще его зовут Мортимер, представляешь? — хмыкнула, покачав головой.

— Хозяина?

— Тролля.

— Дурацкое имя. Доббишрек лучше, — авторитетно заявил Саймон, на что я не смогла не улыбнуться. Вот точно так же считала. Понимаю, что потому парень и сказал так, но все равно как-то так приятно стало.

— Хочешь, весной подарю тебе другого какого-то тролля? Узнаю, где они водятся, и…

— Не надо! — выпалила я испуганно, представив, как боевик притащит мне нечто дикое и агрессивное. — И вообще, погрустили, и хватит.

— Вот это правильный настрой, мне нравится! Грустить можно с хвостатым, а со мной нужно веселиться и радоваться жизни. Кстати, что ты делаешь завтра вечером?

— А что? — тут же насторожилась я, уже понимая, к чему он клонит. И не ошиблась.

— О, значит, планов нет, иначе сказала бы сразу. Тогда я тебе скажу, что ты делаешь завтра. Итак, мы с тобой вдвоем… — начал он искушающим тоном, понизив немного голос.

— Ни на какое свидание не идем, — закончила я категорично. — Серьезно, тебе еще не надоело? И, между прочим, я знаю, что ты помолвлен.

— Как и ты. И что с того? — фыркнул он, ничуть не смутившись. Я даже на какое-то мгновение растерялась, уставившись на него с подозрением.

— Заранее искренне сочувствую твоей невесте. Кстати, ты хоть знаешь, кто она? — поинтересовалась я с нервным смешком, пытаясь скрыть смятение, охватившее меня. Мысль в голове еще толком не сформировалась, а на нее уже появилась ответная мысль-реакция. Нет, ну не-ет, ну правда, не смешно, ну нет же! Нет?

— Моя невеста очень хорошая девушка, талантливая, красивая, из приличной семьи, сейчас учится в аспирантуре… — протянул парень вкрадчиво. С каждым его словом у меня все больше холодело внутри. — Кстати, тоже не сказал бы, что прям хранит мне верность, днями просиживая у окна и ожидая, пока я утащу ее на свидание.

От его последней фразы меня и вовсе начало колотить. Не знаю, что отразилось на моем лице, но Саймон, вдоволь насладившись возникшей томительной паузой, уже продолжил обычным тоном, отхлебнув сок из стакана.

— Так что да, я — знаю, с кем помолвлен. В отличие от тебя.

— Лайла сказала? — пробормотала я слабым голосом, внутренне убеждая себя, что это ни черта не значит. Ну подумаешь, Саймон и есть тот самый жених. Пфф… Выходить за него замуж не собираюсь все равно. Так что…

— Что, гадаешь, не я ли твой жених? — хитро прищурился парень.

— Не ты? — невольно подалась вперед.

— А не скажу, пока не сходишь со мной на свидание, — выдал этот засранец.

— Ой, больно надо. И без этого знания проживу, — вспылила я и, подхватив свой поднос, вскочила с места, намереваясь пересесть за другой столик.

— Да не я, не я, постой. Пошутил я так по-дурацки, прости. Ну, дурак я, сама знаешь же. Не убегай, — тут же спохватился он, извинившись довольно искренне.

Я замерла, глядя на него сверху вниз и прикидывая, не треснуть ли с такого положения его подносом по кумполу. Но все же отказалась от этой идеи. Там и так пусто, судя по всему, еще последние извилины выбью, что делать буду? Вздохнув, села обратно, бросая на Саймона хмурые взгляды. И, тем не менее, зерно сомнения уже поселилось в моей душе…

— Да честно говорю, не твой я жених. Я помолвлен еще с детства, чтобы ты знала. Родители дружили, лелеяли мысль, что мы вырастем и поженимся. Ну, мы выросли, особого желания сковать себя узами брака, тем более друг с другом, так и не возникло. Родители не настаивают особо, но нас все устраивает. Меня — никто не лезет с матримониальными планами, а ей — это просто не мешает. Договорились, что если в какой-то момент что-то в личной жизни кого-то из нас изменится, помолвку разорвем. А там, кто знает, может, лет в тридцать-сорок вдруг и решим пожениться, если будем все еще холостыми, — поведал Саймон, на что я скептически прищурилась.

— Очень уж гладко все звучит. И слишком удобно для тебя, — усомнилась я, уже спокойно обедая под выдумки парня.

— Да какой мне резон врать? Ну хочешь, сама у нее спроси. Адрелия не любит обсуждать эту тему, но к тебе тепло относится, прибить не должна, — выпалил он неожиданный факт.

Мне же от столь неожиданных вестей пюрешка не в то горло попала, и я зашлась в надсадном кашле, глядя на парня едва ли не с ужасом. Тот тут же вскочил со своего места с намерением похлопать меня по спине, но я уже сама откашлялась, вовремя остановив его выставленной ладонью. Нет уж, не настолько ему доверяла, особенно сейчас. Такой скорее добьет.

— Твое дурацкое чувство юмора до добра тебя не доведет, — прохрипела я, пытаясь отдышаться.

— А вот тут я не шучу. Ты только представь, что Адрелия сделает с тем, кто использует ее имя в подобной шутке, — резонно заметил он, передернувшись.

— Хм… Ну да, тут ты прав. Реально, что ли, Адрелия твоя невеста? Ошизеть…

Зато в некоторой мере становилось понятно, как воинственная дроу с замашками социопата попала в дружную компанию к Саймону и остальным… Да уж, такую новость хрен переваришь!

— Слушай, ты извини, конечно, но тебя не смущает, что у вас срок жизни малость не совпадает?.. — выдала я абсолютную бестактность, видимо, заразившись от Саймона.

Но в самом деле, пусть маги в этом мире и живут порядка двухсот-трехсот лет, но те же дроу минимум отмотают веков пять, прежде чем начнут стариться.

— Ты всерьез думаешь, что Адрелию в принципе кто-то способен пережить? Меня смущает, что за неосторожно сказанное слово меня втихаря прирежут кинжалом еще на свадьбе, а в остальном — нет, все в порядке, — хмыкнул парень, ничуть не обидевшись. — Ты лучше расскажи, каким-таким образом не в курсе, кто твой жених?

— Да идиотская история, в общем-то. Узнав о помолвке, распсиховалась, не пожелала даже увидеться с этим парнем, заявила, что учиться в аспирантуру пойду. Родители ничего и не говорили. А уже тут узнала, что гипотетический жених здесь же, — вздохнула, чуть поморщившись, и как-то слово за слово поделилась с ним всеми сведениями, что сообщила мне мама.