Шон уже полчаса делал пассы, пытаясь воззвать к местам захоронений. Вдалеке кто-то уныло выл, что-то скрежетало, дул холодный ветер. Наконец, когда мы с Ти уже совсем затосковали, из-за поворота показался хромающий скелет.

– Бель! Ну вот, это для тебя! – Шон сиял чистой радостью пятилетнего мальчика, дарящего подружке найденную крысу.

М-да, скелетов мне еще не презентовали…

– Ну, чего ты стоишь?! Давай, уничтожь его! А то они как подойдут поближе, все время на шею кидаются! И душат, и душат…

Экие любвеобильные… Да пусть себе душит – на мне драконий щит, а туника грязнее уже все равно не будет.

– А еще они пахнут… не очень, – поморщился маг.

Упс! Вот с этого и надо было начинать. Будем быстренько упокаивать.

Я прикрыла глаза, старя кости скелета, как старила металл. С остова умертвия посыпалась серая пыль, он на глазах истончался, а потом рухнул кучкой рассыпающихся костяных осколков. Я небрежно помахала кистью руки:

– Все!

– Да-а?! – поднял бровь Шон. – Вот тебе первый урок – скелеты встают из праха и… – он щелкнул пальцами, – из него восстанавливаются!

Пыль собралась в кучки, кучки оформились в косточки, те запрыгнули друг на друга… и, тянущий руки скелет снова заковылял ко мне.

– Придумай что-нибудь другое! – Взъерошенный парень по-птичьи склонил голову, с улыбкой глядя на меня.

Значит, надо уничтожить эту ходячую вешалку совсем-совсем? Чтобы даже праха не осталось? Способ напрашивался сам собой – я уставилась на гремящую костьми страхидлу, и та вспыхнула драконьим огнем. Кости трещали, почти мгновенно обугливались, рассыпались и уносились невесомыми хлопьями пепла. Противно завоняло.

– Способ неоптимальный, – морща нос, констатировал чумазый Шон, – но для первого раза ничего, сойдет.

– И что теперь? – заразившись нездоровым энтузиазмом взъерошенного мага, поинтересовалась я.

– Чего-чего? Мыться идем! – подвел итог урока Ти.

Решив, что на сегодня некромантии хватит, мы поднялись ко мне в спальню. Шон в своей грязнущей черной хламиде тут же рванулся к моей постели – присесть, а лучше – прилечь. Пришлось хватать его за подол и объяснять доходчиво, что я люблю спать на чистых кроватях. Хобби у меня такое. И пока он не почистится, сидеть ему на подоконнике.

Оглядев наше трио трубочистов, задумалась, как привести себя в порядок, отделавшись меньшей кровью и не засветившись перед прислугой. А вот интересно, если вымыть Шона, когда он – ворон, что будет? Вроде мыть ворона должно быть проще, чем выкупать парня? Недолго думая, его об этом спросила.

– Шон, а что будет, если ты станешь вороном, а мы тебя вымоем?

Шон наклонил голову набок, что-то прикидывая… потом улыбнулся.

– Я не пробовал. Но идея мне ясна. Давай рискнем?

Оказалось, что как у моей вредной кобылы есть понятные только ей инстинкты и порывы, так и у Шонова ворона есть свои заморочки – при попытке его схватить он клевался и ругался. Наконец я скрутила его, зажав брыкающуюся птицу под мышкой. Ти к этому времени сполз от хохота по стене.

– Бель, прежде чем уйдешь, посмотри в зеркало!

Я посмотрела. Картина «Птичница Марфута после бурной ночи в компании с любимой курицей» в альтернативной цветовой гамме заставила меня согнуться от смеха пополам. Пообещав себе, что сейчас Шон у меня за все заплатит – белую ворону из него сделаю! – плотоядно улыбнулась и закрыла за собой дверь ванной.

Именно этот момент выбрал Арден, чтобы заглянуть в гости. Похожий на трубочиста Ти стонал, держась за живот, на полу у стены. Из ванной слышались мои негодующие вопли и хриплое карканье…

– Тиану, что тут у вас? Почему Бель каркает в ванной?

– Она не каркает, она моет Шона.

Повелитель поднял бровь.

– Того самого чернявого тощего типа, которого ты приволок ко мне в гости, а я после его экспериментов лабораторию и полдворца перестраивал? Бель что, хочет отремонтировать ванную? Дизайн надоел? И вообще, не понял – почему Бель моет чужого парня, и кто там каркает?

– Шон – ворон.

– Это как?

– А ты посмотри сам.

Арден посмотрел. Узрел мокрую версию все той же «Птичницы Марфуты» и с хохотом свалился у стены рядом с Тиану… Ну хоть бы кто вызвался помочь птичку подержать!

Наконец я вышла из ванной, критическим взором осмотрела сидящих на полу белого эльфа и грязного эльфа и сунула Повелителю в руки сверток из розового махрового полотенца с торчащим из него черным клювом.

– На, держи, и не выпускай, пока не высохнет! А то или простудится, или снова перемажется! Но если он не стал чище, мыться будет у кого-то из вас!

Арден с запакованным вороном ушел – напоследок я попросила Повелителя не забыть потом вернуть розовое полотенце. А то наткнутся слуги в покоях эльфийского кронпринца на принцессино полотенце – и что подумают? Арден кивнул и мечтательно улыбнулся – по-моему, мои слова навели его на какие-то приятные мысли. Мы остались с Тиану вдвоем.

– Ти, поможешь мне промыть волосы? – спросила я.

– Помогу. Куда я от тебя денусь? – блеснул улыбкой чумазый Ти.

Чтобы лишний раз не дразнить Ти, я не стала снимать тунику, только отстегнула любимую драколилию. Ти остался в бриджах. Гм, кстати, если в покоях Повелителя найдут розовое полотенце, поползут слухи, но вот если в моей комнате обнаружатся мокрые эльфийские портки – будет настоящий скандал.

Сначала Тиану помог вымыть голову и прополоскать длинные волосы мне, затем я ему. Потом мы, с головами, замотанными в полотенца, стали отмывать от пыли и грязи руки и ноги. Первым не выдержал Ти:

– Бель, это маразм!

– Что именно? – отозвалась я с интересом.

– Мыться в одежде – маразм.

– Ти, я могу раздеться… но ты уверен, что это хорошая идея?

– Потерплю, – буркнул Тиану.

Ну вот, девушка собирается явить парню свой светлый лик, и не только его, а он что? Готов «потерпеть» это зрелище! Ну уж нет!

– Знаешь, Ти, – сердито откликнулась я, – постой-ка пять минут носом к стенке. Я разденусь, быстро выкупаюсь и уйду… а потом ты мойся как хочешь.

Ти, не говоря ни слова, уткнулся в угол.

Десять минут спустя я сидела, скрестив ноги, в свежей тунике на кровати, уткнувшись в драконий фолиант, и косила одним глазом на дверь ванной. Мне было интересно, будет ли Ти снимать штаны, чтобы их постирать, и наденет ли их, мокрые, снова. Наконец Ти вышел. В чистых сухих бриджах. Ехидно взглянул на меня и кинул мысль:

– Бель, я же тебя учил магически сушить одежду! Чем набита твоя голова, что из нее все вылетает? Аа-а… ну ты хоть драконьим занялась, чтобы время не терять, молодец! Давай почитаем вместе, фонетику-то надо осваивать!