– Золотые скорпионы! – Скорпионы, словно по приказу, начали направляться в нашу сторону, щелкая своими клешнями. Эти паукообразные очень ядовитые. Одна капля их яда способна убить лошадь. А за человека вообще молчу…

– Чтоб вас, – зло выдохнул Блэйк и начал лихорадочно осматриваться по сторонам. Заметив на стене факел, он тут же снял его и начал размахивать им, отгоняя скорпионов. Парни тоже не стояли, сложа руки. Змей взял второй факел со стены, а Сёба стал рубить членистоногих своими саблями. Скорпионы же, почувствовав неладное, противно зашипели и начали пускать в ход свой главный козырь – хвосты. Но главной проблемой становилось то, что их численность стремительно увеличивалась.

Думай, Илис, думай! Что можно сделать против них?? И в голову пришла невероятная идея. Я полезла в сумку и обнаружила, что все склянки – разбились, а порошки перемешались. Что ж, тем лучше. А вдруг поможет? Я взяла жменю и крикнула:

– Ребята! Назад! – И в ту же секунду кинула горсть порошка в скорпионов. Произошло то, чего я никак не ожидала. Песчинки порошков только коснулись тел скорпионов, как их изжарила огненная волна. Запахло паленым. На месте членистоногих остались только обугленные их остатки. Похоже, какой-то из порошков отрицательно влияет на скорпионов…

– Илис, ты гений! – радостно выдохнул Змей.

– Не расслабляемся, – приказал Блэйк, – этот фокус только разогрел в них пыл. Сёба! Брал с собой порох?

– Обижаешь, капитан, – довольно хмыкнул Сёба. Но его радость быстро сменилась удивлением. – Блэйк! Ты же не хочешь нас всех здесь поджарить?

– Я что, похож на идиота? – сверкнув от злости глазами, спросил Блэйк. – Эти тараканы ненавидят все, что связано с огнем! Поэтому не задавай лишних вопросов и дай пороховницу! – Сёба не стал спорить с капитаном и передал ему пороховницу. – Илис, сколько у тебя осталось твоего «огненного порошка»?

– Примерно на два раза хватит, – предположила я.

– Замечательно, – довольно произнес Блэйк и хитро улыбнулся. – Теперь, слушайте внимательно, у нас будет только одна попытка выбраться отсюда живыми, – Блэйк отстегнул крышку у пороховницы. – По моей команде, Илис, ты начинаешь разбрасывать свой порошок в разные стороны на скорпионов, но сильно не увлекайся. Я же буду опылять их порохом. И, когда окажемся на другой стороне, Змей, бросишь факел в их сторону. Все всё уяснили? – Мы дружно кивнули. – Тогда, за мной! Живо!

И мы побежали. Я лихорадочно начала «опылять» скорпионов смесью из порошков, тем временем как Блэйк рассыпал перед собой порох. Песок под ногами, казалось, так и хотел утопить в своих волнах. Капитан оказался прав – золотые скорпионы боятся все, что связано с огнем. Попавшие под «огонь» паукообразные сгорали заживо, оставляя вместо себя обуглившиеся останки. Членистоногие злобно шипели, старались задеть своими хвостами наши ботинки, но близко подходить не рисковали.

И вот, до заветной двери осталась пара метров. Но тут до меня дошла ужаснейшая истина – как закрыть ее? Предыдущая замкнулась сама по себе, а как быть здесь??

«На уровне твоей руки справа есть рычаг», – раздалось в голове. Я сразу узнала в нем обладателя, и поэтому решила прислушаться.

– Блэйк! Справа на уровне руки есть рычаг! – прокричала я.

– Где?

– Делай, что говорю! – Блэйк не стал спорить, правой рукой обнаружил рычаг и дернул его. Каменные ставни стали закрываться. Парни и я проскочили мигом. И, когда в дверях осталась узкая щелка, Змей остановился и бросил в наступающих скорпионов факел. И в ту же секунду он прыгнул в почти закрывшуюся дверь. Блэйк и Сёба поймали пирата, а по ту сторону каменной двери прогремел взрыв. Стены затряслись, а с потолка начали сыпаться пыль и мелкие камешки. Один такой камешек нашел место посадки на моей макушке. И после этого все стихло.

– Откуда ты узнала, что в стене есть рычаг? – вдруг задал вопрос Блэйк. – Голос?

Я кивнула.

– Ладно, нечего тут пикники устраивать, – отойдя от стены, произнес дракон. – Надо двигаться дальше. Еще неизвестно, что ждет нас впереди.

Мы с ребятами согласно кивнули и продолжили путь в самую глубь пещеры.

Коридоры в этой части пещеры отличались от тех, что были в самом начале. Стены были гладкие, будто отполированы. На полу не было ни камешка. Правда, спустя некоторое время нашего хождения, на стенах стали появляться какие-то узоры, символы. Я осторожно прикоснулась к одному из знаков.

– Как думаете, кто построил эти коридоры? – опередил меня Сёба, проводя ладонью по символам на стене.

– Судя по этим знакам, – поднося к символам огонь и сощурив глаза, деловито протянул Змей. – Это знаки древнего племени Имхов.

– Надо же, – наигранно удивился Сёба, – ты еще в чем-то разбираешься, кроме выпивки и женщин.

– На мое счастье, я был довольно любознательным ребенком, – гордо ответил Змей, даже в героическую позу встал. – И деды рассказывали о легенде острова Серебряного Черепа.

– И что же это за легенда? – не скрывая любопытства, поинтересовалась я. Василиск довольно улыбнулся и начал свое повествование.

– Когда-то на этом острове жило древнее племя Имхов. И люди этого племени поклонялись богине жизни и процветания – Тэ-Сель. Богиня любила своих верных подданных, поэтому дарила им все самое лучшее: сочные плоды на деревьях, в сетях всегда водилась рыба. В общем, не жизнь – а рай.

– Но что же случилось? – спросила я.

– Имхи разгневали богиню, – вдруг ответил за Змея Блэйк. – Они перестали ценить то, что им даровала Тэ-Сель. И тогда она дала Имхам последний свой дар. После этого, племя навсегда исчезло.

– И что же это был за дар? – не унималась я.

– А черт ее разберет, – выругался Змей. – Одни говорят, это кувшин с отравленным вином, другие – проклятое золото. Так что, – развел руками василиск, – тут могут быть только догадки. Но факт остается фактом, мы нашли один из старейших храмов племени. А, значит, тут должны быть безделушки, которые пользы не принесут, но золотишко в карманах пополнят.

Глаза Змея недобро сверкнули, а на губах растянулась хищная улыбка. Я поежилась. Не думала, что нашему Змею присуще такая черта характера, как жадность. Но тут до меня снизошло озарение. Последний дар… Проклятье Богов… Проклятая Земля!

– Блэйк! – тут же вскрикнула я. Пират резко повернулся в мою сторону. – Это же тот самый остров, о котором говорила матушка-настоятельница из монастыря! – Дракон недоуменно изогнул бровь, а затем его эмоции на лице стали меняться со стремительной скоростью.

– Нам нужно продолжать поиски. Срочно! – И Блэйк еще быстрее зашагал вглубь пещеры. На этом наш диалог сошел на «нет». Я молча переваривала всю ту информацию, что сейчас услышала. Неужели, мы найдем подсказку, где искать Бони?

«Впереди металлические