Эффектное появление стражей с телом и нас с драконом на улице имело все шансы остаться незамеченным, но одна зрительница все же нашлась. И не просто нашлась, а округлила глаза, приоткрыла рот, побледнела, а миг спустя густо покраснела. Кажется, даже ее строгое коричневое платье встопорщилось от негодования.

– Аверни, что все это значит?!

Тетя Эрин. Она стояла у калитки с видавшей виды дорожной сумкой в руках.

Дальше ее чары не пускали.

– Я жду объяснений. Немедленно.

С языка слетело слово, как-то подслушанное у злого дракона. Тетя не расслышала, а виновный в расширении моего словарного запаса дракон довольно ухмыльнулся.

– Госпожа Тонар, я полагаю? – когда мы приблизились, кивнул ей Шейн.

И погладил мою ладонь, лежащую на его локте.

– Именно, – с достоинством подтвердила тетя. – И я не желаю видеть вас рядом с моей племянницей. Она скоро выходит замуж.

Ах, вот оно что! А я-то подумала, что по мне соскучились. Хотя нет, на самом деле я так не думала.

– Шейнелл Огисвуд, глава клана Драконов Северного Моря и первый паладин ее величества, – игнорируя только что услышанное, представился дракон. – И, как паладин, я запросил информацию об имуществе Аверни Исхельм, находящейся под вашей опекой. Знаете, нашел там много интересного.

Стражи стояли в нескольких шагах от нас и внимали, хотя Кайен давно отпер дом и уже дважды пригласил их внутрь.

– И что? – вскинула тонкие, почти незаметные брови тетя.

– Вам грозит обвинение в растрате неприкосновенного наследства, использовании своего влияния на племянницу с целью выгоды, присвоении значительных сумм и имущества, – монотонно перечислил дракон. – И пока идет расследование, вам вынесен запрет приближаться к Аверни.

Тетю затрясло от ярости.

– Все, что я взяла, было потрачено и на нее в том числе!

– Правда? – уточнил Шейн ласково и так посмотрел, что, будь я преступницей, созналась бы во всем немедленно. – Например, те деньги, которыми вы оплачивали обучение своего пасынка? Или его долги? Что-то не вижу здесь выгоды для Аверни.

– Она сама мне их давала.

Насколько могу судить, с позиции закона так и было. Однако у Шейнелла имелась своя позиция.

– Потому что находилась под давлением и не могла противоречить. А я еще подумываю добавить обвинение в покушении на жизнь, поскольку лекарства, которыми подавляли пробуждающуюся в ней магию, вполне могли ее убить. – И, понизив голос, чтобы слышать могли исключительно мы с тетей, добавил: – Я знаю, при чьем попустительстве Аверни оказалась у вас. Но как только вы начали тонуть, Тамарин забыла, что вы когда-либо были знакомы. И я советую вам сделать то же самое.

Он прощально кивнул тете Эрин, таким образом ставя точку, и увлек меня к своему дому. К порталу. Остальные последовали за нами.

– Вообще-то я планировала остановиться у Вери, – растерянно пробормотала тетя. – Постоялый двор мне не по карману.

– Насколько знаю, у вас в городе есть подруга, – напомнил Шейн. – А у нее – дом. И помните: вам запрещено приближаться к племяннице. В противном случае я точно обвиню вас еще и в попытке ее убить.

Скрипнула калитка. Затем за нами закрылась и дверь.

– Ты слишком строг к ней. – Я осторожно тронула Шейна за рукав. – Все же она вырастила меня. И любила, как могла. Вряд ли она что-то украла. И точно не хотела меня убить, просто ее пугает магия.

Взгляд истинного паладина достался уже мне. Живот свело холодком.

– Все сказала? – вкрадчиво уточнил дракон.

– Я обижена на них с Квитом и точно не собираюсь ни обратно в поместье, ни замуж. Но за многое я ей все же благодарна. Учитывай это, пожалуйста. Теперь все. – Я перевела дыхание. – А откуда у Годдс в нашем городе дом?

В последний месяц события несутся с такой скоростью, что я просто не успеваю за ними.

– По порядку, – кивнул дракон, пока мы шли к порталу. – Ее уже вызывали на допрос, и там она подтвердила, что это ее поверенный по ее приказу забрал из дома все ценное, что можно было вынести, в том числе срезал драгоценности с платьев Риайлин. Мерзко, правда? Она объяснила это тем, что брат ей ничего не оставил, и она посчитала это несправедливым. И ни слова о любимой племяннице.

Отвращение накатило с такой силой, что меня начало мутить.

– Да, она по-своему была привязана к тебе, – продолжал дракон, никого не стесняясь. – Но деньги любила все-таки больше. Остальное ты и так знаешь.

– А семья Годдс всегда жила в наших местах, – влез кто-то из стражей. – Они же основатели города.

Годдхен. Годдс. Вот… проклятье! Надеюсь, все-таки не в буквальном смысле.

Шейнелл активировал портал. Мы с ним вошли первыми. На самом деле мне было совсем не обязательно присутствовать, но он отказался оставить меня без присмотра. Мало ли что еще случится? Мне же самой было любопытно посмотреть, где он работает. Во дворце или для паладинов есть другое место? И сильных магов я вблизи прежде не видела.

Мир на мгновение закружился. Реальность сложилась в зал с каменным полом и стенами, в котором тут и там вспыхивали порталы. Вслед за нами появились стражи с телом и Кайен. Шейнелл задал направление телу, остальные отправились следом.

– Следи за ними, – почти одними губами шепнул он брату, а сам крепче сжал мою руку.

Попетляв по коридорам, мы оказались в помещениях, где работали маги, отделенные друг от друга полупрозрачными защитными перегородками. Кто-то разбирал артефакты, что делали другие, я не поняла. Зато определила, что мы точно находимся не во дворце. За большим окном бурлил жизнью центр города.

Сам Шейн в основном отдавал приказы и интересовался какими-то текущими делами. Магический анализ воздействия на девушку делал другой маг.

На меня поглядывали заинтересованно, но даже это старались скрывать. Ни одного замечания, ни одной едкой шуточки. Никто даже не позволил себе спросить, что первый паладин тут делает в свой отпуск.

Наконец деятельность других была организована, и мы добрались до кабинета Шейнелла. Там для меня нашелся удобный диван, и паладин попросил какую-то девушку принести чай.

– Удобно ты здесь устроился, – не удержалась я.

Он усмехнулся, криво и горьковато.

– Уверен, она уже отправила информацию королеве.

– Тогда зачем ты ее здесь держишь? – Мои глаза недоверчиво округлились.

– Лайсса – слабый маг, и я могу водить ее за нос при необходимости, – спокойно пояснил Шейн.

Лицо его оставалось бесстрастным, будто он не подозревал, что его помощница не только маг, но еще и симпатичная женщина.

– Что ты о ней думаешь?