нашего опустившегося сородича через жестокое наказание его тела, которое неминуемо ведет к смерти оного. По мне так это более гуманно, нежели заковать его и замуровать в гранитный саркофаг на веки вечные. Я вообще за гуманизм отношений в семье.

—

Господин, — Лен внимательно посмотрел сначала на меня, потом на Сета. — Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы наш брат провел эту церемонию. Однако, хочу заметить, что он не получил даже возможности ношения священного клинка, так как он новый член нашего сообщества.

—

Можешь не переживать по этому поводу, мой друг, — Создатель развернулся и двинулся вглубь зала, продолжая излагать свою мысль. — Я надеюсь, что ты уже почувствовал, что Виктор не такой, как мы. И ты в курсе основных догм нашего существования. Клинок у него будет.

Сет вернулся к нам с небольшим сундуком, выполненным из какого-то материала, отдаленно напоминающего пробку. Размером он был не больше полуметра в длину и тридцати сантиметров в ширину, и достаточно тонкий.

Создатель подошел ко мне и протянул руку с сундуком.

—

Виктор, мне кажется, что это принадлежит тебе.

Я взял сундук и медленно поклонился. Лен в это время с недоумением посмотрел на Сета. Тот, как ни в чем не бывало, вернулся к своей кровати, взял с тумбочки бокал, отпил из него и снова обернулся к нам. Заметив недоумевающий взгляд Лена, Создатель выгнул левую бровь.

—

Что?

—

Не поймите меня неправильно, господин, — начал Лен. — Но многие из нас, верные сыны ваши, тысячелетиями добивались права ношения священных клинков. Я просто не понимаю этого.

—

Эх, Лен, Лен, — вздохнул Сет. — Ты как полторы тысячи лет был нудным, так и остался. Помнишь, когда мы с тобой в Константинополе на первом Соборе были? Когда этот придурок Константин, после того, как Яхве с нами подписал договор, начал внедрять своих адептов везде, где только можно. Как он тогда это назвал?

—

Установление единой религии по всей Империи, — сказал Лен.

—

Во! — Сет многозначительно поднял указательный палец вверх. — Ты помнишь, я тебе тогда сказал, что мы будем терпеть этот идиотизм до тех пор, пока не вылупятся титаны и их количество будет больше одного?

—

Конечно, мой господин.

—

Их больше одного. И один сейчас чего-то тупит и не открывает ящик.

Лен уставился на меня. Даже не по себе стало. Я посмотрел на него, слегка улыбнулся, затем направил все свое внимание на сундук, который дал мне Сет.

На удивление, он очень легко открылся. Внутри, на бархатной ткани, внимание, зеленого цвета (видимо, под цвет глаз Сета) лежал небольшой меч, очень похожий на те мечи, которые были у римских легионеров, только более красивый, что ли. Лезвие и рукоять были единым целым, но сталь, как мне показалось, была не такой, какой я привык ее видеть.

Узор. Мне приходилось видеть ножи из дамасской стали, я видел и узоры на японских мечах (в городе была выставка японской культуры, там не только их знаменитые мечи были). Но этот был мне не знаком. Он был, как мне показалось, пористым. Цвет стали отдавал зеленоватым, и явно не из-за бархата.

Я взял клинок в руку. По весу — не тяжелее карандаша. Очень удобный.

—

Сожми рукоять сильнее, — посоветовал Сет.

Я так и поступил. В это же мгновение клинок издал небольшой щелчок и его лезвие засветилось зеленоватым светом. Это показалось мне знакомым.

—

Это клинок Хом-дай. Один из немногих уцелевших клинков с Фаэто, которые попали на эту планету, — сказал Сет. — Они достаются только тем членам нашей семьи, которые подтвердили полную преданость нашему делу.

—

Я же еще не подтвердил… — начал я, но Создатель меня прервал.

—

По завещанию наших родителей, такие клинки должны быть переданы титанам. Это обязательное условие. Мы, потомки, не можем полностью управлять этими предметами, потому что в нас не заложены ваши генетические коды. Однако, как мне говорил мой отец, ваше поколение может использовать эти инструменты по максимуму.

—

Я не совсем понял, конечно, но мне приятно это слышать.

—

Еще бы! — воскликнул Сет и громко захохотал. Лен молчал.

—

Так что от меня требуется? — спросил я.

—

Это тебе подробно мой старый друг объяснит. — Сет сел на кровать, давая нам понять, что аудиенция окончена.

Мы с Леном поклонились и вышли. Старый вампир шел впереди меня, я за ним, сжимая в левой руке сундук, а в правой клинок. Такой видок был — представляю. Будто впереди папашка, а позади сынок-дибилоид с новой игрушкой. Надо еще слюну пустить для полной красоты.

Когда мы вышли в главный зал улья, Лен повернулся ко мне.

—

Итак, брат, — сказал он. — Сейчас нам нужно на время расстаться, я хочу перекусить. Но через час я жду тебя в ритуальном зале. Нам о много стоит поговорить.

—

Это который как греческий амфитеатр? — уточнил я.

—

Да, он самый. Не опаздывай. — Лен повернулся и зашагал прочь.

—

Хорошо, — крикнул я ему в след. — Через час.

***

Пока длился час моего отдыха перед встречей с Леном, я немного перекусил, умылся, переоделся и постарался разобраться с новой игрушкой, которую мне подарил Сет. На первый взгляд, это был обычный меч с функцией электрической дуги, по типу сварочного аппарата. Я это проверил на некоторых элементах своей комнаты. Однако, как потом оказалось, фокусы на этом не заканчивались. Каким-то чудесным образом я открывал все новые и новые возможности этого инструмента, о которых, вампиры, думаю, вообще не догадывались. Наверное, Сет прав. Дело в генетике.

В назначенное время я был на месте. Лен был пунктуален. И, как обычно, несколько ворчлив.

Мы выбрались на подиум, на котором еще недавно были казнены люди во время праздника крови. Как ни странно, мне было не противно здесь находиться, как я уже говорил выше, мое отношение к происходящему в улье стало восприниматься намного спокойнее. С кем поведешься!

Лен объяснил мне, почему именно этим оружием производится ритуал хом-дай. Оказывается, если вампира просто ткнуть колом или специальным оружием, по типу того, которое я видел и использовал у сехметов, сознание не погибает вместе с физическим телом. И это сильно противоречит законам вампиров. По их верованиям, сознание зачастую не несет полной ответственности за то, что делает тело, так как телом, несмотря на специфическое строение, все-таки наделено основными инстинктами, которые могут преобладать над разумом. Лен рассказывал, что орудие хом-дай обладает достаточной энергией, чтобы сознание было превращено вместе с телом в