крот. И все бы ничего, если бы этим замечательным мохнатым зверьком не оказался мой дорогой Александр, мой соратник, вампир, которому я доверял все наши дела на протяжении не одного столетия. А это вообще полная жопа!

В зале стояла гробовая тишина. Старейшины даже глазом не моргнули и не повернули свои головы в сторону скованного преступника.

—

Я бы, наверное, так и оставался слеп, если бы не наш новый член семьи, нареченный при рождении Виктор. Я знаю, что многие из вас с недоверием относятся к этому брату, но именно он указал мне на то, что мой дорогой Александр методично сливает инфу моей ненаглядной сестрице Дионии. Надеюсь, старейшины этой камарильи еще помнят мою сестру?

И опять гробовое молчание со стороны древнейших вампиров. Только Наимун обвела всех взглядом, но потом снова уставилась на Александра, который сидел на коленях совершенно без движения.

—

По закону нашего народа, писанного мной, за такое тяжкое преступление виновный будет подвержен нашему главному наказанию — хом-дай. И приведет в исполнение его именно Виктор. А теперь далее по списку.

Александра увел другой отряд стражников. Я остался до конца церемонии, выслушал, как Создатель в очередной раз обложил всех трехэтажным матом, обозвал лодырями, бездельниками и дармоедами. Наимун, как она и ожидала, досталось больше всех. Но без тех последствий, о которых она переживала, хотя, не стану лукавить, Сет намекнул, что если дела в улье не поправятся, не изменится кривая доходов этой камарильи в положительную сторону, Наимун придется попрощаться со своим королевским саном и анальной невинностью.

—

Я тебе потом не кузькину мать покажу, а кое-что пострашнее, — пообещал Наимун Сет. И я верил ему не просто на слово.

После того, как заключительное собрание завершилось, старейшины разошлись, качая головами, Создатель задержал меня и Наимун.

—

Послушай, Виктор. — сказал он. — Сегодня я покидаю этот дом и отправляюсь в Азию. Но это не значит, что можно расслабляться. Во-первых, Александр должен быть предан хом-дай не на территории улья. Лен уже получил мои бесценные указания, где все произойдет. Далее. Я решил, что именно ты займешься всеми нашими делами на поверхности. Об этом я официально не объявлял, но грамота уже готова и ты получишь ее после возвращения из рук своей королевы.

—

Да, мой господин, — я поклонился.

—

Хорошо. Внимательно следи за сехметами. Наимун мне поведала о том, что и в их окружении есть наш представитель, это меня утешило. И спасло ее задницу от превращения в государственный флаг Соединенного Королевства. Да? — Сет с укором посмотрел на свое королевское создание, которое стояло молча, опустив голову.

—

Я все понял, мой господи, — сказал я. — Вы можете полностью расчитывать на меня. Я не подведу.

—

Я знаю, — кивнул головой Сет. — Поэтому и принял такое решение. Ладно. А теперь мне нужно покинуть вас. У меня самолет.

Сет поднялся с трона. Я и Наимун склонились в поклоне и находились в такой позе, пока Создатель не покинул зал приемов. Когда можно было разогнуться, я повернулся к королеве.

—

Пронесло?

—

Да. — Наимун была несколько смущена.

—

Я же тебе вчера сказал, что все будет хорошо.

—

Так и получилось.

Я хотел было сказать еще несколько слов, чтобы ободрить свою королеву, но в этот момент в зал зашел Лен.

—

Виктор, брат мой. Нам необходимо готовиться. Через полчаса солнце сядет и мы исполним наш долг.

—

Хорошо, Лен, спасибо, я иду, — Я повернулся к Наимун. — Можно, я потом к тебе зайду?

—

Нужно, — ответила королева, улыбнувшись. — У меня твоя грамота.

Улыбнувшись ей в ответ, я развернулся и пошел к выходу. В коридоре меня ждал Лен и еще несколько стражников.

—

Сейчас мы заберем предателя из карцера, потом прибудем в кокон. Он нас перебросит на место обряда.

—

Хорошо, Лен. Тебе виднее, — согласился я.

Мы двинулись по направлению карцера. Место было мне знакомым, собственно, там и состоялось мое первое знакомство с вампирским городом. И, честно признаюсь, идти туда мне очень не хотелось. Были свежи воспоминания, хотя минуло уже несколько лет. А ведь там ничего не изменилось. Такие же каменные стены, сыровато и неприятно.

Мы забрали пленника и двинулись к кокону. Александр всю дорогу не обронил ни слова. Наверное, это было самое продвинутое помещение во всем улье: огромное количество приборов, назначения которых я не знал. Компьютеры, напоминающие зеркала по виду и толщине, и еще много чего интересного. Снующие туда-сюда вампиры в белых халатах. В центре всего этого возвышался большой подиум круглой формы, выполненый из металла, очень похожего на алюминий, не являющийся таковым. Мы взошли на этот подиум.

—

Ребята, у вас ровно пятнадцать минут с момента перемещения на место, — сказал нам один из вампиров в халате. — По истечении этого времени кокон заберет вас домой автоматически.

—

Мы успеем, — сказал Лен.

—

Тогда приготовьтесь. Перемещение через три, два, один…

В этот момент я увидел звезды. Они очень быстро двигались, сливаясь в единый поток линий. Но ровно через одно мгновение все исчезло. Я осмотрелся.

Наша группа находилась на бетонном полу в просторном ангаре, который показался мне знакомым. Через несколько секунд я догадался, что мы еще и на втором этаже. Рядом виднелась лестница, ведущая вниз.

—

Пойдем, — скомандовал Лен.

Мы подошли к большому проему, через который виднелся чернеющий лес. Солнце уже село за горизонт, только токная нить розового света пробивалась сквозь вершины деревьев. И это для вампиров уже не являлось опасностью.

Стражники посадили Александра на колени. Лен обошел его и встал к нему лицом.

—

Да засвидетельствую я, что хом-дай свершится над предателем нашего народа, — сказал он и посмотрел на меня.

Я достал клинок из ножен, которые шли в комплекте с оружием, и сильно сжал рукоять. Лезвие блеснуло зеленоватым светом. Затем подошел к пленнику и встал позади него. Несколько секунд подумал, а потом занес клинок над головой для решающего удара.

—

Александр, ты не хочешь ничего сказать напоследок? — спросил Лен, глядя ему в глаза. Тот отрицательно покачал головой, не выразив на своем лице ни одной эмоции.

—

Тогда да свершится хом-дай!

На этих словах я совершенно беззвучно, с силой опустил клинок на шею Александра. Лезвие не почувствовало никакого сопротивления, голова бедняги аккуратно съехала по срезу шеи, стукнулась о бетонный пол и откатилась в сторону. Буквально в эту же секунду тело Александра съежилось, стало похоже на мокрый песок, а затем и вовсе рассыпалось в