Генерал Н.И. Крылов так опишет героя Одессы, человека, от которого в полной мере зависел успех обороны: «У Жукова было обветренное, тронутое когда-то оспой лицо, несколько хмурое и очень волевое. Я знал, что он участник гражданской войны. Побывал и добровольцем в Испании, где заслужил два ордена. В Одессе контр-адмирал служил около трех лет и был известен в городе. Он являлся членом обкома партии, кандидатом в члены ЦК КП(б) Украины… Генерал-лейтенант Софронов и контр-адмирал Жуков – люди очень несхожие по складу характеров». К портрету этого героя он добавлял, что контр-адмирал был коренаст, широкоплеч, порывист…[171]

Перед Военным советом оборонительного района Ставка Верховного главнокомандования поставила следующие задачи:

«1. Одесский район оборонять на рубеже: Фонтанка – Кубанка – Ковалевка – Отрадовка – хутор Первомайск – Беляевка – Маяки – Каролино-Бугаз до последнего бойца.

2. При организации обороны уделять особое внимание созданию и развитию оборонительных сооружений. Создать оборонительные рубежи и привести в оборонительное состояние город.

3. Мобилизовать и использовать все трудоспособное население для обороны города и района, создать запасные части.

4. Изъять из базы, тыловых частей и учреждений весь излишний начальствующий и рядовой состав и использовать его в строю.

5. Установить в городе и районе порядок и соответствующий режим для гражданского населения.

6. Выявить в районе и городе наличие вооружения, военной техники и другого военного имущества; использовать его для обороны. Все ненужное для обороны эвакуировать. Эвакуацию проводить во всех случаях с разрешения контр-адмирала Жукова»[172].

Командующему OOP с 19 августа были подчинены «все части и учреждения бывшей Приморской группы», а о Приморской армии в директиве Ставки ничего не было сказано, она была просто забыта! Возникал вопрос: сохраняется ли вообще под Одессой армия как оперативное объединение? С 23 августа Одесский оборонительный участок перешел из подчинения Южного фронта в подчинение командующего ЧФ.

Приморская армия переходила под начало морского командования, что поначалу вызвало непонимание у армейских генералов и полковников. Нарком ВМФ Кузнецов предложил командующему ЧФ адмиралу Ф. Октябрьскому предупредить контр-адмирала Г. Жукова, что исходя из негативного опыта обороны Николаева он строго единолично должен командовать как военными частями, так и гражданскими учреждениями, а к нежелающим ему подчиняться – принимать меры на месте и, если потребуется, применять оружие.

Черноморский флот получил задачу: огнем артиллерии береговых батарей и кораблей поддерживать борьбу сухопутных войск, обеспечить подвоз пополнения, вооружения и снаряжения в Одессу, а также эвакуацию из города раненых, населения и ценного имущества.

По иронии судьбы в этот же день И. Антонеску издал декрет о присоединении Транснистрии (территории Одесской области, восточной части Николаевской и части Винницкой областей УССР) к Румынии, в котором говорилось: «Мы, генерал Ион Антонеску, Верховный главнокомандующий армией, постановляем: территория, оккупированная между Днестром и Бугом, за исключением района Одессы, граничащая на севере по линии Могилев – Жмеринка, обозначенной на прилагаемой карте, входит в состав румынской администрации. Назначаем нашим представителем в Транснистрии с предоставлением ему всех полномочий господина профессора Георге Алексяну. Чиновники, назначенные на работу в Транснистрию, будут получать двойное жалованье в леях и жалованье в марках, не превышающее жалованья в двойном размере в леях. РККС (марка) является единственной монетой, имеющей хождение на территории Транснистрии. Назначаем резиденцию управления Транснистрией в г. Тирасполе. Наш представитель непосредственно подчиняется нам и Президиуму Совета министров»[173].

После получения приказа о назначении командующим Г.В. Жукова командарм Г.П. Софронов возмущался «несправедливым» назначением и даже собирался ехать в штаб фронта «искать справедливость». Но штаб Южного фронта уже был за Днепром… Чтобы умерить генеральский пыл, Г.В. Жуков вызвал Г.П. Софронова и довольно резко заявил ему (по воспоминаниям Г.П. Софронова): «Приморской армии больше не существует, вы свободны, безработный!» За один день Г.В. Жуков расформировал штаб Приморской армии, забрав в штаб OOP лучших специалистов – комбриг В.П. Катров стал замкомандующего OOP по военно-воздушным силам, генерал-майор А.Ф. Хренов – помкомандующего OOP по инженерной обороне и оборонительному строительству, генерал-майор Г.Д. Шишенин – начальником штаба OOP. Сохранялась также и структура Одесской военно-морской базы. Ее командиром стал (вместо Г.В. Жукова) контр-адмирал И.Д. Кулишов, который одновременно стал замом командующего OOP «по обороне с моря». Г.П. Софронов говорил, что Г.В. Жуков сразу начал «отдавать приказы дивизиям сам», впадая в «начальнический раж»[174].

Г.В. Жуков в своем первом приказе по войскам OOP (19 августа) даже не упомянул о существовании Приморской армии, к тому же он издал приказ сухопутным войскам, через голову командарма и штаба армии. Но подчинение морскому командованию дивизий и полков себя не оправдало. Г.В. Жуков потом признал ошибочность подобного подхода, понял, что так командовать нельзя, и удержался от опасной в обстановке осады ломки сложившейся системы управления войсками.

Понимая, что проиграл и за отставкой могут последовать тотальные обвинения, Г.П. Софронов попросил у Г.В. Жукова: «Надеюсь, вы мне дадите дивизию?» Жуков, стремясь избавиться от поверженного конкурента, уговаривал бывшего главкома уехать из Одессы: «Вы старше меня в звании, вчера ругали меня, подумайте, неудобно будет».

Софронов все же выпросил у Жукова пост его заместителя «по армии» (одновременно формально оставаясь командующим Приморской армией) и воссоздание штаба Приморской армии хотя бы в урезанном виде. Начальником штаба Приморской армии, вместо Г.Д. Шишенина, был назначен полковник Н.И. Крылов, занимавший до этого пост начальника оперативного отдела, – опытный и одаренный военный работник, ставший впоследствии выдающимся военачальником, Маршалом Советского Союза… Но, как замечал впоследствии сам Крылов, «начальства стало многовато!».

После назначения командующим OOP контр-адмирал Г.В. Жуков перебрался с КП Одесской военно-морской базы (размещался на улице Торговой в здании кардиологического института) в подземный штаб Приморской армии на ул. Дидрихсона (старые подвалы коньячного завода), заставив «приморских» сухопутных штабистов значительно потесниться. Штаб приморцев был прикрыт снаружи бетонным колпаком, имел лучшую систему связи, автономный источник электроэнергии. На трех подземных этажах разместились два командующих, два военных совета, два штаба – оборонительного района и армии. Обедали две эти структуры в одной столовой Военного совета OOP, которую Г.В. Жуков назвал кают-компанией. Интересно, что в кают-компании «генералитет» вечерами веселился… Так Г.П. Софронов запишет в своем дневнике: «За ужином выпили, и я плясал» (25.09.41); «Пили шампанское под музыку разрыва снарядов, ночью было кино… Вчера играли в кости» (28.09.41); «Выпитое вчера за ужином вино сказалось на моем сердце и настроении» (2.10.41)[175].