я вообще к чему спросила про контр-адмиралов? Там такое дело, босс, несколько этих без сомнения доблестных мужчин предприняли вполне удачные попытки массового самоубийства.

— Не понял. — перестав жевать, он поднял на меня зеленые глаза и веселья там больше не было.

— Наши корабли заметно слабее флота Кольца Смерти, как вы знаете. И большая часть наших побед стала возможна исключительно благодаря уму и стратегическим талантам командиров флотилий. Но некоторые… Решили погеройствовать и вместо хитрости пошли в лобовую атаку.

Дальше объяснять было не нужно, адмирал все и так понял. Продолжая в упор смотреть на меня, он явно мыслями был сейчас очень далеко, самостоятельно достраивая картину произошедшего.

— Потери? — стальным голосом спросил он, возвращаясь в нашу грешную столовую.

— Миллион четыреста шестьдесят шесть. — четко ответила я.

— Человек? — уточнил он.

— Кораблей… — тихо ответила я. В людях эта цифра гораздо больше. В несколько тысяч раз. — И это не последние данные. Я еще не закончила проверять отчеты. И если позволите, сэр, то есть у меня на этот счет вполне конкретные предположения.

— Говори. — буквально сверля меня тяжелым взглядом, приказал он.

— Вряд ли наши люди резко отупели или взбесились. Они не могли не понимать, чем обернется такая атака. Вероятно среди вице-адмиралов могут находиться люди Кольца Смерти, босс. — о том, что я яркое тому доказательство, я естественно умолчала. В конце концов я не угробила его флот, а наоборот спасла ему жизнь, возглавив сражение против тридцати восьми вражеских кораблей. А вот Кристиан, оказывается, не только меня послал во вражеский стан саботировать сражение. Видимо сильно по его флоту ударили умельцы ОСПЫ своими стратегическими талантами.

Сат на это отреагировал, как самый настоящий Сат. Вот можно было даже не сомневаться, что у него случится приступ неконтролируемой ярости и он моментально вспыхнет огнем. Какой темперамент, мама дорогая! Поджечь — не поджег ничего, но смотрелось очень эффектно. Ну просто Хозяин Преисподней. Или человек-камин, мда.

— Быть этого не может! — заорал он, но по глазам вижу, что и он прекрасно это все понял.

— Босс, возьмите себя в руки. Себя, босс. Не меня. — вещала я уже с колен начальства. Начинаю подозревать, что секретарши не по своей воле становились секретутками. Но зато чудовище успокоилось. Очень сильное и быстрое чудовище. И злое. Гореть он перестал, но вот прижимая меня как девочка плюшевого медведя к груди, натурально скрипел зубами. Не ожидал предательства? Судя по тому, что я успела прочесть о нем в галосети, уже должен был привыкнуть.

— Этого не может быть. — прошипел он.

— У меня начальник — утюг. — прохрипела я, и стальные объятия резко перестали душить.

— Кто я?! — возмутился он вполне нормальным голосом, отстраняясь и глядя мне в глаза.

— Утюг. — повторила я, отдышавшись. Потом посмотрела на босса и грустно погладила его по голове ладошкой. — Хороший утюг. Качественный. Все внутренности помощнице разгладил.

— Вот что ты за девица такая? — хмуро стряхнул меня обратно на свой стул начальник, и я не сдержала широкой ухмылки.

— Хорошая девица. Успокоительная. — просветила я его и продолжила обедать. Но немного подумав, фыркнула от смеха и добавила, — Заместителя главнокомандующего загасила.

Он сначала не понял моего юмора, а когда до него дошло, то открыл рот, что-то сказать.

— Ну нет, хватит. — наигранно грозно сказала я, запечатывая его рот кусочком сыра. Чтоб дал уже пожрать молча, а то и без завтрака оставил, и обеда едва не лишил, а фикус — так себе жратва. И, блин, сыр был с пальцем. Моим. — Эй! А ну отпустите! Что за замашки хищника, босс?! Немедленно разожмите челюсти!

Вы когда-нибудь видели улыбку крокодила? Крокодила, у которого между челюстей какая-нибудь часть вашего тела. Я вот прямо сейчас ее вижу. И скажу честно, мне стало очень не по себе. Монстр наклонился к моему лицу, и глядя прямо в глаза с громким скрипом стал подтаскивать к себе мой стул. Хочу заметить, что на стуле в этот момент была я. Очень несогласная я. Стоило ему отпустить мой насест, как я уперлась пятками в его стул и с еще большим скрежетом отъехала на прежнее место. Поединок взглядов продолжался.

— А че, больше пожрать ничего нет? — недоуменно спросил Экер, входя в пищеблок и с порога наблюдая наше странное времяпрепровождение. Конкретно он смотрел на мой палец у начальства во рту. Хана любой репутации, хорошо, что я скоро сбегу отсюда.

— Это потому что он самоду…ммммм! — решила высказаться я, но договорить мне не дали. Отщипнув кусочек зеленой нуги, этот сатрап поступил со мной так же, как и я с ним. Впихнул мне ее в раскрытый рот вместе с указательным пальцем, а ладонью схватил за подбородок, что бы не дергалась. И это было фиаско, друзья мои.

В попытке проглотить еду (а это нормальная попытка, когда у вас во рту еда, согласитесь?), я сжала губы и провела языком по подушечке его пальца. В глаза он мне больше не смотрел, что было весьма логично. Он смотрел на свой палец у меня во рту. И так засмотрелся, что все-таки разжал свои зубы.

И это прекрасно! Потому что теперь ничто не мешает мне сжать свои!

Как он орал, как орал! Я просто заслушалась, потирая челюсть — все-таки хватка у него стальная была, ни вывернуться ни отшатнуться.

— Бешеная! Дикая бешеная баба! Да я тебя своими руками…

— … до такого довел. — хитро блестя глазами из-под ресниц, закончила я его пламенную речь, а он подавился своим воплем.

— Ах вот как? — недобро протянул он, перестав голосить, как потерпевший. Хотя, почему как, да? — Ну берегись, дикая баба! Будем делать тебя домашней! — азартно заблестев глазами, пообещал он и протянул ко мне руки.

— Я вице-адмирал! Попрошу соблюдать субординацию! И дистанцию! — Резко вскочив со стула, я сразу помчалась на выход. Даже размышлять не стала, для чего именно он тянул свои руки. Его азарт передался и мне, и… в общем… Под удивленными взглядами команды по коридорам в очередной раз помчались два начальника, но на этот раз громко хохочущих. На миг мне в голову закралась мысль — а не дебилы ли мы часом? Но была отброшена, как очень несвоевременная.

— Не надоело еще выдвигать одни и те же требования, помощница? — весело спросил он.

— Да я только во вкус вошла, господин адмирал! — бодренько улепетывая, ответила я.

— Да. Я, кажется, тоже. — ухмыльнулся беловолосый монстр и прибавил ходу.

Запомните, дорогие женщины, внутри каждого настоящего мужчины живет самый настоящий зверь. Иногда этот зверь, конечно, бывает кем-то вроде тушканчика, иногда дохлого, но порой… Порой вы