Довольно мягко сказал я, но получилось так, что динамики Ориджа словно рявкнули. А кастом дернулся и замер. И, похоже, даже оператор отключился. Интересный способ прикинуться мертвым.

Я подошел поближе и заглянул кастому через плечо — в руках целая охапка новеньких запчастей.

— Это кто там? — прошипела в ухе Эбби. — Леший что ли? Вот козлина, тырит наше добро. В руках у него две коробки. Синяя с чипом, а красная с блоком. Это то, что и нам нужно.

— Видимо, это сейчас всем нужно, — я аккуратно разжал пальцы дроида и забрал запчасти. — А владельца ты знаешь? Надо бы заплатить.

— Знаю, — грустно сказала изобретательница. — Я ему написала, но ответа нет пока.

Я выгрузил все остальное из рук кастома, приподнял его и вынес на улицу. Так и оставил, как статую на дороге, а потом вернулся и до щелчка закрыл двери магазина. Найдется владелец, так, может, хоть что-то сохранится. А не найдется, так все равно сломают.

Вернулся в гараж и под чутким руководством Эбби заменил оба чипа. Машина чихнула, а через пару секунд на дашборде зажглась приветственная надпись, и началось сканирование всех жизненно важных систем транспортника.

— Я выдвигаюсь. Что-нибудь еще из гаража захватить? — спросил я Эбби, параллельно загружая «вдоводел» в кузов.

— Да, еще два ящика с инструментами. Стоят на полках в гараже. Черные, с моим логотипом. Дай подумать, вещи еще бы забрать. Вряд ли я уже сюда вернусь.

Я легко нашел нужные мне боксы, а вот с вещами завис почти на два часа, то и дело сдвигая «вдоводела» глубже в кузов.

Добравшись до Эбби, я проложил маршрут до сектора, в котором, по предположению Лэйна, нужно было искать монолит. Девятый по счету от нас, сразу за границей обжитой зоны. Прикинул промежуточные точки и, посоветовавшись с Эбби, отметил точку в соседнем секторе — «Приют на перекрестке».

Мы взяли из бункера минимальный запас еды и молекулярки, отключили генератор и плотно закрыли все двери, нацарапав над замком новый код. Эбби все же не исключала, что временное убежище может еще кому-нибудь понадобиться.

— Теперь оно даже пригодно для жизни. Хоть бар открывай, — сказала Эбби, забираясь в транспортник.

К вечеру следующего дня мы подъехали к «Приюту». Еще издали я увидел светящиеся с дороги красные фонари, а вблизи оказалось, что они развешены над входом в отель, стоявший прямо на дороге между двух высоких холмов.

Красным еще светились небольшая вышка, вывеска и опорные конструкции на втором этаже. Выглядел «Приют» даже как-то уютно, резко контрастируя с ледяным пейзажем вокруг.

Вой ветра как будто подгонял путников скорее завернуть «на огонек», чтобы отогреться с дороги. Уверен, что Эбби, которая провела за рулем целый день, уже была не против поесть и чего-нибудь выпить в тепле, не беспокоясь о том, что можно в любой момент окочуриться от холода.

Мне тоже захотелось оказаться там в живом виде и, может, даже пива попить с Эбби, а то уж слишком она нахваливала местный бар.

Охранная система запросила документы и через минуту пропустила нас внутрь. Мы въехали на парковку, битком забитую транспортниками, багги и квадроциклами. На некоторых из них был спортивный тюнинг. Похоже, что кто-то из Бонневиля решил двинуть сразу сюда, а, может наоборот, направлялся в Бонневиль, но остановился, услышав новости.

Двадцать боксов для дроидов располагались вдоль левой стены. Почти все были заняты. В одном из боксов был припаркован старенький кастом в шлеме, похожим на боевой шлем викингов, с рогами из скайкрафта. При этом вся броня дроида пестрела какими-то незнакомыми мне логотипами.

— О, Олаф проныра здесь, — усмехнулась Эбби, тоже обратив внимание на странного дроида. — Значит, спасся, чертяка.

— Знакомый твой?

— Скорее конкурент, но как ты видишь у него ни стиля, ни вкуса. Да и не конкурент вовсе.

Мы еще немного поразглядывали необычного кастома и вошли в шлюз жилого модуля.

В баре с низким потолком было не протолкнуться. Огромная люстра, необычно помпезная для такого места, свисала с потолка, хорошо освещая помещение множеством маленьких лампочек из какого-то сплава. Я бы сказал, что они были из горного хрусталя, но, скорее всего, аналог. Хотя… тут каждый сходит с ума по-своему.

Мебель была простая, сколоченная на скорую руку. Широкие квадратные столы, рассчитанные на десять-двенадцать человек, и самые обычные стулья. Что никак не вязалось с люстрой.

Позади бара висел зубастый череп с блестящей табличкой, и кастом в накинутой на плечи шкуре разливал гостям напитки. Глядя на всю эту картину, шлем дроида-викинга вызывал все меньше вопросов.

Я заметил, что небольшая группа дроидов стояла справа у широкой стойки (но не барной, скорее что-то типа регистрации постояльцев). Эбби пошла заказывать еду, а я протиснулся посмотреть, что там происходит. За небольшой трибуной стояла…

Ну если не Скарлет Йохансон, но кто-то очень на нее похожий. Только эта красотка была дроидом. Низкий корсет, имитирующий кожу и почти открывавший грудь, и черные брюки в обтяжку на аппетитных бедрах. На ногах — ботинки на высоких каблуках с блестящими молниями.

— А где близняшка? — промычал я себе под нос, вспомнив компьютерную игру, гремевшую в год моей пропажи.

— Нет близняшки, Марта и так прекрасно справляется, — рядом раздался голос бородатого мужчины в спецовке, который, прихлебывая пиво, пялился на дроида.

— С чем справляется?

— С вербовкой, — хмыкнул мужик. — Энигма уже не знает, как еще наемников привлечь, чтобы их дыру проверили. Хочешь попробовать?

Глава 19

— Зависит от гонорара, конечно, — ответил я мужику, но рядом уже никого не оказалось.

Видимо, слишком надолго я залип на Марту, любуясь этим чудом техники. Взгляд не оторвать — и либо это во мне гормоны Ориджинала играют, либо мозг уже провел конвертацию и представлял себе сексуальную балерину-оператора. Такую же секс-бомбу, только из плоти и крови.

Стоп! А если на том конце сидит какой-нибудь щуплый задрот, или, наоборот, мохнатый пузан с сальными волосами, и ржет над тем, как все вожделеют его дроида?

Эта мысль меня быстро отрезвила и вместо того, чтобы рисовать в своем воображении потенциальное свидание с оператором клона, я решил сосредоточиться на возможном заказе. И сделал шаг вперед.

И пока Марта общалась с каким-то кастомом, начал изучать данные