с переносицы и протирает запотевшие линзы краем рукава. — Как можно забыть свое родовое имя?

— Видите ли, у меня... особая ситуация.

— Ну конечно. Я сразу поняла, ты у нас парень особенный. — Илиас хмыкает и цепляет очки обратно. — Ладно, давай дальше. Возраст?

— Э-э... — Признаться, эту тему мы тоже не особо затрагивали с Конфуцием. Кажется, он лишь как-то упомянул, что в Метафизический Университет можно поступить лишь до двадцати лет. — Ну, пусть будет восемнадцать.

— Что значит «пусть будет»? — Адвокат резко подается вперед, так, что мне в глаза бросается часть ее весьма обширных форм, и прикладывает ладонь к моему лбу. От запаха перегара я едва не теряю сознание. — Температуры вроде нет, странно. — Она возвращается на свое прежнее место и делает пару пометок карандашом. — Получается, ты не не помнишь ни своего родового имени, ни точного возраста. Верно?

— Что-то... вроде того.

— Допустим. Однако ты заявил, что являешься лордом. Где твое владение?

— Мое владение? — Должно быть, постоянно переспрашивая я выгляжу полнейшим кретином — не хватает только капающей по подбородку слюны. — В каком смысле?

— Ну ты ведь лорд — значит, должен владеть землей. Или как, по-твоему, присваивается титул «лорда»? За красивые глазки? — Не дождавшись от меня ответа, Илиас разводит руками: — Слушай, парень, ты что, с луны свалился?

— Вы не поверите, — вздыхаю я, — но ваше предположение очень близко к истине.

Илиас хмурится и в очередной раз поправляет очки, потом убирает на бок налипшую на лоб прядь густых волос.

— Слушай, парень. Мне, конечно, немало заплатили, чтобы я пришла на эту встречу — но все же я не нанималась участвовать в каком-то апофеозе кретинизма, поэтому...

Она начинает вставать со стула, и я спешно протягиваю в ее сторону руку:

— Постойте! Прошу, дайте мне рассказать, что произошло, и вы поймете, почему я так... странно себя веду.

Илиас медлит, но все же садится обратно.

Собравшись с духом, я начинаю рассказ.

Глава 17

— М-да, — заявляет Илиас, когда мой путанный пересказ о событиях последних недель наконец приходит к своему логическому завершению.

Я решил, что утаивать информацию от своего адвоката — идея не самая удачная, а потому выложил все, как на духу. Не знаю, сколько времени занял сокращенный вариант моей истории — может, минут десять, а может и все полчаса. Как бы там ни было, Илиас ни разу меня не перебила, лишь глаза ее по мере моего рассказала все больше округлялись и вылезали на лоб.

Сейчас, глядя на Илиас, я уже не так уверен, что поступил правильно. На ее месте я, скорее всего, решил бы, что передо мной сумасшедший. Любопытно, в Альянсе не предусмотрены смягчающие обстоятельства для сумасшедших? Может, меня освидетельствуют и вместо смертной казни отправят в дом с мягкими стенами? Не самый плохой вариант для меня... наверное.

— Дайте угадаю, — говорю я, улыбнувшись — впервые за последние сутки. — Вы не верите ни единому моего слову?

— Ну почему же... — Илиас снимает очки и в очередной раз протирает запотевшие линзы. — Все это звучит настолько бредово и неестественно, что даже похоже на правду.

— Вы серьезно? — Я в удивлении приподнимаю бровь.

— Мой опыт показывает, что осужденные любят выдумывать и приукрашивать свои истории — но не до такой же степени. — Нацепив очки на нос, Илиас с любопытством глядит на меня поверх стекол. — Так получается, ты и впрямь гость из иного мира?

— Что-то вроде того...

— Фантастика! И, видимо, я одна из немногих, кому ты рискнул доверить эту тайну?

— Ну, терять мне нечего, так что да... От вас я решил не скрывать.

Илиас восторженно качает головой.

— Так вот почему Манроуз попросил за тебя. Он разглядел в тебе что-то... необычное.

— Очень за него рад. Было бы еще неплохо, если бы он при этом не арестовал меня.

— Если бы не он, то нашелся кто-то другой — так что, может, тебе еще и повезло. Впрочем, сейчас не об этом. Нужно решить, как мы будем тебя вытягивать — особенно с учетом того, что ты подписал признание.

— Как насчет того, чтобы открыть всем правду? Что я... явился извне.

— Я уже подумала над этим, но видишь ли... Это очень, очень рискованный трюк.

— Хотите сказать, в истории Альянса уже была... подобная ситуация?

Несколько секунд Илиас молчит, напряженно разглядывая потолок.

— Насколько мне известно, — наконец говорит она, — у нас в Альянсе Доминионов есть две полуисторические легенды о людях, что якобы явились из других миров. Первая из них — про Шейята, основателя Культа Шейятистов. Ты же... слышал о Шейяте?

Из-за снисходительной интонации я чувствую себя идиотом, которому приходится разжевывать абсолютно все.

— Признаться, не особо.

— М-да. Тебе что, там, в