— Толян, ты гений! — восхитился Илья. — Странно, что мне это в голову не пришло.

— Какая разница! Мы ж с тобой в одной связке, — утешил его друг.

— Как бы нам не оказаться в одной камере, — мрачно пошутил Голубев.

— А как же презумпция невиновности?.. — поразил юридической подкованностью врач.

— А как же невыясненная этиология диагноза? — блеснул медицинскими знаниями юрист.

Друзья обнялись и поспешили в квартиру, чтобы отыскать в телефонном справочнике координаты ближайшего автосервиса.

А наверху Катя пытала старшую подругу:

— Что стряслось?.. Почему ты плачешь?.. — она решила, раз Ангелина не отрывает ладоней от лица, значит, она скрывает от нее слезы. — А чем от тебя так пахнет?..

— Отстань! — забыв о предупреждении, Лина пулей влетела в ванную, где до сих пор на полу стояла вода, не вытекшая за порог. — Ой, ой, как щиплет! — она метнулась в кухню, крутанула до отказа кран, зачерпнула в ладоши холодной воды и опустила в нее лицо.

— Какая ты красная… — перепугалась за подругу Катя.

— Кожу самогонкой обожгла, — всхлипнула Ангелина.

— У меня есть французская мазь от ожогов, я ее специально для поездки на Бали покупала. У меня тоже очень нежная кожа, — Катя вынула их холодильника мазь. — А еще у меня есть гелевая охлаждающая маска. Она снимает отеки и воспаления. Ты намажь лицо мазью, а сверху — маску.

Катя хлопотала вокруг подруги, помогая ей приложить к лицу мягкую полиэтиленовую маску с прорезями для глаз, носа и рта, заполненную зеленым гелем. Ангелине действительно стало легче, и теперь она обдумывала, какими бы словами отблагодарить Анатолия за оказание квалифицированной первой помощи. Ее желание быстро материализовалось — мужчины вернулись в квартиру.

— Вы не поехали в милицию? — насторожилась Катя. — Почему?

— Не получилось «мерседес» за «ауди» зацепить, — честно ответил Анатолий.

— Почему? — как попугай повторила Катя.

— Сцепные устройства не состыковываются, — сочинил мудреную отговорку Голубев, полагая, что витиеватая фраза успокоит подозрительность жены.

— А-а-а, — протянула Катя. — И как вы собираетесь решить эту проблему?

— Сейчас в сервис позвоним и решим, — Илья склонился к ее щеке, чтобы поцеловать, но Катя брезгливо от него отстранилась.

— Господи! Ну и запах, — она замахала обеими руками и сморщила носик. — Что вы там внизу пили?

— Фирменный самогон соседа снизу, — Анатолий вынул из-за пазухи бутылку и отдал ее хозяйке.

— Какая гадость! — Катя понюхала пробку, и ее соболиные брови вздернулись на лоб, а глаза сощурились до узеньких щелочек. — Это ж даже под расстрелом нельзя пить. Зато теперь я понимаю, почему у этого пролетария такое зверское выражение лица, а глаза узкие, будто у смеющегося шакала.

— Это не из-за самогона, Катюша, — Анатолий невольно рассмеялся, глядя на ее комичные гримасы. — Во всем виноват так называемый «азиатский ген». Дело не в легендарной богатырской удали русских, а в том, что триста лет ига не прошли для Руси даром. Прежде чем свалиться под стол, русский может выпить в десять раз больше европейца. Это не бахвальство, а научно подтвержденный факт. Попав в кровь, алкоголь вызывает явление, которое ученые называют «эйфоризирующим эффектом». Но приятное воздействие спиртного прекращается быстро, и под действием пищеварительных ферментов алкоголь перерабатывается в сильнейший яд — ацетальдегид, а затем, уже на следующем этапе — в безвредный ацетат. «Азиатский ген», который ученые обнаружили у двух третей россиян, программирует десятикратную активность первой группы ферментов. То есть человек с таким геном пьянеет в десять раз медленнее обычного.

— А Катерина вообще не пьянеет… — задумался Илья.

— Ты на что намекаешь? — вскинулась на мужа Катя.

— Мне всегда нравились раскосые женщины, — исправился он.

— Катя, а чего Ангелина не выходит? — забеспокоился Анатолий. — Неужели я так сильно ожег ее лицо? А она еще хотела этот денатурат вовнутрь принять.

— Она на кухне, кофе пьет, — ответила Катя, забыв предупредить мужчин про зеленую гелевую маску.

— А-а-ах! — вырвалось одновременно у Анатолия и Ильи.

Мужчины перепугались, решив, что кожа на ее лице так сильно отекла и позеленела. Ангелина с удовольствием наблюдала за их страхом, попивая Катин кофе через соломинку. Потом она приподняла маску и поздоровалась.

— У-у-уф! — разом выдохнули они.

— А я уж думал, что мне зеленые человечки мерещатся, — Голубев налил в стакан холодной воды и залпом выпил. — Так ведь и помереть недолго.

— Больше никаких трупов! — категорично заявил Толик.

— Если на моем лице останутся пятна, я вас обоих убью! — пригрозила женщина, снимая маску.

— Ничего особенного, — жених погладил пальцем ее щеку. — Нормальный розовый цвет лица.

— Розовый?! — Лина отбросила его руку. — Почему розовый? А где мой тропический загар? Я же специально по пять часов на пляже жарилась, чтобы сразить всех цветом кожи.

Катя молча подала подруге зеркальце. Загар бесследно исчез, растворившись под действием пролетарской водки. Кожа была хоть и розовой, но мягкой и нежной на ощупь, будто у новорожденного.

— А с другой стороны, — Лина критически оценила полученный результат. — В салоне за гликолевый пилинг с меня бы кучу денег содрали.

— Если тебя это утешит, я за ту бутылку пятьдесят баксов отдал, — сокрушался Голубев.

— Могу дать бесплатный совет: продавай самогонку в розлив, под видом сильнодействующего омолаживающего средства. А еще лучше — откройте с соседом совместный бизнес по производству эликсира молодости.

— Зря вы полагаете, что я этого предпринимателя в покое оставлю, — делился планами мести владелец ресторана. — Я не пожалею денег, найду самого черного колдуна и попрошу, чтобы он этого самогонщика так закодировал, чтобы его душа навсегда отвернулась от фамильного натурпродукта.

— Страшная месть! — пожалел бедолагу Толик.

— Пусть знает, против кого пошел! — свирепствовал Илья.

— Ему и так в перспективе цирроз печени светит, — пророчествовал врач, — а ты ему перед смертью весь кайф обломаешь. Кстати все эти рекламные объявления, обещающие стопроцентное излечение от пьянства да еще по фотографии или, вообще, без присутствия пациента — полнейший бред, рассчитанный на недалеких толстосумов или отчаявшихся родственников спивающихся алкашей.

— Я как юрист, — вспомнил о былом призвании Голубев, — могу ведь и привлечь за дачу ложной информации. Обещают, значит должны выполнять! Иначе…

— Ты как юрист давно утратил профпригодность, — заметил его друг. — У этих шарлатанов свои лазейки имеются. Например, статистика, показывающая, что по их эксклюзивной методике вылечиваются восемьдесят процентов пациентов. Сама по себе эта цифра очень внушительная. Но твой пролетарий, как назло, окажется в двадцатке неподдающихся.