— Сейчас солнышко. — произнесла женщина, оглядываясь. — Я только наши документы найду…

Женщина отправилась к небольшой тумбе, а ребенок уставился на летевшего к нему по воздуху журавлика. Тот слегка покачивал крылышками и плавно подлетел к девочке. Когда та вытянула руку, чтобы потрогать его, от он слегка отпрянул, а после этого приземлился у нее на голове.

— Мама! Мама! Смотри! — защебетал ребенок, стараясь не шевелиться, чтобы не прогнать с головы журавлика.

— Что случилось? — обернулась мать и обнаружила журавлика из крупной купюры на голове ребенка. — Откуда у тебя это?

— Он по воздуху прилетел! — воскликнула девочка. — Представляешь? Он живой!

Рим, стоявший рядом, улыбнулся непосредственности ребенка, но в следующий миг он услышал отчетливый возглас Нобу:

— РИМ!

Секунда, и он оказывается рядом с Нобу.

— Ты где пропадаешь? У нас дела, — произнес парень.

— Духи?

— Нет. Опять якудза, — покачал головой парень и достал из воздуха маску Суцубу — Пойдем духами до оговоренного места. Там нас уже ждет старик с маской демона.

* * *

Место, где встретились представители двух группировок, несмотря на расположение возле оживленных улиц, было довольно укромным.

Представители семьи Оками подъехали на четырех больших черных машинах. Они сразу выставили три машины поперек, а одну развернули носом к выезду из проулка.

Из машин вылезли вооруженные автоматическим оружием головорезы, некогда представлявшие боевое крыло семьи Оками. Они быстро взяли под контроль проулок, после чего из багажника одного из автомобилей показался ствол пулемета, который установили прямо на капот автомобиля.

— Не мелочатся, — хмыкнул старичок, поглядывая за приготовлениями переговорщиков, которые уже достали бронированные щиты и превратили три машины в подобие блокпоста, готового к отражению атаки.

— Дедушка Хиро, — произнес мужчина по правую руку от старичка и поправил ремень автомата. — Наши ребята засекли снайперов. К сидевшим двум добавилось еще трое.

— Больно круто они готовятся, — подал голос еще один крепыш, стоявший. — Как бы не смели нас огнем.

— Не сметут, — покачал головой старик. — Надевайте маски и передайте всем — кто не наденет — лично высеку!

Двое подчиненных переглянулись.

— Может вы хотя бы скажите зачем мы это делаем? — с неохотой спросил крепыш и напялил на лицо маску демона.

— Тот парень в маске в прошлый раз был хорош, спору нет, — в тон ему заворчал второй помощник. — Сразу видно — оружие в руках не первый раз держит.

— Но почему теперь мы должны носить такие же?

— Потому, что теперь это наш путь, — произнес старичок, загадочно улыбаясь. — Путь демонов Киото…

— Кто из вас достоин говорить? — прокричал один из пришедших на встречу головорезов. Он вышел вперед с небольшим пистолетом-пулеметом в руках.

Глава Кумо оглядел помощников и отдал последние приказы:

— На рожон не лезть! Как только мы начнем — прячьтесь и старайтесь не высовываться! Задача сегодняшней операции — обойтись без потерь.

Оба помощника кивнули, а старик повернулся и неторопливо отправился навстречу к представителю остатков сил семьи Оками.

В это время за стеной стоящего прямо напротив места встречи двух лидеров, стоял Нобу. Парень был в напряжении и переминался с ноги на ногу.

— Они идут на встречу друг другу, — произнес Рим, выглянувший за стену.

— Хорошо. — кивнул парень. — Мне пора.

— Ты уверен, что стоит это делать?

— Эти люди профессионально убивают других людей, — нервно хохотнул парень. — Как еще ты предлагаешь их прогибать под себя?

— Я про маску, — указал инквизитор на маску Суцубу, которую парень надел под маску демона. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Ну, для начала там не будет душеловов, — пожал плечами парень. — Да и я не зря взял этот наряд.

Парень погладил черную шелковую мантию. Она была специально сделана так, чтобы его голова и лицо тонули в глубоком капюшоне. При всем желании за тканью было ничего не разглядеть. Чтобы скрыть сам силуэт парня, глава Кумо заказал наплечники из легкого пластика.

— Маскарад, — покачал головой Рим. — Глупость ведь?

— Пока только так, — пожал плечами парень. — Дальше надо будет думать что-то серьезнее.

— Сошлись, — недовольно буркнул старый друг, выглянув из-за стены.

Парень кивнул и прошел сквозь стену. Шаг за шагом, он приблизился к переговорщикам, которые молча разглядывали друг друга.

— Что за маскарад, старик? — нарушил первым тишину представитель головорезов. — Решили нас запугать карнавальными масками?

— А вас разве можно запугать? — улыбнулся старик.

— Боятся все, — сплюнул на землю здоровяк. — Те, кто не боятся — быстро умирают, но это уже перебор…

Он еще раз оглядел собравшихся за спиной старика членов семьи и спросил:

— Говори, что собирался предложить?

— Думаю, это скажет лучше новый предводитель. — улыбнулся старичок.

— А разве не ты взял на себя эту должность? Помнится, ты и при сыне не сильно-то отпускал бразды правления, — усмехнулся вояка.

— Нет. Сейчас главный не я.

Рядом со стариком из воздуха сначала появился контур черной мантии. Секунда и она окончательно проявилась. Широкоплечее существо потянуло капюшон и перед головорезом показался здоровяк в маске демона.

— Еще один клоун, — наигранно фыркнул представитель Оками.

Только вот не нужно было быть специалистом или психологом, чтобы почувствовать нотки паники, просочившиеся в его голосе. Взгляд опытного вояки метался между направленными на него оружием, неизвестным душеловом и улыбающимся стариком. Указательный палец опытного бойца сполз с цевья на курок. Большой палец был готов в любой момент отщелкнуть предохранитель.

— Старший демон Киото, — поправил Нобу, придерживаясь линии придуманной стариком.

— Я… я слушаю твои предложения, — изо всех сил стараясь держать маску произнес мужчина.

— Предложений не будет. — ледяным тоном ответил Нобу. — Только ультиматум.

Выдержав несколько секунд, за которые главарь Оками взял себя в руки, парень закончил:

— Либо вы с нами, либо против нас. Третьего не будет.

— Решили подмять под себя всю якудза?

— Совершенно верно, — кивнул парень. — Без ссор, без демократии и лживого притворства. Якудза станет единой организацией!

— Когда необходимо дать ответ? Какие условия? — отогнав страхи, начал выяснять головорез.