Пораженный Алекс молчал, лишившись дара речи.

– Катерина Державина, – с едва скрываемой радостью сказала Дама Теней, – очень рада наконец встретиться с тобой. Не знаю почему, но ты постоянно пытаешься скрыться от меня, а ведь я совсем не желаю тебе зла!

– Что-то я сильно в этом сомневаюсь, – настороженно произнесла Катерина.

– Отчего же?

– Вы пытались похитить меня!

– Ты не так поняла эту психопатку Клементину, – ответила Фрида фон Шпильце. – Не похитить, а пригласить для важной беседы, дорогая! Она перегнула палку и уже понесла заслуженное наказание. Мы хотели лишь оградить тебя от неприятностей. Ведь тебе уготована великая судьба, девочка. Но вместе с тем появится очень много врагов и завистников. Я всего лишь желаю, чтобы ты узнала обо всем как можно скорее. Чтобы ты могла противостоять своим недругам!

– Я бы тоже хотела узнать правду, – заметила Катерина.

– Так пойдем. – Дама Теней жестом пригласила ее следовать за ней. – Негоже такой красавице стоять у дверей, когда в замке торжество! И приятеля своего не забудь. – Она насмешливо взглянула на застывшего Алекса. – Ему тоже будет полезно кое-что услышать.

Катерина переглянулась с Алексом, на лице которого читался неподдельный ужас. Затем они молча двинулись за Дамой Теней. Другого выбора у них все равно не было.

Полицмейстер Резанов неотступно следовал за ними, прислушиваясь к разговору. Ребята сняли свои плащи, и баронесса приказала Резанову взять их, что тому совсем не понравилось. Но ослушаться он не мог. С недовольным видом он принял плащи, аккуратно их сложил, но по-прежнему не отставал от них ни на шаг. Рапиру Катерина решила ему не отдавать. Да и Алекс свой драгоценный рюкзак предпочел оставить при себе.

– Какая наглость и неучтивость со стороны Андриана Леопольдовича держать вас и ваших друзей в подземелье! – негодующе сказала Дама Теней. – Вас, почетных гостей из иного мира! Но я постараюсь загладить его вину. Вы отнюдь не пленники, отныне вы гости на нашем балу! И я хочу, чтобы ты знала, Катерина, – здесь ты среди друзей! Тебе ничто не угрожает. А кстати, что ему было от вас нужно?

– Так, – уклончиво ответила Катерина. – Добыть для него кое-что.

– Ну что же, это его дело, – не стала настаивать Дама Теней. – Но каков гусь! Он даже не сказал мне, что вы здесь! Ничего, это еще выйдет ему боком! Хорошо, что кое-кто в его близком окружении больше предан мне, чем ему!

Баронесса холодно усмехнулась.

Они подошли к высоким дверям, богато украшенным резьбой, и те распахнулись им навстречу. Их открыли дуарфы, одетые по случаю торжества в парадные ливреи. Но страшные сморщенные лица чудовищ по-прежнему наполовину были скрыты за большими черными очками.

Наконец-то Катерина попала в замок «Мертвая голова», и не в мрачную темницу, а в парадные залы!

Их убранство поражало своим великолепием. Полы были выложены красной и черной стеклянной плиткой с замысловатыми золотыми узорами, стены покрывали великолепные гобелены, изображающие сцены охоты. Мраморные колонны поддерживали сводчатый потолок, с которого свисали огромные хрустальные люстры.

Катерина и Алекс шагали за Дамой Теней, разглядывая роскошные интерьеры. В залах прохаживались многочисленные гости барона, прибывшие на торжество: разодетые господа в черных фраках и дамы в вечерних туалетах, увешанные драгоценностями и украшенные перьями. Замысловатые прически многих дам напоминали Катерине большие толстые рога, в платьях и костюмах преобладали черные и красные цвета. Все учтиво кланялись баронессе, а она лишь слегка кивала им. Наверняка все гости относились к знати. Других в замок Мастера Зеркал и не пригласили бы.

К своему удивлению, среди гостей Катерина увидела Дельфину!

Девушка была в роскошном черном платье, на шее поблескивало жемчужное ожерелье. Волосы, зачесанные вверх, уложены в виде рогов. Было видно, что она отлично чувствовала себя среди гостей. Девушка будто бы не заметила старых знакомых. Катерина тоже решила проигнорировать ее. Она отыщет ее позже и сообщит о пропавшем отце.

Дуарфы распахнули перед ними еще одни двери, и ребята оказалась в гигантском зале, где буквой «П» стояли богато сервированные столы. Пол здесь был покрыт золотыми знаками и символами, похожими на те, что Катерина видела в пентаграммах зеркальной машины Калиостро. Сквозь высокий купол пробивался тусклый свет трех гигантских лун, а на его поверхности, напоминающей затянутое изморозью стекло, тоже виднелись разные оккультные знаки. Вдоль стен зала тянулись длинные, узкие бассейны с черной водой, в которой плескались странные существа, лишь отдаленно напоминающие рыб. Гости уже занимали свои места за столом, усаживаясь на стулья с высокими резными спинками.

Мастер Зеркал, облаченный в красную мантию с белым меховым воротником, сидел в большом кресле во главе стола. Сейчас он был без цилиндра, и его обширная лысина ярко блестела в свете люстр. Стеклянные пальцы были унизаны золотыми перстнями с драгоценными камнями.

Увидев Катерину в сопровождении Дамы Теней, старик едва не поперхнулся. Полицмейстера Резанова с ними уже не было – он затерялся в толпе вместе с плащами Катерины и Алекса.

Тем временем баронесса подвела ребят к столу, за которым восседал барон, и предложила им свободные места.

– Сейчас начнется праздничный ужин. Так почему бы вам не присоединиться к нашей теплой компании? – предложила она.

– Вижу, вы познакомились, – с заискивающей улыбкой сказал Мастер Зеркал. – Я хотел рассказать вам о них, баронесса, но с этими приготовлениями у меня совершенно все вылетело из головы.

– Конечно, Андриан Леопольдович! – улыбнулась ему Дама Теней. – Но, как видите, мы и сами уже успели познакомиться.

– Вы же не думаете, что я хотел утаить от вас присутствие этих детей? – испуганно произнес старик.

– Конечно нет! Не беспокойтесь об этом, – отмахнулась баронесса.

Она была мила и приветлива, но вот ее взгляд говорил совсем обратное. Дама Теней смотрела на барона с таким омерзением, что Катерина удивлялась, как он сам этого не замечает.

Девушка села за стол, Алекс занял место рядом. Оба ощущали себя не в своей тарелке. Катерина чувствовала взгляды всех присутствующих в зале – и аристократов, и колдунов, – направленные на нее со всех сторон. Изучающие, враждебные, любопытные. Ощущение было не из приятных. Между приборами на столах стояло множество изящных канделябров с зажженными свечами. Расплавленный воск стекал с них прямо на скатерти.

Алекс вдруг толкнул ее в бок и кивком указал вперед.

Прямо напротив них сидели Игорь и Наташа Назаровы! Игоря нарядили в черную рубашку со стоячим воротником и черные брюки. Наташа была в черном платье с красивым кружевным вырезом. Ее светлые волосы были завиты и уложены в замысловатую прическу. Бледная и испуганная, она напоминала фарфоровую куклу.

– Как видите, ваши друзья тоже здесь, – отметила Дама Теней. – Так что все мы одна большая дружная семья.