подавшись вперёд, а меня на секунду словно парализует. — Ник к тебе приходил?

— Нет, — нагло лгу я, смотря ему прямо в глаза. — Я просто верю тебе. На собственном опыте я поняла, что не очень хорошо разбираюсь в людях, поэтому если ты говоришь, что мне с Ником лучше не общаться, то я тебе верю, ведь ты явно знаешь его лучше меня.

Несколько минут Брайан молча смотрит на меня, обдумывая мои слова и возможно делая какие-то выводы, а я тем временем поправляю спавшую с плеча лямку и Брайан это замечает.

— Я думал, это я буду извиняться перед тобой, — говорит он, всё ещё не совсем доверяя мне. — Прости, что сорвался тогда…

— Всё нормально, — перебиваю его я, и нам приносят наш заказ. — Я жутко проголодалась, так что давай просто забудем всё и съедим это.

— Я только «за» — смеётся он. — Я заезжал вчера к родителям, и они сказали, что видели тебя.

— Да, мы случайно встретились в торговом центре.

— Они передали мне фотографии с вечеринки, которые им передала Миранда, они распечатали и для тебя. — Брайан достаёт небольшую стопку фотографий из своего кейса и протягивает их мне.

Отложив вилку в сторону, я беру фотографии и просматриваю их.

Здесь совсем мало фотографий, несколько из них, где мы с Брайаном вдвоём, он обнимает меня за талию и мы правда похожи на пару, потом фото с ним же и его родителями, а затем и с его друзьями и одна фотография, где я совершенно одна сижу за столом, я даже не знала, что меня фотографируют, но я вышла довольно удачно.

Это первые мои фотографии после отъезда и мне всё ещё странно видеть себя в окружении как кажется незнакомых мне людей.

— Спасибо, — поднимаю я взгляд на Брайана. — Как на работе? — спрашиваю я после нескольких минут нашего молчания, и Брайан начинает рассказывать мне о своей командировке и том, как ему тяжело вернуться в строй конгресса.

Половину слов, что он говорит, я просто не понимаю, но всё же делаю вид, что мне безумно интересно, хотя все эти разговоры о плотике меня безумно утомляют.

Время бежит слишком быстро и мне приходится буквально бежать в офис, до которого меня подвозит Брайан. Я неуверенно обнимаю его при прощании и скорее сбегаю из машины то ли потому что спешу, то ли потому что чувствую себя жутко неловко.

* * *

Меня чудом не выгоняют из ателье, и я продолжаю терпеть Жизель, и она ещё на протяжении нескольких месяцев успешно меня раздражает. На моей основной работе ничего не меняется ни в лучшую, ни в худшую сторону, но меня всё устраивает.

Брайана часто или даже слишком часто отправляют в командировки в другие города, но как бы странно это не звучало, но нас они лишь сближают. За время его отсутствия, а его может не быть в городе от трёх дней до практически двух недель, я успеваю сильно по нему соскучиться и, когда он возвращается я рада ему всё больше и больше.

Не знаю что это, привязанность или просто обман самой себя, но мне хорошо с ним. Брайан оберегает меня, заботится обо мне, он добрый и хороший человек, он надежный мужчина, а его родители относятся ко мне как к родной дочери, чего мне так давно не хватало.

А когда он обнимает меня, я чувствую приятное тепло во всём теле, а главное, я чувствую защиту и для меня это очень важно, потому что порой мне всё ещё становится страшно. Иногда мне кажется, что меня вновь преследуют и что вот-вот произойдёт что-то ужасное, но с каждым днём страх уходит и я уверена, что это благодаря Брайану, он помогает мне справиться с этим.

С ним я чувствую себя в безопасности, я чувствую уверенность не только в нём или в себе, но и в завтрашнем дне. Я верю в то, что с Брайаном у меня есть будущее, в то, что с ним я могу быть счастливой.

И думаю… я влюбляюсь в него, медленно, но верно, я влюбляюсь.

Глава 16

— Да? — в спешке отвечаю я на телефонный звонок и пытаюсь надеть туфлю.

— Если ты не выйдешь через три минуты, то мы окончательно опоздаем, — говорит Брайан, и я слышу, как он смеётся.

— Уже бегу! — отвечаю ему я и, завершив звонок, кидаю телефон в сумку.

Прежде чем выйти из дома я смотрюсь в зеркало, чтобы убедиться в своей готовности. На мне нежно-бежевое платье, доходящее до моих лодыжек, оно приталенное, с длинными рукавами и красивым вырезом декольте.

Волосы я собрала в шишку и закрепила её невидимками, а из макияжа сделала акцент на красных матовых губах.

Мой телефон снова начинает трезвонить, и я быстро надеваю пальто, закутываюсь в шарф и, взяв сумку, скорее выхожу из дома.

Сегодня Рождество и мы с Брайаном едем в театр на щелкунчика, потому что ни на что другое билетов уже не осталось, а потом мы по плану поедем к его родителям.

— Прости, — протягиваю я, садясь в машину, а Брайан лишь смеётся.

— Я не очень расстроюсь, если мы опоздали, — говорит он, смотря на дорогу.

— Ты не хочешь ехать? — восклицаю я, развернувшись к нему.

— Щелкунчик, Клэр, серьёзно? — едва сдерживает смех он, переведя на меня взгляд. — Я же говорил, что нужно бронировать билеты заранее…

— Знаю, — разочарованно протягиваю я. — В следующий раз будет по-твоему.

Я не смотрю на Брайана, но краем глаза я всё же замечаю его улыбку. Через пятнадцать минут мы приезжаем в театр и узнаём, что представление уже началось.

— Может, тогда не пойдём? — спрашивает он, когда мы уже подходим к дверям концертного зала.

— Поздно, — поджимаю губы я и, открыв дверь, захожу внутрь слыша, как устало вздыхает Брайан за моей спиной, но всё же следует за мной.

В полной темноте мы с трудом находим свои места и, наконец, усевшись, готовимся смотреть трехчасовое представление.

Песни, исполняющиеся изумительными голосами, изящные танцы, потрясающие и очень талантливые актёры, куча прекрасных ярких костюмов и постоянные аплодисменты. Всё это окружает каждого в этом огромном зале этого потрясающего театра, но целевая аудитория этого представления — дети и их родители, поэтому мне, а в особенности Брайану мягко сказать скучновато.

Я обращаю большое внимание на одёжду актёров, мне также нравятся все песни, что они поют, но я всё равно была бы не прочь сбежать и посмотреть, например, на фестиваль рождественских кораблей… я