наблюдала за моей хаотичной беготнёй, пока я нашёптывала слова себе под нос в поисках ножа.

— Хоть бы сработало…

В видении я провела не больше нескольких минут, но Андрей потерял сознание, а его грудь уже вздымалась через раз. Надо спешить.

Упав вновь рядом с мужчиной на колени, полоснула свою ладонь ножом. Не рассчитала сил, и порез вышел глубоким. Хмыкнула, не придавая этому большого значения.

Прижала окровавленную руку к его ране на животе. Глубоко вздохнула.

— Истинный мой. Да даруют нам высшие силы дар небесный. Да будет ангел мой свидетелем нашим. Я разделяю с тобой свою жизнь. Свою душу и судьбу. Всё моё теперь твоё, а твоё — моё. — Судорожно втянула воздух, чувствуя, как дрожит моё тело. — Да будем мы вместе отныне и до самой смерти!

Стоило с моих губ сорваться последнему слову, как я почувствовала удар, словно от электрического разряда.

— Яна!

Возглас хранительницы заставил вздрогнуть.

Сердце бешено колотилось, грозя и вовсе выскочить из груди. Затаив дыхание, отняла руку от мужчины.

Я не сдержала облегчённого возгласа.

От рваной раны не осталось и следа. Моя ладошка тоже чудесным образом затянулась.

Наклонилась к Андрею, прислоняясь щекой к его груди. Сердце бьётся мерно. Его владелец спокойно спит.

— Яна, ты хоть понимаешь, ЧТО ты сделала?

Обернулась на голос хранительницы. Ангел не осуждала, но с грустью смотрела на меня.

— Я спасла его, — мои губы чуть дрогнули в улыбке.

— Теперь ты проживёшь не дольше любого смертного, ты лишилась долголетия колдуньи, — ангел огласила то, что я уже и так знала. Хранительница неспешно подлетела ко мне, заключая в объятия. Она лучше других знала, что мне не нужно никакое долголетие, как и сама жизнь без одного-единственного человека.

— Я спасла его…

Тихий шёпот потонул в слезах. Я облегчённо, беззастенчиво ревела на руках своего ангела.

***

— Ты же не думаешь скрыть ото всех, а главное, от него обряд единения душ?

Мой ангел порхал вокруг меня, не переставая отчитывать, пока я, пыхтя, затащила Андрея на диван. Кое-как устроила его и накрыла покрывалом. И откуда оно здесь?

— Надя постоянно мёрзнет и повсюду ходит с ними, — напомнила хранительница, услышав мои мысли. — Ты не уходи от ответа! Ты обязана всё рассказать!

— Не сейчас.

Наклонилась над мужчиной. Невесомо коснулась губами его шершавой щеки. Прислушалась к его безмятежному дыханию. Странно, что он не просыпается.

— Ещё бы ему не спать! — ангел недовольно хмурила брови. Голос хранительницы звенел от недовольства. — Он потерял много крови. Был на волосок от смерти. А ты провела обряд единения душ, выплеснув половину не только своей энергии, но и отдав ему половину своей жизни!

— Знаю. Я видела древний обряд истинных.

— Ты обязана сообщить Василисе.

Я упрямо поджала губы.

— Хотя бы признайся ему.

Тяжело вздохнула, отстраняясь от мужчины.

Наши проблемы подождут. Как подождут и наши чувства и объяснения в них. Надо спешить. Охотник совсем близко.

— Яна, — хранительница схватила меня за руку, заставляя обернуться к ней, — отныне вы муж и жена. Жизнь у вас одна на двоих. Ты понимаешь меня?

— Да.

Сглотнула вязкий ком.

Муж и жена…

Встряхнула головой, отгоняя непрошеные сейчас мысли. Мне необходимо предупредить девочек.

— Василиса, — от хриплого голоса Нади, доносившегося из нашей комнаты, застыла у приоткрытой двери. — Ты же не будешь отрицать очевидное?

— Не буду. — Бабушка устало опустилась на кровать рядом с Надей. Впервые я видела родственницу такой изнурённой. — Охотник наложил на тебя проклятье, чтобы высосать твои оставшиеся силы. Буду честной, я и вовсе не ожидала, что удастся его снять. Тебе повезло обзавестись фамильяром.

— Удивляюсь, как вообще так вышло, — Надя усмехнулась. — Слишком много совпадений. Словно я всю жизнь жила рядом с волшебными сущностями, но не знала этого.

Я отмерла и зашла в комнату.

— Знаешь, действительно странно, — бабушка задумчиво наблюдала, как кошка вылизывает себя.

Чего это Лили мокрая? Ой, да тут и девочек, и бабушку выжимать впору.

— Стоп, стоп, — Алиса раскрытой пятернёй завела мокрые пряди волос со лба назад. — Это вот всё было впустую?! Мы ничего не можем изменить?!

— К сожалению, только целителю под силу сжечь проклятый огонь. — бабуля с грустью взглянула на понурую Алину. Девчушка закуталась в плед и сжалась в комок, сидя на моей кровати. — Мы его только притушили, но не извели.

— Но…

— Девочки, — внутренне дрожа от принятого мной решения, прервала разговор, — идёмте.

— Яна, не смей! — бабуля было вскинулась, но пошатнулась и поспешила сесть обратно. — Я запрещаю!

— Присмотри за ними, — я кивком указала на ошеломлённых Надю и Алину. Мы переглянулись с Алисой и Олей.

— Попляшем? — губы Алисы искривила ухмылка.

— Стойте!

Восклик Нади полетел нам в спины.

— Арина… — Оля запоздало вспомнила о Творце нашей гоп-компании.

— Временно не доступна. — отмахнулась я нервно.

— Что это значит? — Алиса обернулась, чуть не оступилась на лестнице и резко затормозила.

— Она меня разозлила! Сила внушения выплеснулась сама! — остывший гнев снова дал о себе знать. — Очухается — явиться! Алиса, нам некогда разговоры вести, нам нужно поспешить к озеру!

— К озеру? — в глазах Рыжей промелькнул страх.

— Мы должны перехватить охотника у озера, — я уверенно кивнула, подталкивая девочек к выходу, — у меня есть идея, как его остановить.

Глава 27. Первое сражение

Яна Цветаева

Субботним днём многие студенты уезжали в Истру развеяться или к семьям. И хоть редкие учащиеся и попадались на нашем пути, мало кто обратил на нас внимание. Лишь оказавшись у озера, мы замерли, переводя дух.

— Ну, и что за идея? — отдышавшись, уточнила Рыжая.

Ольга в этот момент цепко осматривала границу леса. Что-то привлекло её внимание, и она вцепилась крепкой хваткой в наши с Алисой предплечья.

— Там слишком тихо, — прошептала девушка, — даже птицы не щебечут.

Стоило Ольге замолчать, как пугающе знакомый смех раздался вдали. Мурашки разбежались по всему телу. Сердце ускорило свой бег.

— Маленькая колдунья обнаружила меня, — с кривой улыбкой на лице из тени ели к нам вышел Александр.

— Охотник, — злость всколыхнулась с новой силой в моей душе.

— Он самый, колдунья, — Александр веселился, — Много же вам понадобилось времени, чтобы понять, кто же я. С каждым поколением избранные всё ничтожнее. — мужчина скривился, словно проглотил лимон, — Даже поиграть не с кем. Хотя… Надя меня приятно удивила. У неё такая вкусная энергия. — Охотник наглядно облизнулся.

— Ах ты ж…

Алиса хотела кинуться к мужчине, но Оля, словно этого и ждала, притянула девушку к себе и меня заодно, боясь и моих опрометчивых поступков.

— Дура, — быстро зашипела наша Наседка, не сводя глаз с охотника. Если