от времени меж ними летали клинки, заставляя моё сердце болезненно сжиматься.

— Не спите! Пока маг отвлекает, нам нужно объединить силы и одновременно напасть на охотника?

— Объединить? — я озадаченно уставилась на Арину.

Когда это наша стервочка научилась стратегии магического боя?

— Блондиночка, не тупи! — Арина зло сверлила меня взглядом. — Делаем магические бомбочки одна в другой и запуливаем в эту ходячую пакость, именуемую Александром.

— Он же человек… — ужаснулась и впервые озвучила, мучившую всех тему, Ольга.

— Я жить хочу, а этот… — Арина кивнула в сторону охотника, — он нас не пожалеет.

Мы понятливо переглянулись. С помощью хранителей постарались сконцентрироваться, чтобы создать силовые бомбы. Глубоко вздохнула, нащупывая связь с Надей.

«Она жива. Если поспешите, то опасность обойдёт не только вас, но и её» — ангел ободряюще сжала мои плечи.

— Маг, пригнись!

За доли секунды барьер треснул. Голос Арины прозвенел над поляной. Многослойная бомба взорвалась. Ударная волна сбила нас с ног.

— Он умер? — Оля силилась разглядеть хоть что-то сквозь дымовую завесу, но подниматься на ноги не спешила.

— Если это его не взяло, то не знаю, что возьмёт, — возвращая меня в вертикальное положение, прохрипел Андрей. Я судорожно вцепилась в моего мужчину, заметив кровавые подтёки на его лице. — Это всего лишь царапины и ссадины, Златовласка.

Я облегчённо выдохнула, но рук не отняла.

Неожиданно, ужасающий полукрик-полурык раздался над поляной.

Пыль осела, и мы увидели помятого, исцарапанного, но всё же живого Охотника.

— Хватит с вами церемониться, — Александр сплюнул кровь и выпрямился во весь рост.

Звеня звеньями, в нашу сторону летели цепи. Скрутив нас за доли секунды по рукам и ногам, они ударили током. Я оглохла от собственного визга. Силы уходили, как вода в сухую землю.

В какой момент цепи исчезли, сказать не берусь, даже под страхом смерти. Пришла в себя, лёжа на холодной земле, а рядом послышались шаги.

— Заигрались мы с вами, котятки, — Александр навис надо мной. Поднял руку и щёлкнул пальцами. В тот же миг нить, связывающая меня с Надеждой, оборвалась.

— Нет… — глаза расширились от ужаса произошедшего.

— Теперь ваш черё…

Договорить, как и сделать что-то, Охотник не успел. Из уголка его рта скатилась кровавая дорожка. Я опустила взгляд и увидела остриё, торчащее у Александра из живота.

— Ах ты чёртова… — Охотник задохнулся в кровавом кашле, падая на колени.

За его спиной стояла бледная и перепуганная Алиса. Дрожащие руки девушки сжимали окровавленный меч, который она выдернула секундой ранее из тела мужчины, оставляя рану открытой.

— Убью… — выплюнул Охотник, хватаясь за рану, силясь остановить кровь пульсирующими толчками изливающуюся из его тела.

Алису заколотила крупная дрожь. Рыжая осознала содеянное и пришла в ужас. Воительница стала заваливаться набок, но Андрей подхватил её, быстро оказавшись рядом.

— Ты воин, привыкай! — холодные слова мага не вязались с сочувственным взглядом, направленным на Рыжую. — Арина, заточи его в ловушку. Раненый охотник в разы опасней.

Мне только удалось подняться на ноги, как земляная дрожь заставила снова упасть на колени. Обернулась, чтобы увидеть, как в тех местах, где Арина касалась земли, поднимались каменные изваяния, соприкасаясь вершинами, пока полностью не заключили в свои объятия озлобленного и раненого Охотника.

— Одолжи свой меч. — мягко проговорил Андрей, вынимая из обессиленных рук Алисы волшебный клинок. — У тебя сейчас не хватит духу, а прекратить череду смертей необходимо.

Рыжая молча упала на колени. По её щекам катились прозрачные солёные градины.

Мы однозначно не были готовы столкнуться с этой стороной нашей новой реальности.

Даже Арина отвела взгляд и закусила нижнюю губу, стоило Андрею подойти к каменной клетке и занести меч.

Именно то, что мы отвернулись и оказалось ошибкой.

Вымотанные физически и морально, мы просто забыли, что опасность может прийти отовсюду, пока не свершится древний обряд.

«Кто сказал, что на его место не придут другие?» — эхом пронеслись в воспоминании слова Надежды, когда тяжёлые с острыми когтями лапы впечатали меня лицом в мокрую землю.

— Александр, я была лучшего о тебе мнения.

Надо мной остановилась фривольно одетая девица. Её лицо исказила хищная улыбка, глаза сверкали алым багрянцем. Откинув за спину длинную рыжую прядь, она ласково потрепала за холку волколака, вынимая из набедренной портупеи чёрный кинжал.

— Уж не знаю, что с тобой делать? — девица наигранно вздохнула, не глядя на пленённого мужчину. Она лишь щёлкнула пальцами, и Охотник, вскрикнув, замер на месте. Туманно-чёрная субстанция вышла из тела Александра, и мужчина кулём повалился на землю.

Меня передёрнуло, когда девушка облизнулась, впитывая эту дрянь в своё тело.

— Ну, что же у нас тут? Ммм… — Девица по-звериному втянула воздух рядом со мной и облизнулась, заставив вздрогнуть. — Надо же, неоперённые цыплятки. — она резко обернулась, ловя взглядом мага. Андрей зло сжимал челюсть. Огромная лапа волколака давила мужчине на шею, лишая возможности говорить. — Так, так, так… Единение душ… — Мне стало дурно от сумасшедшего блеска глаз Охотницы. В том, что перед нами именно представительница тёмной братии не было больше сомнений. — Убью двоих одним ударом!

Охотница вскинула руку с кинжалом. Лезвие сверкнуло на солнце. Моё сердце, скачущее до этого галопом, испуганно замерло. Я зажмурилась, страшась скорой смерти. Одинокая слеза скатилась из-под закрытого века…

— Что за чёрт?! — недовольный возглас Охотницы, заставил открыть глаза. В ту же секунду тяжесть животного исчезла, и я увидела развивающейся по ветру прах. — Ты?!

— Хм… К этим атакам стоит ещё приловчиться.

Не может этого быть! Я же чувствовала, как оборвалась связующая нить!

— Мы, кажется, вовремя!

Я подняла голову.

В лучах заходящего солнца виднелось два силуэта…

Глава 28. Клиническая смерть и её последствия

Надежда Бакунина

— Василиса, их нужно остановить! — силясь подняться, воскликнула я. Лили недовольно зашипела, спрыгивая с моей постели.

— И кого же ты, Избранная, собралась останавливать? — холодный, словно грозовой шторм голос заставил замереть. Андрей стоял в дверном проёме, хмуро оглядывая меня и Василису.

— Андрей, ты…

Я рассматривала мужчину так, будто впервые увидела. На рифлёном животе нет и следа от былой раны, только окровавленная рубашка лоскутами висит по бокам.

— Яна, — маг развёл в стороны руки, демонстрируя, что цел, — излечила. Уж не знаю, каким образом, ведь Целитель… — Андрей посмотрел на сжавшуюся в комок Алину и так недоговорил.

— Андрюш, Яна вместе с Воином и Музой убежали искать Охотника, — взволнованно проговорила Василиса Ивановна, потирая свои запястья.

— Они с ума сошли?!

— Они, что?!

Неожиданно вошедшая в комнату Арина воскликнула вместе с магом и удивлённо с ним же переглянулась.

— Творец?! — глаза мага сверкнули изумрудом. — Ты-то мне и поможешь! — он схватил