Бросает мне на живот кулек с выпечкой, Жак Ширак подбегает, виляя хвостом, и принимается раскачивать мой гамак носом. От этого пса и этой девицы исходит буквально бешеная энергия, я чувствую себя винной пробкой, которую, навинтив на штопор, вытаскивают из бутылки.

Ура, мы выспались, говорит Клара.

Ничего подобного, однако мне приходит в голову, что содержимое кулька уже через пару минут сможет избавить меня от рези в пустом желудке. Разламываю одну булочку за другой, извлекаю из каждой белый мякиш, скатываю его в шары величиной с мячик для настольного тенниса, становящиеся у меня в руках уже сероватыми. Желудок урчит при этом, как засорившийся унитаз. Клара, присев на корточки, пробивает дыроколом и подшивает в свою папку какие-то листы с напечатанным текстом.

Что это, спрашиваю.

История твоей болезни, отвечает.

Пока она открывает себе бутылку апельсинового сока, я скармливаю остатки выпечки псу, упрашивать которого не приходится. Когда дверца машины хлопает во второй раз и воротившаяся Клара прячет ключи в карман юбки, я понимаю, что она использует «аскону» в качестве запирающегося ящика.

Я бы мог лежать не шевелясь еще сколько угодно, но внезапно меня тревожит мысль о том, что под «домиком» может иметься подвал, наверняка вдоль и поперек заросший паутиной, и пауки сидят там, жирные и пульсирующие, поделив между собой все пространство. А мы с Кларой живем здесь, наверху, ни о чем не догадываясь, как комнатные мухи.

Я навоображал себе, будто и с закрытыми глазами все это время прободрствовал, но когда где-то в периферийных регионах моего тела начинается глухая боль, а я не могу ее точно локализовать, наступает настоящее пробуждение, тяжелое, как от наркоза, и я лишь с трудом соображаю, что там такое с моей нервной системой. Это не столько боль, сколько тревожащее прикосновение, преувеличенное раздражение в какой-то весьма чувствительной точке. Я открываю глаза, Клара отдергивает руку, а означенная точка находится у меня между ног. Клара извлекла мою «штуку» через прорезь в трусах.

Совсем нет сил?

Ничего не отвечает; приведя себя в порядок и тут же встретив ее взгляд, я поневоле смеюсь.

Чего не сделаешь ради науки, спрашиваю.

Встаю, обхожу ее и становлюсь так, что за спиной у меня остается открытая дверь.

Разве я тебе не объяснил, что это забрала с собой Джесси?

Ничего она не забрала, говорит Клара, это все от кокаина.

Кокаин, отвечаю, потенцию усиливает.

Ага, вначале, говорит она, а потом — сужение артерий, нарушение кровообращения, и приехали.

Ты, говорю, подходишь к мужчинам с клинической точки зрения.

Мне постоянно звонят на передачу люди с той же проблемой, что у тебя. И все они принимают кокаин.

Тогда тебе наряду с прочим известно, говорю, что в долгосрочной перспективе кокс вызывает патологические изменения личности. Включая неконтролируемые вспышки агрессии.

Не стоит злоупотреблять терминами, которые сам не понимаешь, говорит она.

Но следовать им на практике можно вполне, отвечаю.

Пока я наклоняюсь поднять с пола собственный башмак, она забивается в дальний угол комнаты. И стоит там, чуть пригнувшись, как вратарь в ожидании одиннадцатиметрового.

Пошли, говорю, порадуем твоего профессора.

Чистое удовольствие наблюдать, как она срывается с места, пробегает на полусогнутых под гамаком и вылетает из «домика». Черная «головка пажа» запутывается в сетке гамака и бессильно повисает там, новые ботиночки спотыкаются о приступку. Я не пытаюсь остановить ее. Тяжелая дверь во внешний мир захлопывается на замок. Смеюсь еще несколько мгновений, затем выхожу во двор и разбиваю башмаком стекло у переднего пассажирского сиденья «асконы». Чтобы порадоваться еще сильнее, представляю себе, как при виде такого поднялось бы дыбом птичье гнездо волос на голове у Тома. Хотя это и не требуется, выколачиваю последние клинышки стекла из рамы, прежде чем отпереть машину изнутри.

Кларин регистратор засунут под переднее пассажирское сиденье, и когда я его оттуда извлекаю, на глаза мне попадается листок, грязный и скомканный, как это почти всегда и бывает с вещами, нечаянно забытыми в машине и пропутешествовавшими вместе с нею изрядное время. Это копия счета примерно двухлетней давности за услуги, оказанные в качестве системного администратора по расширению и обслуживанию банка данных компьютерной сети SAP. Собственно, бумажка и бумажка. Конечно, если человек так молод и с виду сущий псих, как Том, и при этом демонстрирует такую самоуверенность, легко можно предположить, что он выдающийся специалист по компьютерам. Все так, только счет выписан конторой Руфуса!

Скомкав листок, зашвыриваю его вглубь машины. Сам уже толком не понимаю, что мне следовало знать или о чем догадываться заранее, а чему по-прежнему удивляться. Лучше всего, пожалуй, не удивляться вообще ничему, мгновенно забывая каждый новый намек на наличие некоей взаимозависимости. С Клариным регистратором в руке возвращаюсь в «домик».

В папке есть разделители, представляющие собой несколько желтых вкладышей из плотной бумаги. В разделе «Феноменология» я узнаю, например, что сплю главным образом на спине, несколько вызывающе сложив руки на груди. Этого я не знал. Глава «Сны» пуста, а больше всего места занимает «Автопрезентация»: страниц пятьдесят записей того, что я успел наговорить на кассеты. Открываю раздел «Подноготная» и углубляюсь в чтение.

Судя по всему, Клара поработала над кое-какими документами и полазила по Сети. Нахожу снимок крошечной неудобочитаемой карты Европы, озаглавленный «Шенгенская зона» и снабженный стрелками трафиков. Один из трафиков, начинающийся в России и идущий через Албанию и Адриатическое море в Южную Италию, подчеркнут красным фломастером. Нахожу газетную вырезку с выделенными желтым маркером строчками: The disappearance of Albania's police forces during the period of worst domestic violence in March and April 1997 left the border-crossing points open to drug trafficking. The smuggling remained rampant until the end of the summer.[20]Дочитываю эту статью до конца, просматриваю затем целую серию цитат, переписанных аккуратным почерком Клары и почерпнутых, судя по всему, из моих высказываний, которые я по большей части уже не могу вспомнить: «Они нас здесь достанут, вопрос только в том когда», «Она была убеждена в том, что окажется следующей», «Строго говоря, не могу себе представить, что речь идет о деньгах». В косых скобках и увенчанное вопросительным знаком значится примечание: «Теория заговора».

Когда мне уже надоедает и я хочу захлопнуть регистратор, внезапно обнаруживаю еще один раздел. Он озаглавлен «Рефлексы и интерактивные последствия» и состоит из одной-единственной страницы, посередине которой заглавными литерами напечатано: «МНЕ ПЛОХО».