– Давай поищем местных героев, которым выпало счастье жить в раю, – предложила подруга.

Мы двинулись от моря в глубь острова, созерцая прекрасные виды.

– Я хочу высказаться, только не перебивай меня, – начала Эмми, – для меня этот разговор будет самым важным из всех. Мы стали близки душами, но не телами. Иногда я думаю, что люблю тебя, иногда принимаю за близкого родственника. Мне комфортно и спокойно быть рядом, понимая, что ты испытываешь приблизительно то же самое. Когда нас облекут в тела и наградят бессмертием, мы начнём совместную жизнь, похожую на нынешнюю, только с добавлением физических ощущений. Некоторое время нам будет очень хорошо. Мы будем наслаждаться сексом, природой, разнообразной едой и общением с богами. Будем вести жизнь миллионеров-пенсионеров, которым, в принципе, должно всё нравиться, но… У нас не будет цели в жизни и, как правильно сказал Эреб, мы не сможем эволюционировать. Постепенно мы отдалимся друг от друга, затем перестанем заниматься сексом, а потом даже разговаривать. Мы будем мысленно возвращаться к моменту нашего выбора и жалеть о том, что не использовали шанс вновь стать людьми. Здесь прекрасно проводить отпуск, а потом возвращаться к привычной жизни, вспоминая дивные красоты, вечерние закаты. Но остаться тут навсегда? Никогда. Знаешь, почему все боги страдают депрессией? Знаешь, конечно. Мой выбор – это возвращение на землю.

– Эмми, я всегда восхищался зрелостью твоего ума. Для двадцатидвухлетней девушки ты чрезвычайно рассудительна и практична. Может быть, поэтому мы смогли слиться в «орфан» и добиться успеха. Я разделяю твои взгляды на будущее, в котором нас ждут отчуждение и разочарование. Короче, я согласен с твоим выбором. На земле мы будем бессмертны, но недолго. Главное – не мучиться потом, когда мы будем вспоминать остров Огигия, – рассудил я.

Увлёкшись этим непростым диалогом, мы внезапно увидели человека, очень похожего на Крона, точнее, на того мордасто-пузатого мужика, в чьём образе предстал Эреб. Отличался он только свежей причёской и чистой одеждой.

– Крон! – крикнул я в смятении.

– Да, а ты кто? – в недоумении ответил Крон.

– Эмми, не сделай глупости, дай нам поговорить, – предупредил я свою эмоциональную спутницу.

– Так вас двое? – отозвался Крон. – Чего надо?

– Дело в том, что мы разыскивали вас в пределах Олимпа после неудачной реинкарнации, – путанно объяснил я.

– По-моему, очень даже удачной, – рассмеялся Кронос. – Ну а вы кто?

Я кратко рассказал о его поисках и злоключениях Эреба.

– Дурак! – констатировал Крон. – Я же его предупредил, чтобы не возникал против Зевса. Его сошлют?

– Нет, скорее пожурят немного. Мы не сказали, что он готовил переворот, – ответил я.

– Это вы правильно поступили. Только вот какая закавыка: мне придётся вас убить, чтобы Зевс не пронюхал о моём пребывании здесь, – почесав затылок, молвил Крон.

– Предполагаю, можно обойтись без кровопролития, – сказал я, –тем более что вместо крови у нас плазменные газы. Зевс спокойно воспринял ваше освобождение и не собирается пускаться на поиски. Мы заслужили звание героев Олимпа и готовы выступить в вашу защиту. То есть договориться с Зевсом оставить вас в покое.

– С какого перепуга Зевс будет вас слушать? – заинтересовался Крон.

Секунду спустя Кронос исчез, а на месте, где он стоял, появилось гигантское яйцо, отливающее серебристым металлом. Из яйца доносились отчаянные вопли Крона и громыхающие звуки. Очевидно, Кронос пытался выбраться из плена, пытаясь расколоть оболочку яйца своими кулачищами, а я вопросительно уставился на Эмми, поражаясь её растущим способностям.

– Дорогая, ты выбрала самый жестокий способ, чтобы вразумить этого нахального божка. Боюсь, не сошёл бы он с ума от этой пытки, – проронил я иронично, втайне радуясь такому эксперименту.

Выплеснув всю ярость и силы на борьбу за освобождение Крон затих, и мне послышались слабые всхлипы и плач. Наказание оказалось действенным сверх ожиданий.

– Думаешь, пора его отпускать? – вкрадчиво спросила Эмми.

– Ну не варить же его вкрутую, – ответил я.

Яйцо растаяло, а на траве мы увидели свернувшегося калачиком жалкого зарёванного бога, одинокого и брошенного судьбой в среду убийственных обстоятельств. Привыкший повелевать, не сломленный ссылкой в Тартаре, когда-то величайший из царей оказался слабым и беззащитным перед собственными детскими фобиями.

– Эмми, давай устроим небольшое шоу и покажем несколько сюжетов олимпийского апокалипсиса. Сначала маленький смерч, а потом пару ударов молнии, только в Крона не попади, – предложил я боевой подруге, – начали!

С земли стали подниматься потоки воздуха, закручиваясь в спираль и засасывая, словно пылесос, траву, ветки, куски дёрна. Смерч, набирая силу и расширяясь, приближался к Кроносу, который испуганно взирал на мощный пыльный раструб. Когда вихревые потоки почти достигли места, где стоял бог, смерч издал сильный хлопок и рассыпался, окропляя своим содержимым Крона и окрестность. Не успел бог перевести дыхание, как совсем рядом с ним ударила молния, а через пару секунд другая. Кронос закрыл руками лицо и истошно закричал:

– Хаос меня побери! Кто вас этому научил?

– Самообразование и тренинг, – засмеялась Эмми, – это самое малое из того, что мы можем. Но если вы ещё не поняли, то можно попробовать землетрясение и извержение вулкана.

– Надо сразу предупреждать, – простонал Крон.

– Так что, замолвить словечко у Зевса? – спросила Эмми.

– Конечно, – облегчённо ответил Крон, – главное – не разрушьте наш маленький мир.

– Договорились. Думаю, вы сегодня вытащили свой счастливый билет, – сказал я, – пойдём, Эмми.

– Куда?

– К Зевсу, – коротко ответил я, и мы телепортировались к владыке Олимпа.

Последние приготовления

Неудивительно, что Зевс практически равнодушно воспринял весть о найденном Кроносе, который явно продемонстрировал, что его интересует только свобода. Раз нет угрозы власти, то нет повода предпринимать ответные шаги. Но мы всё равно постарались убедить громовержца в том, что Крон не представляет ни малейшей опасности, поведав об устрашающем спектакле. Итогом нашей беседы стали слова Зевса:

– Пусть Крон отдыхает на островах вдали от дел и сфер влияния. Мне он давно уже не интересен.

– А что будет с Эребом? – спросил я.

– Мы его помилуем. Из благодарности за прощение можно извлечь гораздо больше пользы, чем держать под рукой недовольного противника. Эреб станет послушен, как козлёнок, сосущий молоко, – назидательно сказал Зевс и, подумав, спросил: – Вы уверены, что «Звезда слуги» больше не существует?

– Однозначный ответ был бы обманом. Скажу так: артефакт исчез, и нам неизвестно, куда, – ответил я.

«– Хороший ответ», – сказал Зевс, – так что вы решили?

– Мы воспользуемся достижениями Гекаты. Надеемся, теперь у неё всё получится, – ответила за нас Эмми.

– Жаль, многие уже успели к вам привязаться, – искренне посетовал Зевс, – но, если судьба закинет вас вновь к нам в гости, можете рассчитывать на моё