В принципе, я пришел примерно к тем же выводам. И параллельно, опираясь на стоимость открытия новых показателей и их количество у Сета, постарался прикинуть его уровень. Интеллект, мудрость, контроль, точность, скорость, критическая атака и наблюдательность: семь умножить на пятьдесят – это уже триста пятьдесят очков. Дальше, умение видеть слабые точки – это сотня контроля, и, уверен, в остальных вряд ли будет меньше пятидесяти. Итого уровень Сета будет точно за триста, при том что в нашей полосе я таких цифр почти не встречал.

– Как ты оцениваешь свои силы в столкновении с таким противником? Уровня, скажем, трехсотого-пятисотого, – я немного повысил планку, исходя из того, что вряд ли мой знакомый относится к сильнейшим воинам своей фракции.

– Так не скажешь, – задумчиво ответил Лысый, не став на этот раз сбиваться на свой привычный оптимистичный настрой человека, как будто способного справится с кем угодно. – Нужно смотреть, что именно они еще могут, помимо того, о чем ты рассказал. Но, в любом случае, если сравнивать в целом, даже не со мной, а, например, с воинами из городов фронтира, нашим найдется чем ответить. За прокачанные выше стандарта силу и ловкость есть свои достижения. И если подкрепить это тем же оружием из Разлома, думаю, ни у кого преимущества особого не будет. Ты ведь для этого и не просил Холлу открыть Разлом для остальных? Ты хотел, чтобы в городах оказались готовы к вторжению? А чего же не захотел поиграть в рыцаря в сияющих доспехах, самолично спасающего мир?

В последних фразах в голос Дэвида вернулось привычное ехидство.

– Не верю в героев, – отвечаю абсолютно честно, но Лысому этого мало.

– А еще ты, как и я, пока еще не веришь в то, что смог бы удержать такой большой кусок. Вот и отдал его, чтобы оставить себе хотя бы благодарность от его будущего обладателя. Умно на самом деле, немногие могут побороть свою жадность и признать страх, – Дэвид замолчал, задумавшись о чем-то своем, а я бросил быстрый взгляд на девушек. Обе стоят, молчат, превратившись в слух, и стараются впитать в себя каждое услышанное слово. Интересно, а как бы я вел себя на их месте?

– Сейчас главный вопрос в другом, – я решил немного изменить вектор разговора. – У нас есть книга, мы можем открыть новый навык, разобраться, как эта система работает. Но вот вопрос: стоит ли оно того?

Для себя-то я уже точно решил, что стоит. Учитывая мои особенности, возможность получить навыки, как у Сета, сможет компенсировать мое отставание во времени развития. Да и жизнь – это не игра: тут сила определяется не самой большой пушкой, а, прежде всего, широтой арсенала. Вот только, как бы там ни было, ставить опыты на себе очень бы не хотелось. В идеале убедить бы Лысого изучить этот навык, а потом, лишь когда буду понимать, что к чему, уже сделать это и самому. Уверен, новые книги мы еще обязательно достанем.

– Надеюсь, ты не рассчитывал, что я буду тратить свои очки характеристик, не разобравшись до конца, как все работает? – ехидный смешок Лысого моментального разрушил все мои планы. Ну что за человек, и почему его мысли так похожи на мои!

– Я хочу попробовать! – повисшую паузу нарушил голос Алисы.

Моя ученица показала, что она явно храбрее стоящей рядом магички пространства. Или это все-таки больше не смелость, а глупость?

– Почему? – тут же поинтересовался Лысый, сформулировав, наверно, самый интересный для любого исследователя вопрос.

– А я сейчас никто, – Алиса начала говорить, а я чуть не вздрогнул, узнавая в ней себя. – Я вижу вас, вашу силу и понимаю, как же мне до нее далеко. Конечно, я могу идти по обычной дорожке и надеяться, что когда-то смогу приблизиться к этому уровню. Но это же так долго. Знаете, я не из тех, кто стал бы бегать от укуса радиоактивного паука.

Я сначала даже не понял использованный ею образ, лишь потом догадавшись, что речь зашла о супергероях из комиксов. Впрочем, не мне решать, хорошая это мотивация или нет, если в итоге человек сам принимает решение двигаться вперед. Ведь, по большому счету, обычно значение имеет только результат и больше ничего.

– Для активации способности «Поиск слабых мест» нужно сто контроля, это пятидесятый уровень, вернее, пятьдесят шестой, учитывая уже потраченные очки, – я начал прикидывать, сможем ли мы использовать этот порыв. С одной стороны, немного жалко ученицу, но, с другой, это возможность сделать ее сильнее, и если все правильно разыграть, то частично эту операцию мы оплатим за счет Лысого.

– Это не так сложно, а что с основными характеристиками, какие там требования? – тут же поинтересовался Дэвид, заглотив наживку. Вот и прекрасно!

– Триста ловкости, это нужно поднять ее до редкого уровня, – отвечаю, а сам понимаю, что до конца еще не знаю, как именно будет работать повышение магической метки. Смогу ли я повлиять на него стихийными кристаллами или надо будет снимать какой-то замок на развитие с помощью обмана? Нет, у меня есть догадка, но стоило ли отбрасывать вероятность неудачи? Впрочем, даже если ничего не сработает, это будет всего лишь поводом во всем получше разобраться. Вряд ли я продвинусь далеко, если мои последователи окажутся лишены возможности развивать свою метку.

– Очки характеристик я могу добавить, – как я и думал, у Лысого оказался небольшой запас на черный день. У меня тоже есть заполненный артефакт на случай повышения метки, но всегда же приятнее тратить чужое, а не свое. Хотя полностью без вложений тут, конечно, будет не обойтись.

– Алиса, держи кристалл, – я протянул девушке один из камней дерева. – Сжимаешь его в руке и подтверждаешь, что хочешь поглотить энергию.

Вот, собственно, сейчас и узнаем, как сработает моя теория. Если коротко, то мне кажется, что сейчас стихия Алисы, скажем так, в нейтральном состоянии, и я смогу ее повысить любыми стихийными кристаллами. Кстати, может быть, камни большой тройки тоже бы сработали, но не хотелось бы бросать такую перспективную ученицу в руки конкурентов.

– Магия выросла на триста, – немного отрешенным голосом сказала девушка, до конца еще не веря, что в ее развитие вот так вот просто начали вкладывать какие-то явно редкие ресурсы. Или она-то как раз понимает, что бесплатного сыра не бывает, и готовится увидеть счет за все это.

– Тот риск, что ты берешь на себя, это достаточная цена, – успокоил я ее и даже не стал добавлять обидное «не боись». – Держи еще кристаллы.

Я передал девушке еще восемьдесят три камня, – ровно столько, сколько нужно для перехода на улучшенный уровень. Что забавно, если мы сейчас доведем эксперимент до конца, то метка у Алисы будет даже выше, чем у меня. Ну, до полуночи: с учетом недавних повышений притока обмана в моих учениях, очень скоро и я открою редкий уровень своей стихии.

Следующие минуты мы просто стояли и ждали, пока Алиса не поглотит все выданные ей камни. Но, как и следовало ожидать, для перехода на новую ступень одной энергии оказалось недостаточно. Девушка рассказала, что появился знак разблокировки способностей, информацию для активации которого можно будет рассмотреть только в каком-то неизвестном месте силы. И только я решил, что процесс, похоже, затянется, как Лысый напомнил о выданном мне роге.