- «Цыц. Не отвлекай меня в столь эпичный момент!»

- …живым всё равно на мёртвых, так что естественно от них не стоит ждать ничего хорошего. Да и насчёт глупости ты ошибаешься: просто у них иная перспектива при взгляде на мир, вот и всё.

- Но Повелитель!.. – отчаянно-канючившая интонация, как у обиженного ребёнка – Они же просто красивыми словами маскируют свою выгоду, за твою!

- Тише, дурында: не позорь меня перед гостями. – демонстративно отвешиваю ей щелбан по лбу – Прятать реальные намерения за извращённой ложью: давняя и древняя традиция при переговорах. Её даже я уважаю. И не волнуйся насчёт их убийства: естественно я их убью. Но позже: во время войны, согласно всё той-же традиции.

Небольшая, намеренно неловкая пауза, во время которой я чуть отталкиваю Фолси, возвращаю руку на подлокотник, а потом внимательно упираюсь глазницами прямо в эльфов:

- Я ведь правильно понимаю, что кто-то вроде вас не останется в стороне от боевых действий: положение обязывает. Пусть и не на первых рядах, но в важных точках присутствовать точно будите. Ну а прерывание цепи командования на войне дело первостепенное.

- Это угроза? – высказался один из Весенних подсосников

- Не стоит принимать всё на свой счёт: это больше людская черта. Я всего лишь рассуждаю о будущем, вот и всё. Ну и успокаивал свою питомицу, конечно. – коротенько демонстративный почесунчик Фолси – После произошедшего с ней, бедняжка очень нервничает в присутствии всяких "сил Добра", да и в принципе реагирует крайне предвзято. Потому, прошу простить её за сей небольшой инцидент.

И вновь небольшая пауза: эльфам потребовалось всего пара мгновений чтобы собраться с мыслями и придумать "правильное" построение диалога… чего за глаза хватило чтобы кое-кто высказался совершенно по их мнению неправильно:

- То есть война на столько фронтов тебя совершенно не смущает?

Говорил тот самый "интересный" паренёк. Невольно хмыкнув, я ответил, с любопытством наблюдая за его реакцией:

- Я повторю то, что уже было тут сказано: вы, живые, смотрите на вещи с совершенно иной перспективы, нежели мёртвые. И я сейчас не собираюсь пафосно возвещать про что что война – это Смерть и боль, и что поэтому она пойдёт на пользу любому некроманту. Уверен: каждый из вас подберёт тысячи аргументов против таких высказываний. Эльфов ведь с детства учат противостоять "всему Злу мира". Впрочем и отрицать этого я так-же не собираюсь: ведь любая Смерть действительно идут мне на пользу.

- Если я не ошибаюсь, во время прошлого столкновения особой пользы вы не извлекли. – мягко заговорил Зима, вновь переводя обращение ко мне на "вы" – Из нескольких миллионов тел, сколько перешли под ваши знамёна? Неужели эти приобретения стоили всех затраченных сил и времени?

Услышав такое, я не удержался от смеха, впрочем, практически тут-же заставив себя заткнуться: не слишком-то подходящее место и время для веселья. Эльфам хватило: они лишь чудом не кинулись кто бежать, кто нападать. А потом я ещё и сверху добавил, чуть наклонившись вперёд: немигающий взгляд пустых глазниц кого угодно заставит напрячься:

- Стоили ли? А стоили ли они ваших потерь? Сколько эльфийских жизней я оборвал тогда? Десятки? Сотни? Тысячи? Они пожертвовали собой, что злобный я не мог развиваться, чтобы предотвратить угрозу Лесу. Вот только это были не опасные воители, и не вышедшие вперёд лидеры: лишь те кто знал подходящие заклинания. Малая цена за безопасность Древа. Их почитают, а подвиг будут помнить бессчётное количество лет. Каждый эльф понимает: так было необходимо. Особенно их близкие, родные, дети…

Откинувшись обратно на троне, я перевёл взгляд на "потолок", и продолжил гораздо более расслабленным тоном:

- Стоили ли для меня те усилия столь незначительных приобретений? Если говорить только о полученных телах: определённо нет. Смерть ушастиков которыми от меня просто откупились, пригнав на убой, дабы выиграть время, также не особо радует. Наблюдать за тем как благородные эльфы наплевав на гордость, объединяются с Хель, лишь бы сделать мне хуже, конечно было забавно, но всё же не особо походит на полноценную компенсацию.

И тем не менее будь у меня выбор, я бы не задумываясь сделал тоже самое. Ведь я приобрёл нечто большее чем просто тела. Сколько мёртвых было утилизировано и украдено у меня? Десятки тысяч? Сотня? Две? Полмиллиона? Остальное я забрал себе. Не поднял, нет. Я их поглотил. Пожрал. И пусть полученная сила тут-же была утрачена, чтобы продолжить бой создавая мне тем самым незначительный шанс… Вся эта энергия прошла через меня. Миллионы тел. Даже не поток, а просто океан некротической маны. Я думаю вы уже поняли что я хочу сказать: такое не проходит бесследно.

Я изменился во время той битвы, гласа князей. Сильно изменился. А вот как именно… Что-же: если ваши вышестоящие хотят это узнать, лучшего способа кроме войны сложно придумать.

- «Леон! Ну ты хоть чуть-чуть бедных эльфов пожалей! Они же сейчас в обморок грохнуться!»

- «Не влезай в моё наслаждение триумфом!» - возмутился я – «В кои-то веки у меня появились столь умудрённые слушатели, что готовы сами на себя мою лапшу накручивать. Не порть момент.»

- «Ладно, ладно. Молчу.» - смиренным тоном произнесла малышка, но всё-же не удержалась от подколки – «Извращенец.»

- «Это я-то извращенец?! Ты Фолси видела? Я на её фоне вполне ванильный пафософил.»

Я не просто так высказался: арахна что называется поплыла. Рассеянная улыбка, осоловевший взгляд в никуда, едва заметные покачивания, и какие-то совсем уж неприличные подёргивания, словно от смеха. Хорошо хоть звуков никаких не издавала, и на том спасибо.

К счастью всё вышеописанное являлось лишь ширмой: старая и опытная паучиха, сумевшая свить свои сети аж в Столице Света, несмотря на не особо скрываемый аппетит к разумным, (причём отнюдь не сексуальный) слушала каждое слово крайне внимательно… Ну почти ширма: Фолси действительно было весьма по кайфу, вот так сидеть подле меня, исполняя роль ментально сломленной игрушки. У каждого извращенца свои фетиши, и не мне её судить.

Тем не менее я прекрасно знал: когда гости уйдут, меня ждёт серьёзный разговор, с подробнейшим разбором каждого их слова и жеста.

- Итак. – примирительным тоном заговорил главный из Земли, вновь приковывая моё внимание к эльфам – Предлагаю закончить с этой темой: дальнейшее её поддержание приведёт только к взаимным упрёкам. Нам нужно вернуться к изначальному вопросу: союзу наших домов, с Великим некромантом. Или по крайней мере, ограниченному сотрудничеству: всё