окружающих его существ и предметов. Пытался постигнуть смысл, просчитать вероятности спрогнозировать возможную опасность и выгоду. Но с Карин это почему-то не получалось.

— Карин, — позвал он на бегу. — Почему ты шиноби?

— А?

Девушка растерялась.

— Ну… потому что меня сделали шиноби. Мои навыки были нужны и… в общем… Так получилось.

Подробности узнать не удалось. Они выбежали к узкому каналу, через который был перекинут деревянный мостик. И в то же время с противоположной стороны вырвался буйвол, споткнулся, угодив ногой в канал, и протаранил рогами и лбом домик на самом краю квартала.

Итачи перемахнул через мостик, оставив позади хромого буйвола.

В горле пересохло. Металлический вкус крови на языке вызывал тошноту. А ведь было же время, когда они с Шисуи без передышки гоняли по деревне на предельной скорости часами…

— Итачи-сан, плохие новости, — дрожащим голоском оповестила Кацую. — Пейн призвал остальных. Все шесть целей в одном месте, и почти все они… почти все восстановились.

— Что?! Почему они не уничтожили…

— Не успели. Не удалось. Цунаде-сама… Цунаде-сама уже отдала приказ четырнадцатой команде.

— Что должна делать четырнадцатая команда? — тревожно спросил Итачи, прибавляя ходу.

Он знал лишь основной план. Тот, который сам же и предложил. В детали его не посвящали. Он сам запретил. Общий план наверняка знали лишь трое: Хокаге, Джирайя и Шикаку. Все остальные команды в подробностях были осведомлены лишь о своей роли в плане или ждали приказа от Кацую. Все ради того, чтобы Путь Человека не вытянул с душой информацию о плане из первого попавшегося шиноби.

— Четырнадцатая команда по запасному плану должна установить барьер, если все шесть целей соберутся в одном месте, чтобы Пейны не отправились на помощь главному, когда за ним пойдет Джирайя-сама.

— Но шиноби внутри барьера будут обречены!

Кацую деликатно промолчала на его замечание.

Естественно. Все так естественно! Меньшая жертва ради блага большинства. Он бы и сам отдал такой приказ. Но там же была Сарада…

Да чем они там вообще занимались?! Как так вышло…

— Где граница барьера?

— Близко. Если поторопитесь, то…

Впереди далеко справа и слева выстрелили в небо фиолетовые лучи. Пару секунд, и между ними натянулось прозрачное фиолетовое полотно барьера. Итачи остановился, тяжело дыша.

— Сожалею, — с искренним сочувствием произнес слизень.

Глава 142. Девятая

142

Слизень переполз с плеча ближе к шее, прилип своим холодным склизким телом, и оно понемногу нагрелось от разгоряченной шеи Сарады. Приятнее от этого, впрочем, не стало. Все-таки Кацую при всей ее внутренней доброте и преданности была противной по консистенции. Сарада чувствовала, как вытягивающиеся рожки время от времени задевают ее под нижней челюстью, и по спине пробегали мурашки омерзения.

Над полем их битвы в руинах Листа раскинулся кубический барьер. Он был фиолетового цвета, местами темнее, местами светлее, и эти поля светлого и темного все время менялись, перетекали, как жидкость.

Кругом — барьер. Внутри барьера — все шесть целых Пейнов.

Сарада нервно поправила очки.

«И не говори, что я не предупреждал».

— Сарада-сан! — позвала Кацую. — Итачи-сан передает вам, что первым нужно уничтожить шестого Пейна, иначе он воскресит остальных.

— Какой из них шестой?

— Тот высокий, с широким подбородком.

Сарада прищурилась. Она видела вдалеке шесть нечетких людей с оранжевыми макушками и в темных одеждах, и даже очки не компенсировали севшее зрение.

— Я не вижу.

— Второй справа, — подсказала Хината. — Я четко вижу, это он.

— Пейн наверняка и сам знает, что это тело важно, — взволнованно рассуждала Сарада. — Он…

— «Можешь использовать то, что я тебе запретил», — сказала Кацую. — Это сказал Итачи-сан. Первым — шестого. Вторым — первого.

— Кто первый?

— Молодой, короткие волосы, прическа… почти как у Наруто-куна.

«Я покажу», — пообещал Орочимару.

— Поняла.

Сарада развеяла клона в госпитале. Чакры сразу стало больше.

Прости, мама! Мне нужнее.

Она спрыгнула с крыши вниз.

Дядя разрешил ей использовать Мангеке. Пейн не знал о способностях Канрен, в то время как им было известно о нем многое, — это было отличное преимущество. Уничтожить всех с помощью Канрен не вышло бы, но хотя бы кого-то вывести из строя было вполне возможно.

Сарада споткнулась — какая-то сила вдруг против воли потянула ее прямо к Пейну. Заболели кости. Мысли в голове всколыхнулись. Эта сила пронизывала каждую клетку организма, словно тело вдруг стало магнитом и отныне подчинялось велению Пейна в установленном им поле.

— Первый… — сказала Кацую.

«…притяжение, — закончил Орочимару и добавил с затаенным злорадством: — Тебе придется меня выпустить, Сарада. Сама ты с ним не справишься».

— Обойдешься.

Хвататься было не за что. Под ногами — развалины. Здание, с которого она спрыгнула, осталось позади. Впереди были только Пейны, и к ним притягивало не только ее, но и всех остальных шиноби в окрестностях.

Чья-то мягкая ладонь цепко ухватила ее за запястье. Сарада, с трудом перебарывая технику притяжения, повернула голову и увидела Хинату.

Удивляться было некогда. Перепуганная Хината вскрикнула, когда ноги под действием техники притяжения оторвались от земли.

Мир дернулся: какой-то Анбу схватил Хинату за свободную руку. Сарада мигом узнала его по светлому плащу и маске кота с красными узорами. Это был Тонэки Ёро. Анбу за ногу прихватил зубами волк. Парень с метками Инузука на щеках спрыгнул неведомо откуда и ухватил своего волка за задние лапы, а из руин башни взвилась в воздух веревка с привязанным к концу кунаем и обмоталась вокруг его ноги.

Сарада прищурилась, напрягая зрение. В развалинах, упираясь в арматуру и намотав веревку себе на руку, держался шиноби в бандане. Что-то в его размытом издалека образе казалось знакомым. То ли четкое движение, которым он кинул веревку, то ли бандана в сочетании с характерной прической. Воображение само собой прояснило образ джонина и добавило к нему неизменный сенбон, зажатый в зубах.

Сенсей!

У Сарады было много учителей: Шино-сенсей — учитель из академии; Конохамару-сенсей — джонин-наставник ее первой в жизни команды генинов; потом еще были Гай-сенсей и Какаши-сенсей, Шисуи и дядя, которых она никогда не называла сенсеями, и в конце концов бесплотная тварь, свившая гнездо в ее голове. Но между всеми этими людьми был еще один учитель, мелькнувший в ее жизни на краткий момент