времени и потому благополучно позабывшийся.

Генма-сенсей.

Техника Пейна начала действовать всего пару секунд назад и стремительно усиливалась. Шиноби Конохи неумолимо притягивало к шестерке рыжих вдалеке. Кто-то умудрялся зацепиться и удержаться, как они. Кто-то, не удержавшись, уже подлетал к своим палачам. Пару секунд… И для Сарады за это время произошло больше, чем могло произойти за несколько месяцев.

Человеком, который удержал ее от падения к Пейнам, была Хината. Та самая Хината, которую она своим вторжением лишила счастливого будущего. Казалось бы, чего Хьюге стоило разжать руку и раз и навсегда избавиться от нежелательной соперницы? Сараде даже на миг показалось, что она уловила в бесцветном взоре бьякугана намек на колебания.

Или все-таки просто показалось?

Слизень отлипал от шеи, и в тех местах, где его тельце соприкасалось с голой кожей, ощущалось жжение: Кацую любой ценой хотела удержаться и пускала в ход какие-то свои слизнячьи механизмы.

Живая цепь неумолимо расползалась, и запястье ускользало из пальцев Хинаты. Хьюга напряглась, со стоном сжимая пальцы крепче. Зубы волка наверняка раздирали Анбу ногу. Инузуке и шиноби в бандане веревка явно передавливала конечности: одному ногу, другому руку.

Сараду словно молнией поразило. За Хинатой — Ёро, Инузука с волком и Генма-сенсей. Ее команда из прошлого — девятая.

— Ёро! — хрипло воскликнула Сарада, задыхаясь от внезапного прозрения. — Таки! Ходэки!

Цепь разорвалась.

Резонирующая в организме сила увлекала Сараду вперед, к Пейнам, и она с удивлением сознавала, что ее правая рука все еще чувствует ладонь Хинаты — одновременно мягкую и мозолистую.

Цепь разорвалась не на Хинате.

На миг сердце сковало горечью. Неужели Ёро? Нечаянно? Или специально?

Пейны стремительно приближались.

«Совсем не умная девочка, — прошипел Орочимару. — И почему я не вселился в Саске?»

Потому что он спрятался за барьером, и ты бы иначе подох.

Среди шестерки Пейнов бесновался лысый. Он превратился во многорукое нечто и рубил механическим хвостом беспомощных шиноби, которых притягивало к нему техникой главного.

Шаринган выхватывал образы лиц каждого из Пейнов. Первый, второй, третий… пятый.

Какой из них шестой?!

Взгляд на долю секунды задержался лице мужчины с широким подбородком, и Орочимару отреагировал немедленно.

«Этот».

Ожил фокус Канрен. Все вокруг стало частью ее сущности. Взгляд провалился внутрь черепной коробки шестого тела Пейна, и туда же передалась чакра. Много чакры.

Трансформация.

Боль зародилась где-то возле зрачков, сжалась и выстрелила в разные стороны, пробрала до самой сетчатки. Голова Пейна взорвалась.

Шаринган мигом ухватил другое действие: молодой мужчина с короткими рыжими волосами скрестил руки и одновременно пронзил черными стержнями горла двух налетевших на него жертв. Стряхнув умирающих на землю, он вскинул штыри, намереваясь атаковать Сараду. Притягивал ее прямо к себе, мимо лысого, впрочем, и лысый явно собирался приложиться по ней своим хвостом. Да и не только они с лысым — шаринган повсюду читал опасность. Ею заинтересовались все тела.

«Конечно, ты же убила одно из тел. Пейн понял, что ты серьезный противник, и решил расправиться с тобой первой, чтобы не мешала».

Сараду отделяло от Пейнов уже всего полдесятка метров, а свинцовое тело не подчинялось.

Здорово было бы уничтожить главного Пейна, управляющего притяжением, прямо сейчас. Но использовать Канрен с таким временным интервалом было нельзя — Сарада уже успела в этом убедиться в поединке с Тоби.

Главный замахнулся и ударил ее своим незамысловатым оружием. Глаза снова вспыхнули болью. Боль просачивалась в клетки, прогоняя из них ощущение тяжести и вибрации. Черный стержень раскрошился о кости Сусаноо, возникшие из воздуха. Хвост лысой марионетки врезался в покров чакры и отпружинил назад.

Техника притяжения иссякла.

Сарада рухнула на землю. Разбитые колени обожгло дерущей болью, а со спины ее придавило чем-то тяжелым — это по инерции на нее свалилась Хината, тоже оказавшаяся под защитой.

Сарада, не поднимаясь с колен, ударила главного Пейна кулаком Сусаноо, но тот мигом отпрянул. Кулак просто ударился в развалины дома, и гора обломков под ногами пришла в движение.

«Убей главного! Чего ты ждешь?!» — воскликнул внутри Орочимару.

Он одновременно трусил и входил в раж. Не имел власти над телом и не доверял Сараде, но в то же время в кои-то веки получил возможность поучаствовать в битве из тела Учиха.

Нельзя сразу. Я…

Главный Пейн протянул перед собой руки.

«Бей!»

Сарада послушно направила фокус Канрен к главному Пейну, метя четко в голову.

Но фокус вдруг застрял в воздухе. Какая-то невидимая преграда развернулась между ней и первым телом. Воздух стал таким густым, почти твердым. А фокус не мог проходить глубоко сквозь твердые тела и увяз.

«Да что это такое?» — беспомощно воскликнула Сарада самой себе.

«Он разгадал твой секрет», — с досадой прошипел Орочимару.

— Учиха Сарада, — произнес главный.

Сарада поежилась от его низкого голоса. Почему-то она не задумывалась, что Пейн может разговаривать.

— Кто бы мог подумать, что ты обладаешь Мангеке.

Она упорно пыталась продавить фокус сквозь воздух, но невидимая преграда никуда не девалась. Шаринган ловил на периферии зрения движение. Кто-то из шиноби запустил в них кунаи, но марионетка ловко отбила все хвостом и выпустила во все стороны с десяток ракет.

— Интересная способность. И весьма опасная. Но, похоже, у нее, как и всякой техники, есть ограничения. Пожалуй, спрошу и тебя… Где Узумаки Наруто?

Сарада сжала кулак от злости. Красный исполин вокруг разрастался и укреплялся. Она снова ударила главного Пейна кулаком Сусаноо, но тот легко упорхнул шуншином из-под удара.

«Этот красный защитник слишком неповоротлив. Ты так долго не продержишься».

А без Сусаноо мы с Хинатой погибнем.

«Ты не погибнешь. Тебе будет проще сражаться без Сусаноо, Сарада. Твое тело и глаза не выдерживают этой силы и боли. Пейн переигрывает тебя в скорости. Он выждет, пока у тебя закончится чакра, и добьет».

Мне будет проще, но Хината…

Орочимару сухо рассмеялся.

«Не думай о ней. Думай о себе. Важно прикончить Пейна, а жизнь этой девочки ничего не стоит».

Она пыталась меня спасти. Несмотря на то, что мы… соперницы.

«Проснулась совесть?»

Орочимару ничего не сказал про тот вечер с Наруто, но Сарада чувствовала, что именно об этом проклятый змей и подумал.

Она хищно огляделась кругом.

«У главного тоже есть интервал на восстановление сил, как у твоего Канрен. Учти это. Его нужно атаковать в следующий момент, когда он использует одну из своих техник управления гравитацией. Тогда он будет уязвим».

Поняла.

Главный опустил руки. Действие