плотнее, с маленькими когтистыми лапками, а все тело покрывали длинные, шелестящие иглы как у дикобраза.

- Накаркал… - Выдохнула Надя, брезгливо сморщившись и уже создавая заклинание шаровой молнии.

- Не накаркал, а подманил добычу. – Отозвался я, также создавая светящийся шар заклинания и посылая его в цель одновременно с девушкой.

Духовная сила этой иглокрысы была примерно на уровне шестилапых падальщиков, первую молнию защита отразила, а вторая хорошенько прижарила уродливую морду. Однако порадоваться успеху мы не успели, вслед за оглушенной иглокрысой выскочила еще одна, а потом песок забурлил сразу в нескольких местах, разгребаемый лапами новых уродцев.

- Это плохо!

- Бежим? – Вполне логично предложила Надя.

Я уже практически согласился, но желание проверить свои силы, в особенности магические возобладало. Убежать ведь можно и чуть позже, с такими короткими лапками крысюки нас вряд ли догонят, а вот такой удобный случай, вряд ли еще представится.

- Не давай им из ямы выбраться! Коли! – Выкрикнул я, перекидываясь в боевую форму хвостом сметая самую шуструю иглокрысу, и подавая в пирамидку широкий поток духовной силы.

- Леша они слишком шустрые! – Предупредила Надя, но оспаривать мое решение не стала, влепив шаровой молнией в морду одной крысе, и сбивая копьем другую.

Я не ответил, мир магических потоков, стал для меня ярким и доступным, всего доля мгновенья, и я закручиваю несколько ближайших, магических линий загоняя их в яму, и высвобождая энергию.

- Вау! – Испуганно выкрикнула Надя, плюхаясь на попку и пятясь от ямы, превратившейся в филиал огненного ада. – Предупреждать надо!

- Крыс сбивай! – Напомнил я, боясь потерять концентрацию, но с удивлением понял, что поддержание огненного столба в яме вообще никак мне не мешает, только пирамидка немного греется, и как будто стонет. Но такие мелочи точно не могут помешать мне сбрасывать лезущих из ямы иглокрыс обратно.

Монстры зажариваться в пламени не хотели, более того, яма не очень-то им мешала, по сыпучему песку они бегали без малейших затруднений, так что удержать рубеж нам с Надей не удалось. Иглокрысы выпрыгивали из огня, на вид почти невредимые и сразу же бросались на нас. Окажись они чуть посильнее, и мое желание проверить магические возможности, закончилось бы печально, а так практически повторялась ситуация с пчелами. Многочисленные твари лезли на меня со всех сторон, работая когтями и клыками, но их атаки вязли в духовной защите и костяной броне, практически не причиняя вреда, в то время как я пластал их почти без сопротивления.

Получайте! Широкий взмах хвоста разрубает одну крысу, и отбрасывает к яме с огнем вторую. Пара взмахов руками, и три иглокрысы, повисшие на мне как оголодавшие шавки отлетают в стороны, получив серьезные раны, а тварь попытавшуюся прыгнуть мне в лицо, я вообще ловко перехватил собственной пастью, ощутив, как в меня вливается бодрящая и горячая волна духовной силы.

- Рррааа так вам! – Азартно зарычал я, наслаждаясь бойней и ища кого бы еще сожрать.

- Леша помоги! – Услышал я панический крик подруги, вырвавший меня из азарта собственной схватки.

Я только сейчас понял, что у девушки дела обстоят, не так радужно, мало того, что ее духовная сила сильно уступает моей, так еще и костяной броней она не обзавелась. Не смотря на это, Надя не поддалась панике и держалась за счет магического щита и слегка суматошных, но опасных ударов копьем, позвав на помощь, только, когда защитное заклинание стало рассыпаться. Испугавшись за девушку, я грозно взревел, выплескивая в пространство свой страх перерождающийся яростью и рванул на помощь, разрывая на куски попавшихся под руку иглокрыс. Пара ударов налево, пара направо, широкий взмах хвостом, и противники кончились.

Осмотревшись, я заметил убегающих во все стороны иглокрыс, и почти поддался порыву бросится в погоню, но вспомнив о раненой девушке смог, побороть этот порыв.

- Ты как? – С рычанием спросил я у подруги, беспокоясь за ее здоровье.

- Больно, блин… Уроды! – Зло рыкнула она, оседая на землю.

Я хотел ее подхватить, но чуть не насадил на костяные шипы, пришлось сначала вернуться в человеческий облик, тут, же ощутив сильный жар и какое-то тоскливое давление от пирамидки на запястье. Оборвав ее подпитку энергией, я избавился от неприятных ощущений, одновременно развеяв огненное заклинание в яме, и только после этого осмотрел постанывающую Надю.

Больше всего у нее пострадали ноги, в нескольких местах куски плоти были вырваны, оставляя неприятного вида прорехи, фонтанирующие духовной силой, еще несколько царапин располосовывали руки и грудь, но на этом все. Девушка не позволяла себя безнаказанно кусать, а иголки, которыми крысы щедро стреляли, не смогли преодолеть магической и духовной защиты. Подобрав пару кусочков иглокрысов поаппетитнее, я оказал подруге первую помощь, накормив ее свежей добычей. Как всегда с притоком энергии регенерация пошла с феноменальной скоростью и вскоре Надя уже чувствовала себя как новенькая.

- Все, я в порядке. – Сообщила она.

- Надо собирать трофеи и прятаться, пока вся округа не сбежалась! – сказал я, убедившись, что подруга цела, тут же принявшись набивать новенькую сумку кусками иглокрыс, не переставая крутить по сторонам головой.

- Полностью согласна. – Кивнула она, присоединяясь ко мне. – Больше не лезет. Давай остальное веревками свяжем и в руках донесем!

Вокруг валялось больше десятка иглокрыс, да еще в яме были обгоревшие, но вполне пригодные тушки, в не меньшем количестве. Все эти туши, это наше богатство, еда, материалы и учебное пособие, они крайне необходимы, но существует риск нарваться… А ладно, какой риск, тут до убежища меньше сотни метров и мы уже проходили этой дорогой рядом никого кроме сколопендр, а если кто и заметил наш бой то время есть, да и этот заметивший может к нашим запасам присоединится!

- Давай, ты в сумку пакуешь, а я веревками обвязываю! Только быстро! – Решил я, после чего спрыгнул в яму, где особенно густо лежали тела.

Хорошо, что это духовные тела и нет ни вони, ни крови, ни прочих прелестей, а то находится в попавшем под мой огненный удар гнезде иглокрыс было бы трудновато. Быстро связывая туши, я неожиданно для себя раскопал особенно крупную иглокрысу, раза в два превышающую размерами своих сородичей. Это альфа-самка, или вожак гнезда? Хотя пол не принципиален, главное, что по духовной силе эта тварь с толстяком могла сравниться, нам еще повезло, что она оказалась в самой глубине гнезда и