продолжая смотреть на нашего мучителя в упор.

— Обвиняешь меня в измене, кошачье отродье? — проревел Макензи.

— Я всего лишь задала вопрос, — невинно захлопала глазами женщина.

Я медленно опустилась на корточки и сжала подрагивающими пальцами холодную железную ручку большого инструмента, напоминающего клещи. Бросила осторожный взгляд на отца. Он кивнул мне и внезапно бросился на Виктора сбоку. Я схватила инструмент двумя руками и со всех сил ударила им волка по голове.

Макензи покачнулся, но не упал. Он взмахнул рукой, отгоняя меня, и попал мне прямо в висок. Клещи выпали у меня из рук, а сама я рухнула на пол под силой удара.

В голове зазвенело, я лишь где-то в отдалении слышала, как пытается бороться отец, и что-то кричит Люсина.

Я привстала буквально через полминуты, но мне казалось, что прошла вечность. Папа уже лежал на полу, тигрица выставила перед собой тумбу, но вряд ли она могла спасти ее от надвигающегося Виктора. Я увидела, как по чёрным с проседью волосам волка течёт кровь.

— Не нужно никому причинять вред, — взмолилась я слабым голосом. — Это моя вина. Я пыталась причинить вред…

— А ведь так и есть, — процедил бес, разворачиваясь ко мне. — Мясо возомнило о себе, что оно может сопротивляться. И что ничего за это не будет.

Под тяжёлым, злым взглядом я отступила назад.

Макензи склонился и поднял те самые клещи, которыми я пыталась вырубить его, а затем двинулся ко мне.

Поняв, что у него на уме, я в панике метнулась в другой угол комнаты, но пространства была совсем мало, я запнулась о железный стул и чуть не упала. Успела лишь выставить его перед собой, но волк смахнул предмет, не моргнув и глазом.

Он схватил меня за левое предплечье и с силой дёрнул на себя, руку обожгло болью, но это было только начало.

— Вытяни правую руку, — хрипло приказал волк. — Лучше сделай это сама.

— Прекратите! — Люсина бросилась к нам, но она ничего не могла сделать огромному сильному Виктору, тот ударил её и снова обратил свой озверевший взор на меня.

— Вытягивай! — приказал он, сильнее сжимая мою левую руку.

Я застонала, казалось, что сейчас захрустят даже кости.

— Мора, не слушай его! — истерично завопил отец. — Я тебе запрещаю!

Меня скрутил самый настоящий ужас. Неужели всё по-настоящему? Я почувствовала, что вся трясусь, а в висках запульсировала кровь, дыхание заходилось в бешенном темпе.

— Руку! — рыкнул Макензи.

Я отпрянула, понимая, что в Викторе вряд ли оставалось теперь что-то человеческое. На сочувствие рассчитывать не стоило.

Чудовище ринулось ко мне, я метнулась в другую сторону, но отвлекшись на отца, который пытался остановить Макензи, споткнулась и упала на пол, ударившись головой. Мир померк в одно мгновение.

Глава 21

Я очнулась, хватая ртом воздух и резко села. Мысли пришли в порядок быстро, потому что я отчётливо помнила, что мне угрожало перед тем, как я упала, ударившись головой.

— Мора! — Люсина бросилась ко мне и упала на колени, заглядывая в лицо.

— Нормально, — прохрипела я.

Поняла, что лежу прямо на полу на пиджаке Люсины в той же комнатушке, в которой мы были до того момента, пока Виктор не забрал нас. Стойкий запах ужаса, казалось, витал в воздухе, я провела взглядом по комнате:

— Где отец?

Люсина села рядом, прямо на пол, что совсем не соответствовало её обычной собранности и манере поведения.

— Они не отпустили его, — выдавила она, не глядя на меня.

— Что это значит? — я хотела встать, но голова кружилась, а изнутри подступала тошнота.

— Он сказал, что примет наказание вместо тебя, — Люсина приложила руку ко рту, и повернула ко мне полные страха глаза.

Я посмотрела на дверь, чувствуя, как внутри все дрожит от переизбытка эмоций.

С людьми можно было бы договориться, но они не люди. И что они там делают с папой, одни предки знают. Я всхлипнула, чувствуя свою вину. Кто знает, может если бы я не попыталась ударить Виктора, ничего бы не случилось?

Люсина приобняла меня за плечи и успокаивающе пробормотала

— Тебе нужно держаться, мой сын найдёт нас, вот увидишь. Нужно лишь немного времени…

— Времени, которого у нас нет. Мы во власти монстров, они же хуже психопатов. Неизвестно, что выкинут в следующую минуту.

— Ты нужна Мейлору, — напомнила тигрица. — А пока это так, ты в безопасности.

— А отец? Что с ним сейчас? А вы?

Пальцы Люсины сжали мои плечи чуть сильнее:

— Думай о общем будущем Иллириона, а не о таких мелочах.

— Это не мелочи, — я скинула её руки и пошатываясь встала, глядя на женщину сверху вниз. — Это то, что важно для меня. Вы все для меня важны.

Люсина опустила голову и обхватила руками колени:

— Боюсь, слишком многое поставлено на карту.

Если даже она уже на грани…

Я перевела взгляд на окно — единственное, что связывало нас с внешним миром. Внезапно там что-то промелькнуло, как будто пролетело мимо на большой скорости. Я моргнула, думая, не померещилось ли мне?

— Что там? — заинтересовалась Люсина, вставая.

— Показалось, — отмахнулась я, но тут снова услышала странный звук.

— Это же… — тигрица нахмурилась пытаясь припомнить.

— Крылышки пикси! — договорила за неё я, подавшись вперёд к окну. — Они воркуют вдалеке. Я уже слышала их до того, как нас уволокли отсюда.

— Они очень умные животные, — с видом знатока поделилась женщина. — Когда-то я бы очень увлечена ими…

— Знаю, — повернулась я к собеседнице и улыбнулась в ответ. — Я много работала с ними. В институте, который вы финансируете.

Внезапно резкий писк заставил меня снова посмотреть на окно. Маленькая пикси сжала ручками прутья клетки и смотрела на нас с неподдельным интересом.

Я сделала осторожный шаг вперёд, стараясь не делать резких движений, боясь спугнуть её.

— Привет, малышка, — прошептала я.

Пикси прищурила глаза и что-то проворковала в ответ.

— Где-то неподалёку их гнёзда, — так же шёпотом пояснила я Люсине. — Иначе она бы не чувствовала себя так уверенно.

— Думаю, она ещё молода, — присмотрелась к пикси тигрица.

Я кивнула:

— Узоры на крылышках недостаточно яркие. Ей не более десяти лет.

Внезапно пикси оторвала ручонки от решётки, повернулась в сторону леса и громогласно взвизгнула.

— Предки! — ахнула Люсина. — Давно не слышала таких отвратительных воплей. Кажется, она чем-то недовольна.

— Уходи, — я махнула рукой в сторону пикси, но та и не подумала слушаться.

— Сейчас разорётся, и они придут посмотреть, что здесь творится, — тигрица подошла к решётке и хлопнула в ладоши, но животное лишь склонило голову набок, будто бы изучая нас.

— Лучше просто