пройдёт само по себе. То что сделал Мейлор, если это ещё был он, просто так не исчезнет.

Меня запихнули в комнатушку с высокими деревянными стенами и полом, в углу, почти под потолком, виднелось крохотное окошко с решёткой. Мебели не было, только какое-то тряпьё в углу. Я прижалась к холодной стене. И гадать не нужно, что они собираются делать. Просто ждать, пока Химера пробудится, чтобы потом забрать её.

Лиордан…

Мысли о нём словно пробудили меня к жизни. Я с беспокойством осмотрелась, подбежала к окошку, пытаясь разглядеть хоть что-то, но там была лишь темнота ночи, да и пролезть бы точно не вышло, даже у такой миниатюрной девушки, как я.

Я понимала, что Лиор будет искать меня. Удалось ли уйти Люсине, чтобы предупредить его? Но что он будет делать? Здесь столько волков, медведей и лис… И эта мерзость внутри Виктора. Про себя я называла её «зло». Что это было на самом деле оставалось лишь гадать. И Мейлор поделился со мной этим «злом»? Мало ли мне душ предков внутри, теперь ещё это…

Послышались тяжёлые шаги. Я услышала настойчивые причитания отца. Судя по тому, что он шепелявил, он успел пострадать от рук этих уродов ещё сильнее. Я подбежала к двери как раз в тот момент, когда ключ повернулся.

Виктор просто втолкнул папу внутрь, замерев в проходе.

Я бросилась помогать упавшему. Отец выглядел просто ужасно, но отстранил меня и привстал, гневно глядя на неМакензи:

— Виктор, меня будут искать. Я градоначальник! Ты совершаешь преступление, но ещё не поздно всё исправить…

— Папа, это не Виктор, — оборвала я его отчаянную речь.

То, что было Виктором, шагнуло внутрь, затворяя за собой дверь.

— Брось, Мора, — отмахнулся отец. — Всегда можно договориться.

Градоначальник попытался бросить на нашего похитителя выразительный взгляд, но заплывший глаз никак не способствовал этому.

Под взглядом неВиктора сделала несколько шагов назад и упёрлась в стену:

— Я узнаю, кто вы. Узнаю, что это за чёрная магия и тогда вам несдобровать.

— Девчонка смеет угрожать, — подобие улыбки промелькнуло на одеревеневшем лице, когда похититель шагнул ко мне ближе.

— Отойди от неё, — завопил отец, кидаясь наперерез.

Он был остановлен сильной рукой вцепившейся в его горло стальной хваткой.

— Пусти! — я схватилась в бугрящееся мышцами предплечье двумя руками, но вторая рука Макензи смахнула меня, как букашку.

Я врезалась в стену, но едва почувствовала боль, с ужасом наблюдая за тем, что происходит.

— Виктор… твои глаза, — прохрипел отец, цепляясь за вцепившуюся в его глотку руку.

— Лиордан из Дома Солнца найдёт меня! — прошипела я со злостью. — А когда Химера пробудится, я заставлю вас ползать передо мной на коленях. А потом Лиор убьёт каждого, кто посмел причинить вред мне или папе!

Рука, стискивающая отцовское горло, разжалась, полностью чёрные глаза остановились на мне, пригвождая к стене ещё сильнее. Я сглотнула, сжимая руки в кулаки, от такого леденяще-зверского взгляда хотелось спрятаться.

— Мы будем ждать, когда он придёт, — проговорил медленно Макензи, подходя ко мне.

Он встал всего в полуметре от меня, я едва могла хоть что-то разглядеть в неярком свете одной единственной старой лампочки, но чувствовала повисшую в воздухе угрозу.

— Кто ты? — вопрос сорвался с моих губ сам, вторя бешено стучащим в голове мыслям.

— Мне не нравится, как вы зовёте нас в вашем мире. Поэтому просто привыкай обращаться ко мне — хозяин, — оскалилось «зло».

Внезапно дверь открылась. Я увидела на пороге Мейлора.

Посмотрела на отца, который стоял на коленях, держась рукой за горло и хрипя. Он встретил мой взгляд, и в отражении его глаз я увидела тот же первобытный ужас, что начал зарождаться и внутри меня.

Я поняла, что это не чёрная магия, а гораздо хуже.

— Завеса истончилась, — догадалась я.

И это случилось уже много месяцев назад, судя по тому, что происходило в Иллирионе… Истерики сына Гранника по поводу бесов из даркара больше не казались мне смешными и нелепыми.

Виктор с омерзением сплюнул на землю при упоминании завесы, и тут же повернулся к Мейлору. В его позе сквозила покорность, почти раболепие, столь несвойственные гордым волкам.

Я, пользуясь моментом, метнулась к отцу, помогая бедняге встать. Его плечи дрожали.

Макензи вышел из комнатушки, словно повинуясь немому приказу.

— Значит, вы здесь настоящий хозяин? — спросила я, глядя в спокойное лицо эльфа.

— Мора, — прошептал отец, отступая в дальний угол и пытаясь утащить меня за собой. — Не разговаривай с ним.

Мейлор пожал плечами, не отвечая на мой вопрос. Он подошёл ближе, рассматривая меня с некоторым любопытством.

Папа метнулся вперёд, закрывая меня собой.

— Нечего вам на неё глазеть, шли бы отсюда подобру-поздорову, — просипел он.

Неприятный огонёк зажёгся в глазах эльфа, и я быстро вышла из-за отцовской спины, опасаясь, что может повториться тоже, что и с Виктором:

— Пусть делает, что хочет. Мы в его власти.

На моём запястье сомкнулась ледяная рука и притянула меня ближе к эльфу резким рывком. Я опустила глаза и увидела, как жилы на ней надуваются, а сама она чернеет. Слабо дёрнувшись, я закусила губу, чтобы не заскулить, как испуганная собачонка. Затем подняла взгляд, встречая улыбку эльфа.

— Твои помыслы передо мной словно на ладони, — негромко произнёс он. — Лиордан Велиот не сможет отыскать к нам дорогу в лесах Дома Луны. А если и сможет, то какое ему будет до тебя дело? Я почти выжег лер-валии в твоём теле, Морэлла. Ещё несколько часов и… пшик!

Мейлор отнял руку и рассмеялся. Чёрные нити тянулись за его пальцами тонкими змеями, извиваясь, доставая почти до пола. Я ужаснулась, понимая, что они только что были внутри меня.

Я потёрла запястье, чувствуя, что оно будто переняло лёд чужого прикосновения.

Неужели это конец?

— Ты и есть начало конца Иллириона, — словно и правда читая мои мысли протянул жрец. — Души даркара будут воспевать твоё имя в легендах.

Вот кто убил на самом деле Мэйсона. Не было никакой чёрной магии. Эти зловещие создания нашли брешь в завесе…

Но какие же они хитрые, какие изворотливые. И как они смогли так удачно вписаться в наш мир и ничем не выдать себя?

— Вы ведь убили Грэгори Мэйсона? — спросила я.

— Его смертная оболочка гниёт в склепе под пепельной цитаделью, но душа… — Мейлор выразительно посмотрел на меня.

Я дотронулась до своей груди, понимая на что он намекает.

— Скоро твои страдания закончатся, человек, — «утешил» меня эльф. — Но стоит ли переживать? Ваш век короток, твой станет лишь немногим короче. Но твоё имя запомнит каждый анширах-ваал. Оно будет