Вячеслав Алексеевич не сразу понял, кто его ждет в приемной. Он поднял голову и уточнил:

– Повторите фамилию.

Секретарша повторила:

– К вам Короткина Маргарита Ефимовна.

– Короткина… Короткина… – Он вдруг сообразил, что это жена убитого водителя «Газели». – Зовите!

Через минуту в дверях появилась женщина, с которой он познакомился в доме на улице Молостовых. Теперь на ее голове была черная траурная повязка.

– Проходите! – Вячеслав Алексеевич встал из-за стола и прошел ей навстречу. Взяв под руку, проводил к своему столу и усадил в кресло. Сам сел напротив. – Как вы меня нашли?

– По надписи на визитной карточке.

– Но ведь вы не взяли карточку.

– Фамилия у вас броская. Запомнила, что работаете начальником в «Евросибирском холдинге». Позвонила, мне все сказали: где найти, какой кабинет.

– С этим – понятно. – Немного помолчав, он сказал: – Знаю про вашего мужа. Соболезную.

Короткина кивнула, опустила голову и уткнулась в платок.

– Вам нужна помощь? – спросил Вячеслав Алексеевич.

Она кивнула.

– Деньги?

Женщина покачала головой и подняла глаза:

– Я хочу, чтобы все знали: мой муж ни в чем не виновен.

– Это хорошо. Но почему вы пришли ко мне?

– Вы же ко мне приходили.

Бессмысленность ситуации заставила Вячеслава Алексеевича призадуматься.

– Ну предположим. В таком случае готов выслушать и помочь, если смогу.

– Говорят, что Миша связался с бандитами, что это он помогал убивать…

– Кто говорит?

– Люди… В полиции намекнули.

– Не думаю, что стоит обращать на это внимание.

– Как же не обращать? – Короткина всхлипнула. – У нас взрослые дети. Как я буду в глаза им смотреть, если говорят, что отец – убийца.

– Он не убивал. Об этом все знают.

– «Сообщник убийцы» звучит не лучше.

– Чего от меня хотите?

– Вы – большой человек. Я расскажу вам, а вы расскажите следователю.

– Почему бы вам не поговорить со следователем самой?

– Да он и слушать меня не станет. Мишу убили. Кто теперь докажет, что он не преступник?

Вячеслав Алексеевич потер подбородок:

– Пожалуй, что доказывать некому.

– А я докажу, – сказала Короткина, и ему поверилось, что у нее это получится.

– Слушаю вас.

– Все говорят, что он специально припер джип с охранниками.

– Но ведь это неправда?

– Все – сущая правда. Миша сам мне рассказал.

Вячеслав Алексеевич буквально опешил:

– Я не понимаю…

– Он специально их запер, Миша на них разозлился. Такие наглые богатеи – едут как хочут…

– Хотят. Впрочем, это неважно.

– Мой Миша мне все рассказал: как они ехали, как лезли между машинами. Он в этот джип чуть не врезался! Машина дорогая! Сколько бы пришлось заплатить?!

– И поэтому он…

– Тихонько подпер бампером, чтобы помучились. Зеленый загорится, а им выворачивай. Вот тут бы все стали сигналить, дескать, дорогу давай! Кто же знал, что все так обернется?

– Это многое объясняет, – проговорил Вячеслав Алексеевич, но тут же заметил: – Однако это не все.

– Вы про дочку свою? Так то ж ему показалось!

– Про дочь, но не только. – Вячеслав Алексеевич придвинулся ближе. – Моя дочь рассказала, что убийца была в красном платье. А ваш муж заявил, что в зеленом.

Короткина закивала:

– Я все могу объяснить. Дело в том, что Миша – дальтоник.

– Но почему он сам не признался следователю? Ведь это бы многое объяснило.

– Все из-за водительских прав… Если бы всплыло, что у него дальтонизм, права бы отобрали. На что бы мы тогда жили?

– Во-о-от оно что. – Вячеслав Алексеевич заговорил с пониманием. – Тогда скажите мне, почему ваш муж сказал, что женщина-убийца была невысокого роста, когда на самом деле – высокого.

– А вы знаете, какого роста был Миша? – печально спросила женщина.

– Какого?

– Два метра пять сантиметров. Для него все были маленькими. Да еще свысока, из кабины «Газели».

– Да-да… Теперь я все понимаю.

– А девочку вашу Миша не хотел обвинять. Просто сказал, что видел. Он был честным человеком. Не в пример некоторым.

– Кого имеете в виду?

– Богатеев… И тех, кто говорит разные гадости.

– А знаете что, – сказал Вячеслав Алексеевич. – Пусть говорят. Вы-то знаете, каким был ваш муж.

– Знаю.

– И дети ваши знают.

– Знают.

– И любят его.

– Да…

– И помнят.

Она снова заплакала и повторила:

– И любят, и помнят…

– Тогда плюньте на всех и дальше живите. А я вам обещаю, что все передам следователю. – Чтобы успокоить ее, он добавил: – Крапивин хороший человек. Сибиряк.

– Я очень на вас надеюсь. – Короткина поднялась с кресла.

Вячеслав Алексеевич проводил женщину до двери и вышел вместе с ней в приемную.

– До свидания.

Когда Короткина ушла, в приемную буквально ворвался Сергей Вешкин:

– Вы у себя? Это хорошо!

Они прошли в кабинет, где Вешкин воскликнул:

– Вы даже не представляете, с чем я пришел!

– Говори.

– Я и еще пара ребят… В общем, я установил слежку за хозяином «Фольксвагена».

– Это законно? – озаботился Вячеслав Алексеевич.

– Мне пофиг! Жену мою сбивать дурацкой железякой законно? – Сергей подступил ближе, как будто решил взять шефа за грудки. – Скажите! Законно?!

– Остынь и объясни толком.

– Короче, выследили мы этого…

– Алтухова?

– На даче у его матери, в гараже, стоит тот самый «Фольксваген».

– Та-а-ак… – Вячеслав Алексеевич задумался. – Значит, никто машину не угонял?

– А я о чем говорю? Все! Иду писать заявление!

– Как объяснишь?

Сергей Вешкин удивился:

– Что?

– Как объяснишь, откуда узнал?