разъяренным тем, что они задрали его детеныша. Отчего зверь не вступал в схватки с людьми и не обращал внимания на дым, преследуя лишь одну цель - месть. Подстегиваемый страхом, он продолжал углубляться в дебри, что получалось у него довольно хорошо и быстро. Не мудрено, ведь он находился под действием зелья скорости. А на такие мелочи, как отсутствие ловушек и декораций, сделанных Арисом и намалеванных Феротом, он даже и не думал обращать своего внимания. Конечно, ведь они просто вылетели из его головы.

Таким темпом, Граман довольно скоро добрался до ближайшего утеса и, беги он по земле, а не по ветвям довольно плотно растущих раскидистых деревьев, то несомненно заметил бы границу, обозначенную слезным порошком и проходящую задолго до каменной гряды.

Заметив расщелину в гигантской каменной стене с небольшим отрицательным уклоном и, сочтя ее достаточно широкой для того, чтобы пролезть самому и довольно узкой для бера, ринулся прямо к ней, не думая о том, что это может быть опасно или попросту может попасть в ловушку или жилище зверушки, которая может оказаться более опасной чем хищники, встреченные ранее.

Глава 18. Таинственный дом

Пробравшись внутрь, Граман, судорожно достал из заплечного мешка моток тряпок, расстелил на земле, накрошил поверх хвойной смолы и начал наматывать на подхваченную у самой расщелины палку, предварительно обработав ее топориком от сучков и веток. Соорудив факел, поджег его и стал осматриваться вокруг. Полость в которой сейчас пребывал землянин, оказалась довольно просторной и имела в углублении проход, уходящий в темноту.

Вспоминая повадки и особенности беров, Граман решил, что дожидаться пока хищник уйдет, будет плохим решением.

«Если медведь уже напал на мой след и воспринимает как дичь, то дожидаться пока он уйдет нужно примерно сутки, а сидеть тут и провоцировать его своим запахом и звуками, не самая лучшая идея. Значит можно посмотреть, что находится в глубине этой пещеры, – думал землянин, не исключая того, что впереди может находиться другой выход, а опасаясь неизвестности и возможных неприятностей, решил: – в крайнем случае, через сутки, вернусь обратно тем же путем. Бер к этому моменту уже уйдет, хотя проверка и осторожность лишними не будут. Главное, чтобы никто от него не пострадал, пытаясь меня найти или спасти».

С такими мыслями, Граман направился в глубь расщелины и, после непродолжительного пути, оказался, практически на самом дне какой-то горной трещины, идущей вдоль гряды. Сверху, виднелось ясное небо, а рядом под ногами пробегал ручей. Так как кругом было достаточно светло, а в дополнительных источниках света не было нужды, достав из мешка тряпку намочил ее в воде и обернул факел, чтобы потушить огонь.

Добравшись до конца трещины, он увидел еще один лаз, который выглядел будто отполированный.

«Наверное, этот ручей иногда становится очень опасным и больше напоминает реку, – думал граман пролезая через отверстие, чуть больше метра в диаметре и, вдруг, спохватился – а факел то разожжется после того, каким способом я его потушил?».

Дальнейшие попытки получить свет не увенчались успехом, потому, решив сделать привал, начал перекус, чтобы потом, с новыми силами продолжить путь дальше. К сожалению, вода в протекающем у ног ручье была грязной, и с обилием то-ли песка, то-ли каменной крошки, от того землянин даже не стал искать соцветик.

За отдыхом время летело незаметно, день уже стал подходить к концу, а вокруг довольно быстро начало темнеть.

«И впрямь, в горах так резко наступает ночь», – про себя подметил невольный авантюрист.

Собравшись двигаться дальше, вновь попытался зажечь факел, в чем довольно быстро преуспел и сразу отправился в глубь местных гор. После продолжительного пути, лаз, постепенно, начал увеличиваться в высоту и, вскоре, больше стал напоминать тоннель, в котором могли бы спокойно разойтись два рослых мужика, не разворачиваясь или пригибая головы.

Постепенно, по пути начали попадаться непонятные источниками света. Непонятными они были потому, что сложно было определить точно, мох ли оказался заменой светильников или же нечто напоминающее кристаллы, торчащее со всех сторон, а может и все вместе. Плеск воды в ручье создавал приятный фон, а влажный воздух наполнял пещеру освежающей прохладой, что натолкнуло случайного гостя на следующие мысли: «Где-то впереди точно есть выход и осталось понять, удастся ли им воспользоваться?»

Пройдя дальше, лаз вывел землянина в естественную пещеру, а открывающийся взору вид, мог бы свалить наповал любого, увидевшего подобное. На мгновение опешив от созерцания прекрасного и ошеломляющего зрелища, Граман, опомнившись, выдал: «О-хре-неть!» – затушил факел, опустив конец в воду и продолжил осматриваться, не задумываясь и не отводя взора от такого вида. А посмотреть в пещере было на что.

Прежде всего в глаза бросался домик. Да, под горой, в центре огромной, можно даже сказать гигантской пещеры, стоял довольно старый и потрепанный, но от того не менее основательный, дом. Крыша его была полностью покрыта мхом, создавая ощущение, будто его не построили, а вырастили прямо из земли, что учитывая магические реалии Иленсиора, вполне могло оказаться правдой. Весь его декор и экстерьер были укутаны пылью, словно время здесь теряло свой обыденный ход. От чего не было понятно заброшен он или там кто-то еще обитает. Ведь, помимо того, что все заросло мхом и покрылось слоем пыли, заметным даже издалека и при плохом освещении, свет еще горел в окнах и на загадочных светильниках, развешанных вокруг.

«Что-то в нем есть такое… Чувствую, какое-то еле уловимое ощущение, какое исходит от дома Санита. А, учитывая, место и видок этого жилища, думается мне, хозяин такого чуда ох как не прост…» – тихонько прошептал Граман, продолжая всматриваться в жилище.

Немного опустив взгляд, заметил ручей, разлившийся по земле и образовывающий небольшой пруд. Гладь воды отражала свет кристаллов, мха и цветов так, что создавалось завораживающее впечатление, будто перед ним раскинулось звездное небо из неведомых миров, внушающее величие и загадочность сказочного места.

Сталагмиты и сталактиты, отсвечивающие практически всеми цветами радуги из-за непонятных кристаллов и местной флоры, украшали стены и потолок пещеры, создавая атмосферу волшебства. Разноцветные светящиеся цветы, о которых Граман читал в списках исчезнувших растений, будто кружили в хороводе вокруг загадочного жилья и распускаясь среди камней, добавляли этому подземному уголку дивную и чарующую атмосферу.

Сделав несколько шагов, Граман ощутил, как под ногами начал светиться мох, словно подсвечивая каждый его шаг. Кристаллы, торчащие из стен, пола и потолка, поддавались чарам магии, излучая неяркое свечение, создавая игру света и тени, словно звезды на ночном небе.