вы ошиблись дверью, — сказал немного уставшим голосом Петров, — Покиньте помещение.

Игнорируя его, я направился к двери в соседнюю комнату, именно там, отдельно ото всех лежал Крюгер.

— Ни шагу дальше! — рявкнул он, — Или я прикажу открыть огонь.

Пришлось остановиться и развернуться. Жаль, у меня с собой нет карманного противотанкового ружья. Драться с архимагом мне будет очень проблематично и как назло, «защитный покров» наполнился энергией лишь на пять процентов не больше. Этого не хватит даже на один удар.

— Мне нужен Крюгер! — повысил голос я, дав понять, что не шучу.

Наступила гробовая тишина, даже стонавшие до этого люди притихли.

— Я сказал покинуть помещение, — процедил архимаг, встав со своего кресла.

Капельница выскочила у него из руки, и тоненькая струйка крови устремилась к полу. Петров был на голову выше меня, так что смотрелось это достаточно угрожающе, но отступать я не собирался. Жаль, что клинка с собой не оказалось, но я и без него справлюсь. Есть у меня одно безотказное средство. В случае атаки умою их желудочным соком жабы. Защита против него не работает.

Дверь в комнату Крюгера открылась и оттуда вышла медсестра.

— Господин просит пропустить молодого человека, — пролепетала она с осторожностью.

Мы оба удивились такому повороту событий. Петров играл жвалами и думал, как поступить. Я же нагло усмехнулся. Съел, собака? Разгавкался тут на меня и что в итоге? А в итоге его отдёрнули как псину. Вот он и стоит теперь, обтекает. Охрана уже опустила автоматы, а этот всё ещё думает.

— Пропустите, — буркнул он и плюхнулся обратно в кресло.

К нему тут же подлетела другая медсестра и вставила обратно капельницу. Интересный пакетик он употребляет. До меня только сейчас дошло, что такой способ употребления концентрата намного эффективней, чем тот, которым пользуюсь я.

Раньше я этого не заметил, потому что расстояние между нами было слишком большим, а теперь отчётливо вижу, что через иголочку концентрат впрыскивался прямо в кровь, разнося его в считанные секунды по организму. Гениальное решение и что самое главное оно всё это время находилось на поверхности. Стоило мне только задуматься над тем, как именно усваивался концентрат, и я бы сам догадался.

Пока я бегал туда-сюда, он таким способом умудрился повысить свой уровень энергии больше чем наполовину. Не знаю, насколько этот способ будет эффективен для меня, но он явно будет лучше, чем тупое высасывание концентрата из мешочков. А если сделать капсулы, которые бы впрыскивались автоматически…

— Молодой человек? — медсестра вырвала меня из раздумий, — Пройдёмте.

Точно, я слегка дёрнул головой, чтобы прийти в себя. Архимаг уже не обращал на меня никакого внимания, прикрыв глаза. Охранники стояли и смотрели на меня без какого-либо негатива. Забавно получается, Крюгер может так легко и просто управлять военными? Кто же он на самом деле такой?

Когда я зашёл в палату к Крюгеру, дверь за мной закрылась, и мы остались наедине. Я подошёл ближе и взглянул на него. Жалкое зрелище, бледный как поганка, весь в трубках, по которым в его организм перетекала кровь из подвешенных пакетов.

Похоже, его перенесли сюда совсем недавно. Пакеты были опустошены на треть. Принцип тот же, как только она попадала в организм, начинался какой-то восстановительный процесс. Тоже мне, граф Дракула. Я вспомнил про вампиров. А ведь, по сути, он им и являлся. Безумная скорость, жажда крови, разве, что клыков нет, вместо них ряды острых зубов. Но и их сейчас я не наблюдал.

Взглянув на руку, я увидел, что она отсечена по локоть. Вот значит, как он сумел выжить. Просто отрубил гниющую плоть. Умно, тупая тварь до такого бы не додумалась, но это мы сейчас исправим. Я уже наполовину вытащил боевой нож, напитанный «гниением»…

— Ты силён, — прошептал он, слегка приоткрыв один глаз, — Пожалуй, ты единственный, кто смог одолеть меня, за тысячу лет…

— Ещё не одолел, — сказал я, достав и продемонстрировав нож, — Как ты узнал, что это я?

Не думал, что он сможет меня опознать. Я ведь был в образе его слуги и прикрыт плащом. Я думаю, он пропустил меня, потому что уже знал, кто я такой. Иначе бы этого разговора не состоялось и Петров вступил в бой. Тысяча лет? Какая живучая тварь. Удивляться смысла не было, кто его знает, что в этих пробоях водилось. Одну хитрожопую расу я уже выявил, теперь вот вторая появилась.

— Запах твоей энергии, как, по-твоему, я понял, что ты прикончил моего слугу? — он закашлялся, — Тупой идиот, туда ему и дорога, не смог справиться с простым заданием.

Запах? Выходит, он как хищник может различать запахи людей? Тогда тут без вариантов. Как только узнаю, как помочь Насте, сразу его прикончу. Оставлять за спиной такого опасного противника нельзя.

— Что ты сделал с Настей? — я немного повысил голос.

— Так ты пришёл за ней? — Крюгер удивился, — Не думал, что она так важна для тебя. Она надела кольцо, ты сам знаешь, что это значит, — он ухмыльнулся.

— Мне плевать, что это значит, — злобно процедил я, подскочив к кровати, — Что ты с ней сделал? Говори или я превращу тебя в кусок гниющей тысячелетней плоти.

— Спокойно, Дмитрий. Спокойно, — он поднял обрубок руки, показывая, что не собирается сопротивляться, — Я тебе не враг.

Вот так новости, я удивился. А кто же хотел меня прикончить не так давно? Святой дух, что ли? Если бы не мои метательные ножи, валялся бы я там сейчас в луже своей собственной крови и ещё чего похуже.

— Анастасия не захотела мне подчиниться, — он продолжил, — Она боролась до конца, но силы, как ты понимаешь, изначально были не равны. И всё равно, она выбрала смерть. Я распорядился по-своему, укусил её, а ведь мог бы убить.

— Поэтому она умирает? — я нахмурился.

— Умирает? Нет, — он попытался рассмеяться, но в итоге закашлялся, — Она становится сильнее. Она становится Эмпайером, таким же как я.

Сука! Я тут же воспользовался «базой», чтобы выяснить этот момент, но увы, она выдала отказ. В «базе» не нашлось ни одного упоминания про эту тварь, а значит, мимики с ней ещё не сталкивались.

— И как мне остановить этот процесс? — несмотря на нашу достаточно милую беседу, нож от горла я не убирал.

— Боюсь, что это невозможно, — он закрыл глаза, ожидая моей реакции, — Но ты можешь облегчить её страдания.

— Каким образом?

— Процесс перевоплощения требует крови, огромного количества крови. В скором времени она проснётся и будет очень голодна. Угадай, что случится дальше? — он говорил это с удовольствием, как будто вспоминал свои