никто не стал. Кому охота сгнить в лесу из-за бутылки с водой. Воду у второго военного магистр тоже отнял. Я усмехнулся про себя. Мы всего лишь три километра прошли, что же будет дальше?

— Держитесь поближе, — я ещё раз тихо сказал Сергею и Марии, которые подошли на звуки выстрелов.

Чтобы выжить здесь, мне нужна команда. Вместе с которой, я смогу в случае чего сбежать или дать отпор остальным. Парочка для этого подходила как нельзя лучше. Особенно Мария с её даром.

Крюгер больше в сознание не приходил или делал вид, что спит. Если я увижу, что этот урод тянет время, то мне плевать, сколько здесь военных. Я передавлю их всех по одному. Неважно, где и когда, главное, я доберусь до ублюдка и завершу начатое. Огонь ярости в моей груди вспыхнул с новой силой.

— У тебя есть план? — поинтересовалась у меня Мария, протянув бутылку с водой.

— Спасибо, — я посмотрел на неё с удивлением.

Вот умница, догадалась взять с собой воду. Отказываться, понятное дело, я не стал. Жажда мучила меня, как и всех остальных. Но первым делом я дал немного воды Насте. Мария отвернулась, наверняка она не одобряла подобные расходы живительной влаги, но сейчас мне было плевать. Сам я тоже сделал пару глотков и отдал бутылку.

— Сохрани её, впереди будет река, там и наполнишь, — я решил предупредить девушку.

— У тебя есть карта? — она удивлённо на меня посмотрела. Даже с некоторой надеждой.

— Есть, не переживай, я вытащу нас отсюда, — с уверенностью сказал я и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— Позер, — сообщил Сергей, подойдя сзади, — Долго до реки?

— Километров пять, не больше, я не высчитывал, — ответил я, — Прошу держать эту информацию втайне.

Я серьёзно посмотрел на ребят. Сомневаюсь, что у кого-то тут были подобные игрушки. Возможно, у архимагов и то не факт, раз они подчиняются Крюгеру, значит, у них не всё так гладко на службе и в личной жизни. Узнают, что у меня имеется карта, да ещё и не одна и попытаются прикончить. А оно мне надо? Убивать придурков раньше времени?

— Как скажешь, друг, — он улыбнулся мне, — Маш, нам надо посчитать эликсиры, — обняв её за плечо, они отошли, чтобы мне не мешать.

Стоп! Карта Лиса! Как я мог забыть про неё? Всё это время, я по привычке пользовался картой главаря бандитов, потому что находился в городе. Но город уже давним давно остался позади.

Я потёр руки. Время ещё оставалось, я плюхнулся на землю около поваленного ствола дерева и аккуратно прислонил к себе Настю. А сам, стал штудировать карту. По-хорошему могли бы остановиться около реки и дождаться состава из «Восточного», который наверняка в скором времени должен объявиться по соседним путям.

Всего железнодорожных линий было три, все они находились на приличном расстоянии друг от друга. Тот, кто их прокладывал, был очень умным человеком. Он думал наперёд и не прогадал. Сегодняшний случай с лихвой окупит все затраты. Благодаря остальным линиям, сообщение с городом не прервётся, а значит, и торговля останется на прежнем уровне.

Странно, тогда я не понимаю, куда мы так спешим. Даже если мы будем в день проходить по пятьдесят километров, мы достигнем «Восточного» за три или может четыре дня. Всё-таки тягаться с поездом мы не сможем. К тому же мы немного отклонились от железнодорожных веток вправо, идти по лесу будет намного сложнее, чем по путям.

Что-то мне всё это не нравится. Сдаётся мне, что у Крюгера совсем другой план. Он куда-то идёт, вот только вопрос, куда именно. Вариантов было несколько. В радиусе ста километров от «Восточного» существовали мелкие укреплённые поселения, в которых охотники промышляли охотой и добычей других ресурсов. Так же они выступали в роли перевалочных пунктов для групп, которые уходили вглубь диких земель. Несколько похожих баз было и на нашем пути. И судя по всему, Крюгер стремится к одной из них.

— Встаём! — гаркнул Петров, его голос разнёсся эхом по лесу, который постепенно наполнялся туманом.

Чёртов туман, откуда он взялся? Я вспомнил неприятную встречу с трупоедом, которая едва не стоила мне жизни. Но ничего не поделаешь, по крайней мере, в этот раз, у меня есть возможность видеть силуэты живых существо на намного большем расстоянии. Взяв Настю на руки, я дождался парочку, и мы вместе пристроились в центре колонны.

— Донской, — ко мне подбежал парень с автоматом, — Тебя хочет видеть Фридрих Александрович.

А это ещё кто такой? Я нахмурился на секунду, а потом вспомнил, что так и звали Крюгера. Я хмыкнул, «ФА», что-то знакомое, где-то я уже видел похожие инициалы.

Лежит сволочь! Отдыхает, я поравнялся с носилками, на которых его несли. Никто ради того, чтобы мы поговорили даже скорости снижать не стал.

— Дмитрий, — начало он, — Наверняка ты уже догадался, почему дикие твари на нас не нападают?

— Ты отпугиваешь их, — я не стал скрывать свою осведомлённость.

— Верно, я источаю специфический запах, который служит сигналом, угрозой для всех остальных, — он закашлялся.

Я ухмыльнулся, всё-таки запахи. По нему он и меня отличил от своего слуги. Очень мощная способность, жаль, что я не заполучу её, когда вырву ему сердце. Мой «коллекционер» не фиксировал наличия даров в этой твари. Сколько у него их там в загашнике? Огромная скорость, запахи, сила, чёрт! Да у него целый арсенал, ещё и кусается сволочь. А вот восстановление у него хромает. Обычный человек давно бы уже встал на ноги, а этот вон, кряхтит. Даже на пятую часть ещё не восстановился.

— Каких-то тварей запах отпугивает больше, каких-то меньше…

— Ближе к делу, — я его перебил, а то он мне так про всю свою жизнь начнёт рассказывать.

— Хорошо, — Крюгер усмехнулся, — Через час, моя способность не сможет нас защитить, — он посмотрел на меня, — Поэтому ты поведёшь отряд дальше…

Глава 21

— Я? — я посмотрел на него удивлённым взглядом, — У тебя три архимага, почему ты не выберешь кого-то из них? Например, того же Петрова.

Ничего себе новости, тащить за собой целую ораву злобных буратин. Сказать, что я удивился — значит ничего не сказать. И дело тут не в том, хочу я этого или нет. Как я могу вести за собой людей, на который мне по большому счёту наплевать?

Он попытался рассмеяться, но тут же закашлялся, а когда пришёл в себя, ответил:

— Ты особенный и я это знаю, чувствую запах опасности, который исходит от тебя, — он прищурился, — Только не могу понять,