– Ну все! Можешь открывать! – раздался рядом с Лизой торжественный голос Стеллы. – Та-дам! – отбежала она в сторону, указывая на кровать.

А там… Там лежало шикарное свадебное платье. О таком платье любая девушка могла только мечтать. Оно показалось Лизе не просто красивым, а великолепным. Белоснежное, с вытканным верхом и пышной юбкой, украшенное жемчугом… Это платье смело можно было назвать произведением искусства.

– Это мой тебе подарок! – обняла ее Стелла. – Знаю, что вы с Тохой хотели провернуть все скромно и по-тихому, но я не могу этого позволить! Это же свадьба! Твоя свадьба, которую ты должна запомнить на всю жизнь, чтобы вспоминать потом о ней и счастливо улыбаться. И у большинства свадьба бывает только одна!.. Лиза? – ошарашенно смотрела на нее Стелла, оборвав поток восторженной речи. – Что с тобой, девочка? – заметно растерялась она.

А Лиза плакала. Она смотрела на шикарное платье и не могла сдержать слез, что уже вовсю стекали по ее щекам.

– Я… я не могу!.. – бросила она на Стеллу единственный взгляд и выскочила из комнаты.

* * *

О том, что Кати нет дома, Антон догадался еще на улице, когда заметил, что в ее окнах не горит свет. Но все же, вошел в подъезд, поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру. Выждал какое-то время, прислушиваясь к тишине. Безрезультатно. И он точно знал, что в это время она еще не может спать, как и понимал, что маскироваться специально она не станет. Не тот характер у Кати, и даже ее бегство из Берлина не было ей свойственно.

Еще сколько-то он посидел в машине возле ее подъезда, пока не пришел к выводу, что сегодня у него разговора с подругой не состоится.

Подруга… А вот и нет! Уже несколько дней он относился к Кате как угодно, но только не дружески. Чаще мысли о ней его злили, потому что первое, о чем вспоминал, так это о ночи любви и о невозможности потом даже поговорить об этом. Катя практически заткнула ему рот на утро, оборвав ту хрупкую ниточку, что потянулась от него к ней ночью. Но с подобным положением вещей он мириться отказывался, и наверное, впервые за всю свою сознательную жизнь он отдавал себе отчет, с кем хочет эту самую жизнь провести. И не в качестве друга, а – верного спутника жизни, жены. Самому немного страшно становилось от подобной ясности мышления, но и раньше с ним такого не случалось. А что это значит? Что в его жизни появилось то самое – настоящее.

Родной дом встречал тишиной. Брат еще с работы не вернулся, а Лиза, наверное, заперлась в своей комнате, как обычно делала. И прислуга уже отправилась по домам. Все как обычно, – так размышлял Антон, собираясь отправиться к себе. Но на лестнице до него донеслись голоса из зимнего сада. В одном голосе он узнал Стеллу, а вот в другом… Лиза? И кажется, она плачет. Что бы это значило? Не Стелла же довела ее до слез. В любом случае, нужно было разобраться.

– …Вместо того чтобы снова лить слезы! – ухватил Антон обрывок фразы невестки, высказанный довольно суровым тоном.

Картина, что открылась его взору, когда вошел в сад без стука, сначала насторожила. Лиза сидела в кресле, спрятав лицо в ладонях и явно плакала. А над ней, как коршун, нависала Стелла. В прямом смысле нависала – обеими руками она держалась за подлокотники и склонялась над Лизой.

– Что тут происходит?! – невольно и голос Антона прозвучал угрожающе-настороженным.

Желание защитить Лизу от малейшей угрозы с какой бы то ни было стороны всколыхнулось в нем по инерции.

– А вот пусть она тебе и расскажет, – выпрямилась Стелла. Казалось, она даже не удивилась его появлению. И выглядела Стелла не угрожающе, как понял Антон, а… излишне сосредоточенной и удивленной, словно узнала то, о чем и не подозревала.

– Лиза, почему ты плачешь? – приблизился к девушке Антон.

– Уже не плачу, – шмыгнула она носом и тщательно стерла со щек слезы.

– Поставлю вопрос иначе – почему ты плакала? – улыбнулся Антон, приседая перед ней на корточки.

– Антон… – она выглядела такой несчастной, что сердце сжималось от сострадания. – Я… я не могу! – посмотрела она на Стеллу с мольбой в глазах.

– Да что тут происходит?! – нахмурился Антон, тоже глядя на невестку.

– Здесь-то? – усмехнулась Стелла. – Да в нашем доме события развиваются даже похлеще Санты Барбары, сдается мне…

* * *

– Я туда не пойду, – смотрела Катя на дом, когда они подъехали к воротам и те принялись плавно открываться.

– Не глупи… – хмыкнул Игорь. – Пора уже детские обиды оставить в прошлом, – въехал он на территорию коттеджа и направил машину к гаражу. Катя не сделала попытки выскочить из нее и бежать, и это обнадеживало. Чтобы во всем разобраться, им нужно всем вместе сесть и просто поговорить. А для этого ей придется нарушить данное себе когда-то обещание и переступить порог этого дома.

Катя еще поколебалась немного, когда Игорь распахнул ее дверцу, но потом все же нехотя выбралась из машины.

– Умница-девочка! – с улыбкой похвалил ее он. – Не волнуйся, я не дам тебя в обиду. А дух нашего отца уже давно упокоился, – грубовато пошутил он.

Катя молча последовала за ним. Не успели они войти в холл, как туда же вышли практически все обитатели этого дома. Антон, Стелла и Лиза. Показалось Игорю, или Лиза плакала? И от одного взгляда на нее сердце затопила нежность. Эту девушку он не просто полюбил – она стала для него всем, ради чего хочется жить. И она прочитала это в его глазах, судя по улыбке, что тронула ее губы.

Смотрела на Игоря и Стелла, только ее зрительный посыл остался для Игоря загадкой. А вот брат буравил глазами Катю, которая всячески отводила свой взгляд, шаря им по гостиной.

– Вы вовремя… – первой заговорила Стелла. – Кажется, назрела необходимость в… честности, – после паузы докончила она.

Давно уже Игорь не видел свою жену такой. Она была непривычно серьезна и даже не пыталась ерничать, как делала это обычно.

Антон приблизился к Кате, взял ее за руку и повел за собой. Когда они оба опустились на диван, он и тогда не выпустил ее руку, хоть она и пыталась ту отнять.

Игорю до зубовного скрежета хотелось последовать примеру брата. Заключить Лизу в объятья, расцеловать ее заплаканное лицо. Даже в таком виде, с покрасневшими глазами и носом она казалась ему самой красивой. Но разве он мог?.. Пожалуй, впервые ему было до такой степени стыдно перед женой. И раньше было за что стыдиться, но чаще Стелла сама провоцировала его вести себя недостойно, а порой и грубо. Но сейчас меньше всех была виновата она. Все слишком запуталось, и все они так или иначе повязаны. И распутать этот клубок придется прямо сейчас, чего бы им это ни стоило.

Лиза устроилась на диване рядом с Антоном и Катей. Стелла заняла одно кресло, а Игорь другое. Вся ситуация, как и они в ней, напоминали ему детектив, в котором именно сейчас преступников выведут на чистую воду. Только, себя преступником он не считал, как и никого в этой комнате.