расположив группы одну под другой, читая справа налево, а затем сверху вниз. Если они покрасят цифру 1 в чёрный цвет, то смогут различить схематическое изображение человека в нижней части сообщения. Также в сообщении зашифрованы химические формулы элементов молекулы ДНК (фосфатная группа, сахар дезоксирибоза и органические основания тимин, аденин, гуанин и цитозин), цифры от 1 до 10 в двоичном формате, атомные номера водорода, углерода, азота, кислорода и фосфора, число людей на Земле и схема, показывающая Солнечную систему со смещением Земли в сторону фигуры человека. Рост человека и диаметр телескопа в Аресибо указаны в единицах длины волны, которая использовалась для передачи сообщения: 5 дюймов (12,6 см). Как бы вы закодировали сообщение, чтобы его интерпретировали инопланетяне? Должны ли мы отправлять сообщения к звёздам? Какую информацию вы бы отправили? Как вы думаете, обрадовалось бы большинство людей на Земле получению разумного сигнала от развитой внеземной цивилизации? Какое влияние оказало бы оно на политику, религию и философию?

Даже если бы инопланетяне предприняли невероятные попытки сделать свои сообщения понятными, насколько много смогли бы мы понять из посланий сильно отличающихся от нас существ, передающих сообщения в очень долгих или быстрых масштабах времени — например, технологически развитого вида, населяющего поверхность нейтронной звезды и проживающего свою жизнь за доли секунды, как в книге Роберта Л. Форварда «Яйцо дракона»? Что мы смогли бы сказать существам, с которыми у нас так мало общего? Как отмечает автор Джон Касти в книге «Утраченные парадигмы» (“Paradigms Lost”), возможно, инопланетная наука была бы для нас не более понятной, чем электрическая схема IBM PC для дикаря. Если инопланетяне посылают политическую, культурную и этическую информацию, сигнал может указывать на практики или системы, которые мы сочли бы аморальными или просто нерабочими — например, каннибализм в отношении детей, отмену денег, секс с растениями или нормирование любви. Эта чуждость заставила Джона Касти выдвинуть предположение о том, что выгоды от SETI (проект по поиску внеземного разума) переоценены. Касти считает, что даже если внеземной разум и существует, мы никогда не узнаем о нём и не получим от него никакой реальной пользы просто потому, что он действительно и фундаментально чужд нам. Я придерживаюсь противоположной точки зрения и считаю, что важен сам акт поиска. Поиск и желание знать — вот, что такое наука. Как заметил Ричард Пауэрс: «В науке и речи быть не может о контроле. Мы должны говорить о непрерывном поддержании состояния удивления, когда мы сталкиваемся с чем-то, что постоянно оказывается на шаг богаче и элегантнее, чем наша самая свежая теория об этом. Речь идёт о том, чтобы благоговеть, а не повелевать».

Инопланетные посланники

Вы едете в пригородном поезде Metro-North из Кротон-Хармон в Оссининг, штат Нью-Йорк, когда внезапно машинист поезда замечает тёмный монолит, торчащий на рельсах. Машинист немедленно нажимает на тормоза, отчего поезд резко останавливается в нескольких дюймах от монолита. Машинист выходит из поезда и приближается к тёмному силуэту.

Монолит заключён в капсулу полупрозрачного белого света, яркого, словно туман осенним утром. Свет превращает монолит в объект огромного достоинства и невыносимой красоты. В глубоком пазу монолита находятся десятки роботов-разносчиков послания, которые напоминают муравьёв. Некоторые муравьи — учителя языка инопланетян. Другие несут знания. Третьи скрываются в подлеске, сообщая о наших действиях создателям посланников — цивилизации, находящейся за множество световых лет от нас...

Меня давно завораживала мысль о том, что развитые цивилизации могли бы отправлять в длительные межзвёздные путешествия роботов-эмиссаров. Эти роботы-переносчики посланий, или «посланники», могут вращаться вокруг звёзд и ожидать возможного пробуждения цивилизаций на ближайших планетах. Как бы выглядел такой Посланник? Будут ли у него голова, тело и конечности, или он будет больше похож на простой чёрный монолит из фильма «2001: Космическая одиссея»? Покажется ли нам разумным существом робот-посланник? Могут ли Посланники уже находиться здесь, в нашей Солнечной системе, прячась в каком-нибудь кратере Луны, пока мы не достигнем определённого уровня технического или морального развития?

Поскольку Посланнику придётся ждать, возможно, миллионы лет, прежде чем вступить в контакт, он должен быть надёжно бронированным, чтобы противостоять радиационному повреждению и ударам метеоритов. Он может обладать способностью к самовосстановлению или репликации. Он может получать энергию из солнечного света. Рональд Н. Брейсуэлл, ведущий радиоастроном из Стэнфордского университета, рассказал о такого рода контактах с инопланетянами в статье в “Nature”.{55} Он полагал, что для развитых цивилизаций, добирающихся до других миров, более вероятны посланники, чем радиоконтакты. Конечно, Посланник мог бы сделать себя более заметным или сделать свои сигналы обнаружимыми легче, чем радиосигналы, исходящие от казалось бы случайной звезды.

Представьте себе Посланника, сидящего на нашей Луне и ожидающего развития цивилизации. Он непрерывно прослушивает узкополосные излучения, свидетельствующие о том, что цивилизация начинает использовать радиоволны. С момента обнаружения сигнала он ждёт столетие, пока наука Земли возмужает, а затем просто отправляет обнаруженные радиосигналы обратно на Землю, создавая эхо, которое может вызвать волнение среди наших учёных. Возможно, изменения этого эхо-сигнала во времени действительно могут содержать сообщение от одной из этих машин.

Брейсуэлл полагал, что Посланники могут быть «распылены» развитыми цивилизациями по ближайшим звёздам, и они не будут выдавать себя. Услышав признаки разумной жизни, они просто передадут сообщение инопланетянам, используя систему ретрансляции от звезды к звезде для успешной связи. Если бы Посланник слушал наши телевизионные сигналы сегодня, то что бы он передавал от нас своим инопланетным прародителям — «Секретные материалы», Опру Уинфри, «Сайнфелд» и «Симпсонов»? Будет ли инопланетная цивилизация когда-нибудь, через годы, размышлять над высказываниями Говарда Стерна или Раша Лимбо?[27]

Самыми простыми сигналами, которые могли бы передать Посланники, были бы наши массовые теле- и радиопередачи. Однако в будущем, учитывая существующую на Земле тенденцию перехода к кабельному телевидению, мы, возможно, не будем транслировать такие шоу в космос. Тем не менее, спутники достаточно широко используются для связи, и радиоволновые сигналы будут присутствовать всегда.

Как могли бы выглядеть посланники? У Посланника нет причин иметь голову, туловище, руки и ноги, даже если бы у инопланетян такие придатки были в наличии. Судя по нашему собственному опыту работы с роботами, конечности были бы слишком хрупкими и ломкими, или могли бы выйти из строя. Более вероятно, что посланник будет иметь компактную жёсткую форму наподобие сферы или икосаэдра (многогранника с 20 гранями).

Другая возможность состоит в том, что инопланетная цивилизация хочет, чтобы мы встретили Посланников, похожих на самих инопланетян, чтобы оценить, как мы на них отреагируем. В сценарии, где инопланетянам знакома наша внешность, они могли бы сконструировать Посланника, похожего на нас самих, чтобы мы чувствовали себя