я надела шапку и мне не холодно, пересекаю перекресток, — Эби шла по улице, одновременно болтая с Рагнаром, который упросил быть со ней на связи, пока она не встречусь с другом. Дерек переживал. И Эби это понимала, а поэтому послушно держала телефон у уха и слушала голос Рагнара.

Ей казалось, что после убийства она почувствует себя как-то по-другому, но по сути она лишь боролась с мыслями, что ее выследят и поймают за совершенное преступление. Поэтому Эби постоянно оглядывалась и пропускала слова Дерека в трубке мимо ушей.

Кроме этого волнения, Дороти нервничала из-за предвкушения встречи. Это совсем не было похоже на волнение перед убийством. То, было неопределенным страхом, смешавшимся с идиотской решимостью. В этот раз, это скорее были бабочки в животе, мягко садящиеся на кольцо бомб. Эби сказала Рагнару, что они с Диланом пойдут в парк (не тот, где было колесо обозрения) и посетят пред рождественскую ярмарку.

— Закари рассказал мне сегодня утром, что вы вместе были на чердаке, — донеслось с той стороны трубки. Эби задумалась, что делал Дерек во время разговора. Может, сидел за столом или вытирал посуду, а может, смотрел в окно.

— Да, точно. Поболтали самую малость и сошлись на чем-то общем. И он, вроде как, забыл ту нашу ссору.

— А потом ты полезла на крышу и стала выть.

— Ой, я… Надеялась, что Зак это не слышал, — на секунду Дороти прикрыла глаза от смущения и неловкости. Ей совсем не хотелось, чтобы про такой личный момент знал кто-то еще.

— Эби… Мне все равно как ты выпускаешь эмоции, но это хотя бы…

— Не должно выглядеть жутко?

С той стороны послышался тяжкий вздох.

— Ну, — девушка закатила глаза и остановилась у светофора, ожидая зеленый. — Я хотя бы выла, а не кричала. Закари наверняка снова считает меня психованной.

— Он был крайне удивлен, как ты смогла спуститься вниз, минуя чердак.

— Я же его предупредила. Кай показал, что там есть ступеньки и поручень, так что теперь у меня есть доступ к крыше и я могу лазить туда-сюда сколько мне захочется.

— Сделаю вид, что этого не слышал. Надеюсь, что ты больше не будешь лазить на крышу одна.

— Я была с Каем.

— Тем более с Каем… Не стоит. Тебя могут заметить с других домов, и ты станешь легкой мишенью, к тому же выпал снег, а обещали похолодание, и ты можешь поскользнуться. И если будешь кричать во всю глотку на морозе — простудишься.

— Ты прямо как заботливая мамаша, туда не ходи, это не делай, может, хотя бы дышать можно?

— Эби, я просто прошу тебя быть более осторожной. Сейчас не время для всяких травм.

— То есть, если я случайно сломаю ногу, вы меня кинете?

Тяжкий долгий вздох:

— Я не это имел в виду.

— Окей, у меня тут абонент на второй линии, наверное, это Дилан, он меня встретит, не волнуйся, я уже почти дошла. Видишь, все хорошо, никаких происшествий.

— Ладно, повеселись там.

— Пока! — Эби переключила на звонок Таймса и снова поднесла телефон к уху. — Привет, я уже подхожу. Ты вышел?

— Я в красной куртке, к сожалению, без белого коня, — ответил Дилан. Его голос приятным теплом растекся по телу.

— Ой да брось, нужен этот конь, — девушка ускорила шаг, высматривая парня на улице. — Я тебя вижу, обернись. Эй, еще на пол оборота. Машу рукой.

Таймс поймал взгляд Эби и обаятельно улыбнулся, опуская телефон и раскрывая руки для объятия. Девушка прильнула к нему, почувствовав их общую силу, такой внутренний стержень, на котором держится буквально все, что было создано в этом мире. Она подняла голову, потянувшись к Дилану, как тот нежно прикрыл пальцами ее губы, шепнув на ухо:

— Мама наблюдает.

Это сразу испортило все настроение. Небесные мосты с радугой и единорогами девушки переломила страшная карга, превратив все в черную золу. С одной стороны, в Дороти поднималась волна гнева за все, что Мисс натворила против Теней, а с другой стороны, в какой-то степени Эби было страшно, что Кассандра расколет ее и заставит смотреть как солдаты, убивают ее друзей одного за другим.

Таймс заметил смятение девушки и стал водить руками по ее плечам, будто согревая их:

— Все в порядке?

— Да, я просто немного волнуюсь. Все это так по официальному что ли. Мне теперь кажется, что я неподобающе одета, — Эби не стала трогать Табаки и надела то, что было наиболее презентабельным, что лежало в шкафу. Ее выбор пал на черные облегающие джинсы и клетчатую зеленую рубашку, край которой с одной стороны она заправила в брюки, это вроде как когда-то было модно. — Или вдруг все за столом будут неловко молчать или, вновь поднимется та самая тема…

Дилан взял лицо Дороти в свои ладони и заставил посмотреть ему в глаза:

— Поменьше думай. Так и нервничать не будешь. Пойдем, вот увидишь, все будет хорошо.

Эби опустила плечи и кивнула. Ей хотелось ему верить и рядом ощущать кого-то кто может ее защитить не только от банды преступников, но и от неприятного разговора. Таймс подошел к козырьку, что возвышался у зеленого забора и нажав на кнопку, посмотрел в камеру. Красный луч просканировал глаз Дилана и приятный женский голос произнес:

— Добро пожаловать домой, мистер Таймс.

Дилан нажал пару кнопок и подвинул Эби на свое место:

— Давай, теперь ты.

— Но зачем?

— Мало ли, может мы еще встретимся. Компьютер тебя запомнит и сможет открывать без необходимого пропуска.

Дороти замерла от одной мысли, что она сможет вот так обедать лицом к лицу с врагом не один раз. Луч просканировал сетчатку глаза. Голос произнес:

— Добро пожаловать, гость.

Затем Таймс нажал на ручку двери и пропустил Эби внутрь участка.

Дом был большим. Нет, он был огромный и жутко современный. Панорамные окна от пола до потолка, ухоженные кусты, все одинаковые и идеальные, каменная дорожка к подъезду, ровные стены из серого камня, мраморные поверхности и длинный гараж для крутых лакированных машин.

Дороти невольно ахнула от впечатления и притормозила, пропуская Дилана вперед. Естественно она видела этот дом сотни раз по телевизору и в журналах, в интернете и на рекламных баннерах. Но было такое чувство, что она видела это место впервые, словно проснулась от долгого приятного сна.

— Что? Впечатляет? — Хмыкнул Дилан. — Ты не видела этот дом в период праздников и «нашествия».

— Нашествия?

— Так я называю обострение фанатов, после очередного нового фильма или книги, или очередного дизайна хлопьев… Тут все забрасывается цветами и мусором вроде «подпиши