успел что-либо понять, «Авентадор» на низкой скорости уткнулся в скопление разбившихся машин. Кинетика щита смягчила удар, и все же он оказался достаточным, чтобы меня оглушило выстрелившей подушкой безопасности.

От хлопка я перестал хоть что-то соображать. Зажмурился, сражаясь с белой пленкой, заполонившей тесный салон. Но и перед закрытыми глазами все еще мелькала надпись:

Перехватить автоугонщиков.

Квест завершен.

– Внимание, Иммигранты, – заговорил Меркуцио из колонок. – Всем, кто в тоннеле. Поздравляю с квестом. И оглашаю новый, неофициальный. Найти Арбестера в сером «Авентадоре». Убить его.

Глава 20

Выжившие монстры

У меня ушло несколько мгновений, чтобы смять настырную подушку безопасности. Еще больше времени потратил, чтобы отцепить ремень. К тому времени мои легкие перестали хрипеть. Как открыть дверь, я не нашел вовсе, поэтому пока продолжил сидеть, чувствуя себя в окружении горячего железа как селедка в банке, поставленной на огонь.

– Камилла, – проговорил я. – Что случилось?

– Массовая авария.

– Откуда? Как, почему?

– Анализ последних событий показал, что имел место строительный взрыв.

– Взрыв? – Я закашлялся. – Сильный?

– Эквивалент шести тоннам тротила.

Понятия не имея, много это или мало, я решил не комментировать. Десятки тонн металлолома вокруг были куда красноречивее. Если никто не взорвал Лефортовский тоннель в реальности – значит, это сделали в Версиане. А учитывая, что Меркуцио наверняка ехал первым, и притом кто-то завершил квест, остановив лучших угонщиков еще до меня, – картинка у меня более-менее складывалась.

Никто не должен был добраться до конца гонки.

Передо мной шевелились оранжевые силуэты. К моей позиции постепенно сходились выжившие Иммигранты. Они двигались так, словно были ранены или контужены.

– Камилла, на мне есть какие-нибудь метки? – спросил я.

– Да. Маяк слежения за воротником.

– Спасибо, что сказала, – буркнул я, вытаскивая мерцающую серебристую булавку из свитера. Меркуцио удружил как умел, конечно. Ладно еще жучка мне влепил – но колоть свитер Шанталь?! Убью за такое.

Я хотел раздавить маяк перчаткой, но в конце концов бросил его на сиденье справа.

Разбираться, как открыть чертову дверь, мне уже не хотелось. Поэтому я, не дожидаясь прибытия игроков, попросту телепортировался на двадцать метров вперед, на относительно ровный участок.

И оказался прямо между тремя Иммигрантами. Одного уложил ударом в висок, второго вмазал в стену. Третий успел махнуть ножом перед моим лицом. Холодная сталь рассекла воздух, окрасив его кучей геометрических параметров, висящих над клинком, включая векторы движения. Я легко уклонился, врезал игроку в подбородок.

Трое противников лежали, а я стоял. Неплохое начало.

Вот только игра все еще оставалось чужой.

Пошатываясь, я посмотрел на «Авентадор» в последний раз. Мысленно попрощался и пожелал его объективному прототипу из Москвы никогда не попадать в подобную ситуацию.

Моя рука скользнула под свитер и вернулась обратно, сжимая Опус. В мешанине искореженных машин все еще шевелились люди. Каждый, кто мог выбраться, начинал, подобно зомби, переть на меня.

Я прострелил голову ближайшему желающему, затем стал работать по остальным. Кто-то успел выйти из игры, покинув при этом и группу. Я старался максимально помешать им в этом.

Дышать становилось все тяжелее. Следовало ускорять события. Продолжая держать наготове пистолет, я другой рукой вытащил сианофон. Выбрал абонента из телефонной книги.

– Меркуцио? – сказал я, целясь вглубь тоннеля. – Что происходит?

– Твоя группа не дает тебе выбраться, – объяснил стример.

– Это я вижу. Как это понимать?

– Как хочешь, так и понимай, Арбестер, – спокойно ответил Меркуцио. Судя по фоновым звукам, он тоже был в тоннеле, где-то впереди. – Может быть, я не хочу, чтобы ты закончил квест.

– Квест уже завершен. Ты же этому поспособствовал, да? Убил угонщиков, взорвав тоннель, и порешил своих заодно.

– Верно мыслишь, Арбестер. Вот и думай дальше. Может, я даю своим ребятам цель, которая поднимает их скилл. А может, просто наблюдаю увлекательный боевик. Думай.

Из дыма прилетел металлический обрезок. Видимо, подкравшийся неопознанный Иммигрант подобрал кусок арматуры с земли. Я перехватил подарок, вернул отправителю. Итогов удара я не видел, но слышал мокрый звук.

Подавив подступавшую тошноту, я начал продвигаться вперед.

– Никто не должен был добраться до Лайма, верно? – предположил я. – Ты не хотел, чтобы он вмешался и остановил твое шоу. Так что ты остановил его сам. Зрелищно. И в основном – моими руками, ведь добивать своих из пукалки ты бы не стал.

– Лайм – Иммигрант, – напомнил Меркуцио насмешливо, но в его юмор я уже не верил. Сианофон передавал оттенки его интонации практически без потерь, и нотки лжи – в том числе. – Зачем мне мешать высокоуровневому Иммигранту?

– Именно потому, что он высокоуровневый. Один тридцатый в числе Иммигрантов – царь и бог. Но двое – уже толпа.

– Арбестер, ты бредишь. Лайм мне не конкурент.

– Меркуцио, ты всего лишь игрок высшего уровня, – сказал я, пригибаясь к земле, где было больше кислорода. – Как и я. Сегодня или завтра Лайм станет тридцатым. Станет равным нам по мощи. Иммигранты могут пойти за ним. Поэтому ты сделаешь все, чтобы Лайм не получил уважения.

– Что ты знаешь об уважении, Арбестер?!

Я понял, что задел его, но договорить нам не дали.

Меня атаковали сразу четверо Иммигрантов. Все – крепкие, хмурые, неразговорчивые парни. Подобной схожести характеров я даже у Коренных не встречал. Что бы ни думал Меркуцио, ему есть о чем волноваться. На Лайма эта четверка походила куда больше. Быть может, именно их столкновение со мной разуверит их в адекватности Меркуцио, и сегодня родится новая компания, которая пойдет за Лаймом.

Пока что эта четверка отвлекла меня на непростительно долгую минуту. Прежде чем я расправился с ними, мне пришлось даже пропустить несколько ударов. Во мне начала закипать злость.

Мне еще следовало расчистить завал. Телепортироваться я опасался, так как не знал, куда попаду. Укрыв себя щитом, я подорвал бензобаки машин поблизости.

Образовался лабиринт из развалин, через который я и пополз. Странно, что тут все еще можно было дышать. Воздушные карманы становились у́же, но скоро расширились. Я сумел перебраться на проезжую часть по ту сторону от места взрыва. Вонь стояла невыносимая.

Остаток пути я проделал, натянув горловину свитера на лицо. Сменил магазин в Опусе на последний. Надо бы таскать их с собой побольше…

Передо мной нарисовалась стройная фигура в пиджаке. Меркуцио шагнул ко мне, целясь «береттой» в лицо. Он был покрыт сажей и кровью – явно чужой. Взгляд его горел решимостью, смешанной с кучей невысказанных вопросов. Видимо, это его естественное состояние, когда он не на людях.

Мне не хотелось стрелять. К тому же я совсем не знал, кто из нас