Ивар с недоумением посмотрел на меня, явно ожидая пояснений. Но я стояла, вытаращившись на преподавательницу и гадая, в своем ли она уме.

— Золотова, зная вашу буйную, неуправляемую фантазию, я даже предположить не берусь, что вы сейчас себе навоображали, — чуть приподняв брови, проговорила Аннушка. — Единорог заменит Верховных ведьм и проведет вашу инициацию. Так понятнее?

— Мм-м… — Я судорожно пыталась сообразить, кто меня ввел в заблуждение. Сейчас магистр или ранее все остальные? Как-то не так мне описывали инициацию, и я предполагала, что она случится сама собой, когда мы с Иваром станем близки. А тут Верховные ведьмы, единороги… Получается, что… Нет, ну с ведьмами я в одной постели точно никогда не оказалась бы. Значит?..

— Далее, — приняв мое молчание за согласие, продолжила фея, — если единорог сочтет вас достойной, он вам что-нибудь подарит. И поверьте, Золотова, вам это очень пригодится! — выделила она интонацией местоимение. — Ну а после делайте с адептом Стенси то, что вы планировали.

— Здесь?! — Я так опешила, что даже забыла смутиться и посмотреть на застывшего соляным столбом дерхана.

— Да, — просто ответила Аннушка.

— Магистр, при всем уважении… — отмер Изверг и попытался высказаться. Причем его голос… Вот именно так, по моему мнению, разговаривают потомственные аристократы бог знает в каком поколении, когда хотят показать собеседнику, что они оскорблены предположениями.

— Адепт Стенси, вы, кажется, не осознаете кое-чего. Ваша девушка — очень сильная неинициированная светлая ведьма. К тому же не менее сильный маг. Если вы не в курсе, ее резерв почти в два раза больше вашего. И она абсолютно не умеет себя контролировать. А неуправляемая сила ведьмы… Хоть примерно представляете, какой мощный выброс энергии может случиться? Нет? А я вам скажу! Этого будет достаточно, чтобы вылечить от заразы всю эту территорию, — обвела рукой пространство вокруг Аннушка. — А также чтобы… Впрочем, это уже не важно. Я успела вовремя и предотвратила все неприятности для школы и Межгорода. Ну и заодно помогу немного этой реальности и редкому магическому животному.

— Вы хотите сказать, — неверяще сглотнула я, — что нам нужно… тут… ну…

— Золотова, вы ведь не думаете, что меня интересовали бы ваши забавы при других обстоятельствах? Но коли уж я взяла вас под свою опеку и не позволила магистру Новарду пригласить к вам одну из Верховных ведьм, то мне и отслеживать вашу личную жизнь. Сначала инициация! Потом делайте что хотите. Сама я инициировать вас не могу. Я — темная. Вы ведь не хотите стать темной колдуньей? — Я помотала головой, и она продолжила: — Поверьте, мне есть чем заняться, кроме как держать свечки над учениками. Вот пообщаетесь с единорогом, пройдете с его помощью инициацию — и можете наконец исполнить мечты этого замечательного юноши, который полтора года сходит по вам с ума.

«Замечательный юноша» сначала побледнел, затем покраснел, потом сжал зубы, чтобы чего-нибудь не ляпнуть. При этом смотрел он старательно куда угодно, только не на меня. А я умирала от стыда и готова была провалиться сквозь землю. Боже, позор-то какой! Поцеловалась с парнем на день рождения, называется. Очутилась черт-те где, выслушала шокирующие откровения. Теперь же придется переться к мифическому единорогу, биться с нечистью и пачкаться в болоте. А потом… Ы-ы-ы.

Ни за что!

— Ступайте, адепты, — величаво послала нас подальше фея. — Ах да! Стенси, возьмите книгу. Активируете портал для переноса в школу сами. А у меня много других дел, некогда мне тут за вами приглядывать.

Отдав талмуд Ивару, фея просто исчезла. Только что была и уже нет…

— Ивар, прости, я… — вымученно промямлила я, когда пауза стала затягиваться. Смотреть на парня мне было неловко, а потому я разглядывала мыски своих сапог, которые уже успели завязнуть в грязи.

Раздались чавкающие звуки, я увидела ноги боевика, подошедшего вплотную ко мне. Но поднять голову и посмотреть ему в лицо я не решалась. Господи, какая же срамота!

— Я люблю тебя! — просто сказал он и обнял меня, позволив спрятать лицо на его плече.

— Ивар, — спустя некоторое время начала я сбивчиво говорить, — ты не сильно обидишься, если… Я не могу так. Это ведь ненормально! Нет, я хотела, правда! Ты не думай, но не так же… Когда Аннушка отправляет нас сюда для того, чтобы… Давай мы сделаем все, что она хотела, ну, болото, единорог, инициация под его контролем, а остальное… Я не могу! Честное слово!

Блин, еще немного, и у меня начнется истерика.

— Хорошо, — спокойно ответил дерхан. — Я не стану тебя торопить.

— Правда? — Я вскинула голову, чтобы заглянуть в серые глаза. — И ты не обидишься?

— Нет, Кирюш. Если ты не хочешь, значит, ничего не будет, — погладил он меня по щеке.

— Я хочу, но… — Прикрыв глаза, я сделала три глубоких вдоха, чтобы хоть немного успокоить расшалившиеся нервы.

И Карела, как назло, нет. Он бы меня понял и успокоил. Он всегда знает, что надо сделать, чтобы я перестала паниковать или истерить. Но Ивар не мой напарник и как поступать с такими ненормальными, как я, похоже, не в курсе.

— Идем, Кирюш. Быстрее пройдем болото и вызовем единорога, быстрее сможем вернуться обратно в школу.

— Идем, — снова вздохнула я, беря себя в руки и отгоняя рефлексию.

По-дурацки как-то все вышло, как и все в моей жизни в последнее время. Но что уж теперь…

Где ты там, нечисть? Выползай! Я сейчас буду вымещать на тебе свое дурное настроение, а еще мстить за испорченный вечер дня рождения и несостоявшуюся первую ночь с парнем. А ведь так хорошо все начиналось… Вот уж Лола надо мной будет смеяться. Не-е-ет, не смеяться, а гоготать как сумасшедшая. И причитать что-нибудь типа: «Все у тебя не как у нормальных девушек». Таки да! В этот раз я с ней соглашусь.

Идти было трудно. Влажная почва проседала под ногами, и сапоги выныривали из нее с противным чпокающим звуком. И чем дальше мы уходили от места «высадки», тем глубже становилось болото. И к тому же мошкара… Тучи мелкой, противной, кровожадной мошкары, из-за которой приходилось постоянно поддерживать щит.

А спустя некоторое время мой амулет, предупреждающий о присутствии нечисти и нежити, начал нагреваться. Я сказала об этом Ивару, но он только кивнул и ткнул себя в грудь, давая понять, что у него имеется подобный амулет.

Первой на нас напала небольшая стая болотных ухрястиков. Некрупная кровососущая нечисть, внешним обликом напоминающая бобров-мутантов с жуткой зубастой пастью. Ухрястики, пожалуй, самые безобидные существа из тех, что водятся в подобных местах, и мы быстро с ними расправились. Мне так вообще не пришлось напрягаться. Просто заморозила влажную жижу, заставив уродцев застрять на месте, а дерхан прошелся и мечом поотрубал им всем головы. Выглядело омерзительно. Я сглотнула подкативший к горлу ком и отвернулась от этой кровавой каши. Ничего не могу поделать с собой, хотя и понимаю, что этим тварям нельзя сохранять жизнь, ведь, будь на нашем месте простые люди, не маги, от них уже остались бы лишь обглоданные скелеты. И все равно противно так, что ужин наружу рвется.