— Кира, глянь-ка! — позвал меня парень, когда выполнил свою часть добровольно взятой на себя обязанности.

На дне высохшего пруда лежал еще один валун, только на этот раз черный, и от него разило магией смерти. Я даже присвистнула, когда почувствовала это.

— Сможешь его обезопасить и убрать? — спросила Изверга. Он ведь старше, значит, и на некромантии им дали больше знаний.

— Если ты мне поможешь. Нужно больше сил, а мой резерв еще не восстановился.

Я без слов забрала из его рук свой накопитель, слила туда еще энергии и вернула. Неприятно быть всего лишь батарейкой, но я понимала, что моих знаний недостаточно. Все же, как ни крути, я учусь на втором курсе, а Ивар — на четвертом. Кроме того, он говорил, что дерханы — сильные маги. А я по-настоящему сильный маг только в стихии воды, да и то благодаря подарку русалок. Во всем прочем я добиваюсь хороших результатов исключительно благодаря упорной учебе и бесконечным тренировкам. Ну, типичная такая заучка и трудоголик.

Дальше Изверг чертил кинжалом пентаграмму вокруг валуна, писал какие-то закорючки вдоль линий, окроплял ее кровью, после чего встал в центре и прочел заклинание, которого я также не знала. В магическом зрении я видела, как засветилась пентаграмма, от нее отделились лучи и понеслись к черному камню. Что-то происходило, но я могла лишь наблюдать за этим, не понимая смысла. Ивар же резко выкрикнул несколько гортанных слов, полоснул кинжалом по ладони, чтобы напитать ритуал кровью. А когда все закончилось, пропитанный магией смерти валун перестал испускать губительные волны. Ныне это был обычный камень необычно правильной формы.

— Все! — окликнул меня побледневший до синевы боевик. — Теперь его можно вытаскивать.

— Ты как? — встревожилась я.

— Нормально! — сжал он зубы и мотнул головой.

Ну чего он? Я же беспокоюсь… Вижу ведь, что у него резерв пуст, он сейчас магичил на моих запасах.

Зыркнув на меня, когда я хотела спуститься и помочь, боевик отрицательно покачал головой. Мне пришлось остаться наверху, чтобы не задевать его. Наверное, у дерханов не принято быть хоть в чем-то слабыми.

Остатки отданной ему силы Ивар потратил на то, чтобы отлевитировать обезвреженную нами каменюку в сторону. После чего развел руками и сообщил, что он пуст, так же как и отданный ему накопитель. На что я коварно улыбнулась, спустилась к нему на дно и предложила вместе поработать ручками. Эти маги… избалованные до неприличия, ничего не в состоянии делать сами. Та же Лола понятия не имеет, как стирать вещи или мыть пол, и, пока не выучила бытовые заклинания, была абсолютно беспомощной.

Усердно взрыхляя грунт кинжалами, мы откапывали то, что было спрятано и заблокировано магией смерти. А потом прямо между наших пальцев вверх брызнули яркие лучи, которые по мере увеличения ямы превратились в столб света, бьющий в небо.

— И что дальше? — озадачился Ивар, проведя грязной рукой по щеке, отчего на ней осталась черная полоса.

— Вот если бы я знала, — в тон ему отозвалась я. Встала и выглянула, чтобы осмотреться вокруг опустевшего водоема.

Ничего не изменилось. Как не пополнялись и наши силы. Если допустить, что мы откопали источник магии, то, по идее, наши резервы бы стремительно наполнились. Но этого не случилось.

— Все, я пас! — заявил Изверг. — Не знаю, во что нас впутала Аннушка, но какой-либо логики в ее поступке я не вижу. Закинула нас, точнее, тебя, а меня за компанию в мертвое болото. С единорогом ты поговорила, инициацию как ведьма прошла. Это хорошо. Не расскажешь, кстати? — Я покачала головой, и Изверг, флегматично пожав плечами, продолжил: — Далее! Мы откопали нечто, что было погребено силой магии смерти. Но далее ничего необычного-то не происходит.

Несколько минут мы, не говоря ни слова, сидели и гипнотизировали бьющий вверх свет. Будь я с Карелом, уже выдвинула бы с десяток различных гипотез и предложений. Мы с ним частенько устраивали такие мозговые штурмы, и самые бредовые идеи, естественно, рождались у меня. Но рядом с Иваром я стеснялась выглядеть глупо и потому отмалчивалась.

А спустя некоторое время я поняла, что испытываю практически непреодолимое желание войти в светящийся столб. Аж кончики пальцев зудеть начали, так мне хотелось прикоснуться к нему, а еще лучше — встать в его центр и посмотреть, что будет.

— Ивар, давай-ка я проверю кое-что, — смирившись, произнесла я. — Выбирайся и отойди за те круглые белые камни.

— А ты? — напрягся он. — Я не позволю тебе…

— Ивар, я ведьма, не забыл? Мне дано кое-что, чего маги не могут, не умеют и не понимают. Я хочу кое-что проверить, но твое присутствие мне мешает.

— Кира, я…

— Пожалуйста, — улыбнувшись, я погладила парня по руке. — Я не собираюсь рисковать. Ты же видишь, что в этом нет ничего темного. Но понять ведь нужно?

Повинуясь какому-то внутреннему убеждению, я сняла с себя все оружие и вручила его Ивару, жестом велев ему удалиться. С огромной неохотой, упрекая меня в том, что я рискую, а он сам не понимает, почему потакает мне, парень все же выполнил мою просьбу. А я глубоко вдохнула для храбрости и шагнула точно в центр света. Секунда, на которую я ослепла, а потом мир взорвался красками и пришло ни с чем не сравнимое чувство эйфории. Это был восторг и экстаз в чистом виде. Нечто запредельное по остроте ощущений, безумное счастье и радость, всеобъемлющая любовь ко всему живому и миру в целом. Изумленно засмеявшись, я раскинула руки в стороны и закружилась на месте.

Что происходило за пределами яркого луча, в котором я стояла, неизвестно, но мне было и так хорошо. А когда все эти невероятные ощущения схлынули, свет угас. Остались только счастье и радость, переполнявшие душу, и еще уверенность, что все замечательно. У меня все получится! Жизнь прекрасна!

Чуть пошатываясь от ошеломления, я выбралась наверх и подошла к Ивару, стоявшему в стороне и смотревшему на меня с изумлением и восторгом.

— Что? — подняла я брови, требуя объяснения.

— Как ты это сделала? — прошептал он.

— Что — «это»?

А парень просто повел рукой вокруг, не отрывая от меня глаз.

Хо-хо! Нет, не так! Как Санта-Клаус говорит? Хо-хо-хо!

Сердце Рощи единорога преобразилось. Изумрудная шелковая травка под ногами, никакого намека на прежнюю болотистую местность и грязь, восстановившаяся белая мраморная беседка, увитая плющом. Исчезли в неизвестном направлении неопрятная влажная куча того, что мы вытащили со дна пруда, и черный камень, несший на себе смертельную магию. А белые полусферы, что окружали странный водоем, словно выбрались наружу из своего земляного плена, очистились и сейчас мягко светились.

Пока я зачарованно осматривалась, пытаясь понять, что произошло, Ивар рассказывал.

Оказалось, как только я вошла в луч света, мой силуэт вспыхнул ярче тысячи звезд. Это дерхан так поэтически выразился, не я. Так вот. Я стояла и сверкала, а потом раскинула руки и стала медленно кружиться, а с кончиков моих пальцев сорвались яркие длинные лучи, похожие на плети. И вот я кружилась, а эти «плети» становились все длиннее и длиннее, пока не достигли белых круглых камней по периметру пруда. Я продолжала вращаться, а лучи, бьющие из моих ладоней, перелетали с камня на камень и дальше, пока все вокруг меня и водоема не накрыла фантасмагорическая сияющая спираль. А в процессе этого светопреставления менялась близлежащая территория. Внезапно восстановилась беседка, и ее стены и крышу увил живой плющ. Словно стертые невидимым ластиком, исчезли грязь и мертвая трава, а на их месте появился новый живой зеленый густой «газон». Восстановилось полностью то, что можно было назвать лужайкой посреди болота, где мы находились. А вот далее по-прежнему стояли кривые уродливые деревца и виднелось черное болото.