Враг принялся рассматривать то место, откуда находчивый Плут открыл огонь. Он сдвинул прицел на дюйм, вот тут и вступил в игру Сарацин. С мыслью о том, что семи смертям не бывать, а одной не миновать, он поймал на стрелочку корпус врага и выстрелил, чтобы ошеломить противника, напугать до диареи. Вторую пулю сталкер спокойно послал ему в глаз. Он и прежде проделывал похожие финты и, между прочим, получал при этом полное душевное удовлетворение. Одним гадом на грешной земле стало меньше, и уже хорошо.

После окончания удачного боевого эпизода Сарацин стесняться не стал. Он рванул к краю крыши, к лестнице, вниз, к Санаю, всеми фибрами души ощущая, что сейчас сюда прилетит заряд из гаусса. Но ничего не случилось. Видимо, противник находился в полном ступоре после яркого и внезапного выступления Сарацина.

Тот скользнул вниз, как по морскому трапу, увидел напряженное лицо Саная, который по-прежнему держал на прицеле единственный выход, и медленно выговорил:

– Если бросят гранату, то нам кранты! Как там? Я слышал, ты развлекался.

– Прикинь, брат! – зашептал довольный Сарацин. – Плут сработал минус два, и у меня минус один. Монолитовцы, по-моему, полные идиоты. Совсем расслабились у себя в четвертом энергоблоке или где они там обитают. Воевать вообще ни хрена не могут.

– Тсс! – тихо ответил напарник. – И одного удачливого лоботряса с перочинным ножиком иногда бывает достаточно. Ты же знаешь. Плута видел?

– Нет. Но слышал. С крыши выход удобный есть. За территорию можем свалить, а Плуту на ПДА скинем, что вышли.

– Вроде бы он свой ПДА не взял в дорогу. – Санай сплюнул. – Ты не помнишь?

– Точно! Вот теперь вспомнил! Все равно пошли через крышу. Две минуты, и мы недосягаемы.

Санай молчал, размышляя о создавшейся тактической обстановке.

– Слушай, – наконец выдал он. – Семь минус три – это четверо. Их осталось именно столько, и, скорее всего, с командиром, обычно самым опытным уродом. Они ведь не отвяжутся, за нами пойдут, а тут идти-то осталось всего ничего. Пара верст до стоянки, там – километр-полтора, и уже до бара вообще рукой подать. Ты предлагаешь в овражках и перелесках с ними воевать? Уж лучше здесь. Да и Плута надо бы найти, а то пропадет он без нас.

Сарацину в голову пришла идея.

Он постучал по рюкзаку и спросил:

– Витенька Анатольевич, вы меня слышите?

Призрак ответил не сразу. Со стороны даже показалось бы, что Сарацин разговаривал с рюкзаком. Это, как вы понимаете, первый признак некоторых опасных заболеваний!

– Товарищ Сарацин! – ответил призрак Петров весьма сухо, слегка обиженным тоном. – Смею уведомить, что я вас прекрасно слышу! Мало того, я даже знаю, как напряженно дышат ваши враги, но вы не расстраивайтесь: они не близко. Двое в четырехстах метрах отсюда и еще пара в двухстах.

Санай услышал призрака, не проронил ни слова и приготовился подниматься по вертикальной лестнице.

Хитрый Сарацин улыбнулся и сказал:

– Витенька Анатольевич, поверьте, я не хотел вас обидеть и нисколько не сомневаюсь в ваших изумительных способностях. Просто желал спросить, не знаете ли вы, где сейчас находится Плут? За решение этой трудной задачи я дам вам ириску, случайно завалявшуюся в моем кармане.

– Правда? Правда? – заголосил Петров. – Ну, это легко. Он в овраге за забором. Давайте конфету.

– Мертвый?! – хором выдохнули напарники.

Им обоим почему-то представилась унылая картина: бездыханное тело Плута, лежащее на дне радиоактивного оврага. Санай увидел, что над проводником склонился его убийца, неведомый командир отряда монолитовцев. Огромный, жестокий и страшный. У Сарацина все проявилось иначе. Будто бы мертвый Плут лежит на спине с открытыми стеклянными глазами и с немым укором смотрит на него.

Призрак Петров даже хрюкнул от удовольствия.

– Ой! Как интересно! – скороговоркой зашептал он. – Вы видели похожие картины, но немного по-разному. А на самом-то деле все очень просто. Товарищ Плут вас еще в самом начале предупредил, что левее здания центральной проходной есть широкий пролом в стене. Вот через него он и пересек заграждение, а вы принялись с упоением уничтожать ваших противников, хотя могли бы давно покинуть территорию завода, несомненно интересного и познавательного с научной точки зрения. Теперь я требую немедленной выдачи моей конфеты!

– Подожди, это еще не все. – Сарацин протянул ему ириску, каменную на ощупь. – Мы думали, что его там зажали, вот он и ведет бой в безвыходном положении.

Призрак засунул в рот полученный сладкий приз вместе с оберткой и принялся пережевывать его с силой кузнечного молота.

– Вот я вам поражаюсь! – Витенька облизнулся и продолжал громко чавкать. – Вы ведете себя в принципе вполне адекватно, не бросили меня в тяжелую минуту моей второй жизни, я бы даже сказал, спасли меня, но иногда держитесь как желторотые юнцы. А это неосмотрительное поведение, уверяю вас. Оно не подобает ветерану-пулеметчику и мастеру-снайперу.

– Ты заткнешься или нет? – рявкнул Санай. – Следи за передвижениями врага и сообщай по мере надобности, а то сидишь как зритель в театре, когда мы с Сарацином кровь за тебя, мутанта низкорослого, проливаем.

– Товарищ Санай! – Призрак Петров кашлянул в кулачок, прочищая горло. – Смею заметить, что товарищ Плут шумел только по одной-единственной причине. Он отвлекал на себя все внимание врага. На вас обоих еще ни одной серьезной царапины нет. При этом, понимая всю ценность моей нынешней сущности, вы совсем меня не кормите. Это не делает вам чести.

– Заткнись, а то под куст брошу и дальше пешком пойдешь.

Пока его пассажир разглагольствовал, Санай оказался на крыше. Он мельком бросил взгляд на труп монолитовца и стал с интересом рассматривать узкий бетонный козырек, по которому им предстояло спускаться.

За его спиной задышал Сарацин, поднявшийся следом.

– Видишь? До него всего два с половиной метра. Мы можем повиснуть на руках, тихонько спрыгнуть на козырек, а с него на землю. Потом сиганем в лес мимо вон того круглого черного пятна.

В довершение сказанного из некрупного овражка, заросшего бурьяном, метрах в ста от друзей поднялась правая рука Плута, зажатая в кулак с оттопыренным большим пальцем. Мол, у меня все нормально, давайте ко мне.

Дорога к стоянке Рассоха

На спуск и воссоединение с Плутом друзья затратили менее минуты. Они искренне обрадовались, что он остался жив в этой заварухе, и принялись хлопать его по плечу. Возбуждение после боя, называемое в народе отходняком, еще не прошло, оно пьянило и излишне веселило. Количество адреналина в крови зашкаливало. Сейчас, после всех пережитых событий, им бы впору залпом засадить по стакану водяры да обсудить все перипетии похода в теплом уютном баре с приветливыми официантками, но нет. «До отдыха еще как до Китая с гаком», – гласила любимая присказка дяди Васи.