рывок вперёд, и копьё пронзило обоих врагов. Правда, для меня стало сюрпризом, что оружие способно высасывать Ци из противников, передавая её своему хозяину. Поэтому пришлось прикончить Мискевич, чтобы не дать ей стать сильнее. Но на работе кровавой марионетки это никак не сказалось, так как голова для этого не была нужна совершенно.

— Кто ты? — Воззрился на меня рептилоид.

Его духовное тело было разорвано в клочья, так что он уже не представлял для меня опасности как культиватор. Удар копья повредил позвоночник, оставив тело парализованным. Он не мог говорить вслух, так как копьё перебило и трахею. Но мыслеречь была функцией нейросети, которая продолжала работать. Поэтому, следовало быть осторожным. Я понимал, что даже сейчас рептилоид оставался смертельно опасным противником благодаря всем тем технологиям, которые были использованы в его теле и одежде.

— Меня зовут Тай Сюань. — Представился я, обходя чуть ли не обнявшуюся парочку по кругу и накладывая печать Ци на землю под ними.

— Неправда. Ты Завулен Зарницкий. Я узнал тебя. Я убил твоих родителей. Разорвал их на части вот этими руками.

Не знаю, какой реакции на свои слова ожидал рептилоид, но её не было. Смерть этих двоих ничуть меня не тронула. Память Завулена Зарницкого давно была похоронена в глубине моего сознания. Там же, куда я складывал мечты, желания и чаяния всех тех, чью душу выпотрошил в поисках новых знаний.

— Жаль, что я не смогу выпотрошить ваши души. — Вздохнул я, проверяя структуру печати перед активацией.

Техника похищения души была крайне удобной, но она была рассчитана на работу с культиваторами шестой, максимум седьмой ступени. У меня не было возможности переработать её для копирования памяти у тех, чей уровень культивации достиг восьмой и даже девятой ступени.

Ещё одним предметом сожалений был тот факт, что я не смогу забрать себе божественное оружие. Только оно сдерживало рептилоида. Уверен, если вынуть его из раны, ящерица найдёт способ как минимум сбежать. А потом рептилоид покончит с собой, воскреснет в новом теле и наверняка захочет вернуться и отомстить. А мне такого не надо. Зато если я сейчас уничтожу тело рептилоида, его душа окажется беззащитной, всё ещё находясь в контакте с копьём. После этого её точно вывернет наизнанку и развеет по мирозданию.

— Но один трофей я себе всё же заберу.

Подойдя со спины к еле живому зверолюду, я окружил ладонь правой руки специальной техникой и вонзил её ему в спину как раз чуть ниже того места, откуда выходило лезвие копья. Плоть культиватора девятой ступени поддавалась с трудом, но я всё-таки смог медленно пробиться через кожу, мышцы и кости. Схватив ядро Ци, я одним движением вырвал его из тела, отскочил назад и активировал печать Адской Кремации, которую разместил прямо под композицией из трёх замерших тел. Увы, я не смог остаться и убедиться в окончательной смерти противников, так как меня телепортировало прочь. Всё, что я успел заметить, это как плавится и ручьями бежит вниз броня, прикрывавшая тело ящерицы.

17. Кровь

После переноса я очутился в уже знакомой пустоте, а передо мной опять маячил призрак дракона.

— Поздравляю тебя, избранный. Ты успешно прошёл через все испытания и заслужил право посетить мою истинную сокровищницу. Теперь только от тебя зависит, сможешь ли ты получить моё наследие или умрёшь, пытаясь. Это наша последняя встреча, и прежде чем исчезнуть, я хочу поведать тебе свою историю.

Я тяжело вздохнул и приготовился выслушать многомесячное повествование о том, каким же великим был этот дракон, и насколько несправедливо обошлась с ним судьба. Это была ещё одна черта характера истинных драконов. Когда они не получали то, что хотели, когда у них что-то не ладилось, они всегда обвиняли во всём судьбу, завистников, врагов и предателей.

Впрочем, не могу сказать, что подобных нытиков не было среди других рас. Но вот среди драконов нытиками были абсолютно все. Великими, гордыми и непобедимыми драконы были ровно до тех пор, пока кто-то не давал им по башке, после чего они «ломались» и вся их неукротимость сменялась меланхолией и упадническими настроениями. Зачастую это приводило к раздвоению личности, когда на публику дракон был велик, а вот наедине с собой вечно ныл о том, как ему плохо.

Но на удивление, этот дракон не стал погружаться в дебри своей личной жизни, а выдал лишь краткую историю о том, как он докатился до жизни такой.

— Я родился в мире небожителей в семье императора драконов. Я не был наследником, но вся моя жизнь была сплошным праздником. Была, пока завистники не прокляли меня чёрным заклинанием демонического безумия.

Дракон вздохнул, а я не смог удержаться от того, чтобы закатить глаза. Да-да, это всё завистники. Это не потому, что ты был избалованным мелким ублюдком, разрушившим жизни множества небожителей.

— Проклятье, что легло на меня, было слишком сильным, и от него невозможно было избавиться. Оно должно было обрушить мой разум в пучины безумия, после чего я непременно был бы низвергнут в адские миры. Но я нашёл способ преодолеть его. Я спустился в миры смертных и построил эту гробницу, где сохранил своё наследие, свою мудрость и свою Ци. Запечатав гробницу так, чтобы она смогла пережить миллионы лет, я умер, и моя душа погрузилась в круговорот рождений и смертей. Я знал, что проклятье не сможет развеяться ещё очень долго. Не одну жизнь мне придётся прожить в мире смертных. Но всё-таки, таким образом я избежал падения в адские миры, ибо моя воля и специальные печати должны были удерживать мою душу в мирах смертных. И вот, время пришло.

Дракон многозначительно засверкал глазами, рассматривая меня словно под микроскопом.

— Я настроил свою гробницу так, чтобы, когда сила проклятья исчерпается, она начала притягивать души тех, кто похож на меня. Увы, я не мог гарантировать, что после стольких лет моя душа останется неизменной, а потому ввёл в систему допустимые отклонения. Я не могу быть уверен, что когда-то в далёком прошлом ты был мной. Но ты прошёл испытания. Ты показал, что в душе являешься истинным драконом. А потому, я отдам тебе тот дар, что предназначался мне самому.

Ну хватит уже этих бредней! Давай сюда свой дар и проваливай в ад, где тебе самое место, тупая ящерица.

— На этом я желаю тебе удачи. Прощай.

С этими словами меня опять телепортировало, и я обнаружил себя стоящим посреди бескрайней равнины, заросшей зелёной травой. Всюду, куда бы я ни посмотрел, до самого