— Ты уже слышал сказку, про кающуюся за грехи прошлого родину? Так вот теперь забудь. Все семейство Цаесар… — Фел горько усмехнулась, назвать «семейством» родственную связь двух человек, — имело ценность лишь при жизни. Могло однажды взбрыкнуть, но во главе Царената знали и про выходки Лия, и про опасность девочки. Но пока мерзавец был жив, никто не устраивал засад на дорогах, чтобы перехватить девчонку. Вчера одни, сегодня были бы другие, завтра третьи. Сам понимаешь, подобное не приводит к спокойствию внутри страны. А ведь война на пороге, что бы там ни врали на царенатском ТВ, на фронте их последние полгода преследуют неудачи.

— Проигрывают? — надежды в моем голосе было больше, чем любопытства.

— С переменным успехом, но можно сказать и так. Тут Вит затевает свою авантюру, тратит немало сил, а по итогу — пшик! Даже хуже: подставил фланговые группировки под удар, ослабил линию соприкосновения, позволил прорыву случится. Даже несколько ДРГ организовали, а еще полгода назад об этом не могло быть и речи…

— Подожди, но когда мы с Натой пытались забрать девчонку, все выглядело так, будто за нами вот-вот явится половина действующей армии. И в операции участвовали шагоходы, дроны… вертолет скидывал разведывательные микроботы по всему лесу.

Фелиция кивнула, все так. А по выражению лица понял: знает про маленькое «но».

— Если бы вас хотели взять, вас бы взяли. Механоиды применялись, но сколько? С десяток? Помнишь, сколько машин собирали на одной лишь сапожной фабрике? Пропажа десятка-двух не вызовет подозрений. Брак, неустановленные дефекты, отправлены на повторную сборку. Пока кто-то решится проверить их наличие по бумагам, пройдет тысяча лет. И даже после того — искать механоид, потерянный полгода назад? Среди десятков, а то и сотен тысяч машин? Слишком много мороки. Так механоиды и дроны попадают в руки политических партий. Карсиры — разменная монета, работают на всех и сразу.

— Подожди, но вот у Кшиштофа есть свои, ручные… — возразил.

— Есть. Отряд, может быть, другой. С техникой. Транспортник, на котором нас увезли, на деле нес их на поисковую операцию: должны были стать подкреплением в атаке.

Захотелось дать князю в морду. И это меня-то он обвинял в желании заполучить победу любой ценой? Что было бы, случись все иначе? Борись мы со Скарлуччи, они открыли бы по мне огонь, откуда мне знать, что это хорошие ребята?

Уверенность в том, что правильно поступил, не отдав все на откуп старому носферату, выросла.

— Вас даже не пытались искать. Из леса вам некуда было деться, Кшиштоф вас выручил. Не знаю, как он понял, где и как вас найти. Вампир и в твоих рядах, доверяешь ей?

У Влады дважды, если не трижды моя жизнь оказывалась на руках, если кому и доверять, то только ей. Кивнул в ответ.

— Как бы там ни было, но от поисков отказались. Будь я при прежней должности, смогла бы узнать почему.

— Так что же, эвакуация, которую запросил у Бейки, невозможна? — вернул разговор в прежнее русло.

— Все так. Бейка… будет добиваться, но когда? Как? Куда? Нельзя просто прислать автобус к договорной точке и ждать, когда мы соизволим заявиться. Сам понимаешь, здесь война.

— Ты говорила про выход за стену: что же, если уничтожить резервуары или аэродром, то стена рухнет? Можно будет не то что с принцессой, с табуном диких обезьян проскочить, и не заметят?

— Как любишь ты утрировать… — Фел выдохнула, улыбнулась. С обедом было покончено. Круглые бока консервов манили открыть еще по одной, но желудок говорил, что с него хватит.

Не люблю переедать.

Девушка подкралась ближе, проползла на четвереньках, машина ехала медленно и неровно. А нам ведь еще нужно будет выбрать момент и соскочить…

Ириска убеждала, что до пропускного пункта еще добрый десяток километров, она предупредит загодя.

— Нет, стена не падет. Но отключение резервуаров решит несколько проблем: многие из производственных линий встанут. Шавы начнут простаивать, а без процесса отдачи ментальной энергии могут начать приходить в себя. Купола глушащих сигналов изменят радиус действия — им требуется много энергии. Что, в свою очередь, позволит нанести массированный удар в эту точку, взять город в осаду, если не вовсе выбить отсюда Царенат.

— А аэродром?

— А что аэродром? Его уничтожение позволит провернуть то же самое. Да, местные заводы собирают сотни дронов в сутки, тут же отправляют их на фронт. Но по воздуху можно приволочь подкрепление. С чем тебе до сих пор приходилось иметь дело? С «Драконами», максимум — «Варанами»? Явись сюда два десятка «Панголинов» — будет тяжко. А у Царената есть игрушки побольше. Что думаешь про «Дровосека»?

Переспрашивать не стал, Ириска молча исполнила запрос, покопавшись в сети.

Перед глазами тут же возник голографический образ трансформероподобного робота. Корпус на ногах, сложенные, как у мухи, крылья за спиной. Впору было восхититься: техника и в самом деле была необычна. Механоид-беспилотник, за действия которого отвечало сразу три десятка вселенных внутрь «душ». Мог обращаться в реактивный штурмовой самолет с вертикальной взлетопосадкой. Ракеты, пробивающие броню до тридцатого уровня, два десятка разведывательных дронов, десантный отсек для отстрела капсул с «Драконами». Плеяда зенитных турелей, невероятная маневренность. Истребитель великанов, не иначе. Двадцать семь метров лишь в роботизированном состоянии. Оставалось загадкой, как эта махина еще и летает…

Желая ответить и на этот вопрос, Ириска разыскала видео с испытаний десятилетней давности. Летала до невероятного шустро, играя с воздухом в поддавки. Трансформация происходила за доли секунды: стремительно мчащийся к земле гигант тут же обращался в боевого робота, поражая из боевых систем стоящие вдалеке танки.

Маску удивления на моем лице не скрыть, Фел удовлетворилась произведенным впечатлением.

— Вот-вот. Может быть, в боевом состоянии их всего пять штук, но даже один способен навести шороху. На данный момент удалось сбить лишь одну такую штуку над Трибратинском. До сих пор гадают: чудо, удача или профессионализм? В остальном, на счету «Дровосеков» немало нашей побитой техники, сам понимаешь, противостоять такому воздушному монстру непросто. И у нас пока еще только собирают на него ответ.

— Подожди, но, если так, что мешает ему прилететь сюда без взлетно-посадочной полосы? У него ж вертикальное!

— Дозаправляется-то он в воздухе, а дозаправщик стоит на «Courragio». Знаешь, сколько топлива эта дура жрет? Звену бомбардировщиков не снилось. Прилететь прилетит, но может быть уже слишком поздно. И хорошо сплоченный танковый кулак может разобрать даже его. Сам понимаешь, неуязвимого чудо-оружия еще не изобрели.

Да уж… вспомнил нашу встречу со «Шмелем», сглотнул при мысли о свидании с этой машиной. Против этого титана не спасет даже обращение в любимого Витом ружейного демона…

Облизнул высохшие губы.

— Тогда, значит, нам понадобится расчистить путь для эвакуации. Бейка говорила, у тебя есть взрывчатка. Что-нибудь,