Псоглавец, из пасти которого капала слюна, полез одной рукой в карман куртки, а второй потянулся за ружьём. Я сначала подумал, что он грохнется на пол, столь неуклюжими были его движения, но обошлось.

Оружие я успел перехватить за ствол, а вот горсть патронов посыпались на пол, благо, с моей стороны двери. Чёрт, этот контроль превращает разумного в тупого робота.

Дёрнув ружьё на себя, с удовольствием отметил — шестнадцатый калибр. А вот патроны разочаровали. Всего семь, из них шесть с крупной дробью и лишь один пулевой. Пока собирал их с пола, откуда-то снизу раздался звон бьющегося стекла. Проклятье, похоже противник пошёл на штурм.

Вам когда-нибудь приходилось убивать беззащитного человека? Просто потому, что так надо? Вот и мне не приходилось. До конца действия «Подчинения» оставалось ещё секунд тридцать, а оставлять здесь противника совершенно не хотелось. По хорошему, нужно было прирезать потихому псоглавца, затем всё же попытаться открыть двери и бежать подальше от оазиса. Только это не выход — догонят.

— Умри! — произнес я, глядя в морду твари, когда-то бывшей человеком. И тут же, развернувшись, направился к выходу из короткого коридора, чтобы встретить противника у эскалатора. На грохот за спиной даже не обернулся, это упал псоглавец.

Две двустволки, это четыре выстрела. На зарядку ушло несколько секунд, после чего почувствовал себя гораздо увереннее. К счастью, враг не спешил подниматься наверх, устроив настоящий погром на первом этаже. То и дело раздавались рыкающие команды, ругань и нелестные отзывы в мой адрес. Что ж, посмотрим, как долго я продержусь против этой братии.

Меня срисовали, стоило приблизиться к эскалатору. Видимо, кто-то держал под контролем второй этаж. Раздались крики, мол — вон он, лови его, и прочее в таком же духе. Два бойца бросились вверх по ступеням, и первый тут же получил заряд дроби, сразу из двух стволов.

— А-а-а! Сука-а! — рёв подранка перекрыл весь шум. Псоглавец схватился за морду и присел, скрючившись в три погибели, и я тут же выстрелил во второго, на этот раз одиночным. Этот оказался сообразительным — повернулся ко мне спиной и собрался было спрыгнуть с эскалатора, но единственная пуля сбила его, швырнув вниз. Этот готов.

«Ложись!»

Ворон подал команду вовремя. Стоило мне пригнуться, как снизу раздалось несколько выстрелов. Чёрт, да меня, похоже, решили пристрелить, живьём не нужен уже? Или решили прижать, стреляя над головой?

Лёжа на полу, быстро перезарядил трофейную горизонталку и сменил стреляную гильзу на своём оружии. Все это время противник продолжал стрелять, разнося стеклянные витрины, прозрачную крышу и пластиковые панели стен. На штурм пошли, мать их!

— Бах-бах! — оба ствола разрядил в первого же псоглавца, голова которого поднялась над уровнем пола. Даже брызги крови увидел. В этот раз похоже убил, потому как криков не было.

— Рваный, сука, ты чего там возишься? — раздался громкий крик снизу. — Рваный, твою мать, сдох что-ли?

«Боец, отходим, сейчас нас задавят числом.»

Я быстро, как только мог, начал пятиться на четвереньках назад, к эвакуационному выходу. Добравшись до коридорчика, поднялся в полный рост и побежал, слыша за спиной:

— Валите его наглухо, всё равно далеко не уйдет!

У двери пришлось задержаться и, бросив часть оружия на пол, выбивать прикладом трофейной винтовки засов, в ручную тот не поддавался. С трёх ударов удалось выбить, а дальше я, отшвырнув испорченное ружьё и подхватив меч и свою вертикалку, побежал вниз по лестнице. И, спустившись на один пролёт, на полном ходу налетел на человека, сбив того с ног. Противник закувыркался вниз по ступеням и, врезавшись затылком об стену, затих. К его ногам скатилась и винтовка. Та самая, малокалиберная, из которой убили ворона. На бегу подхватив мелкашку, я добежал до очередной двери и замер, тяжело дыша.

— Э, Тунгус, чё за шум? — дверь начала открываться. — Чистого что-ли поймал? Или ребят за…

Клинок, на треть вошедший в живот, прервал говорившего. Он захрипел, выронил из рук копьё и попытался ухватиться за меч руками. «Воспламенение» добило противника, рухнувшего мне под ноги.

«Молодец, не растерялся. А теперь валим отсюда.»

— Нет! — я осмотрел винтовку. Однозарядная, к сожалению. Ничего, повоюем.

«Не хочешь бежать? Правильно, сдохнешь здесь, перенесёшься в другой оазис, а оттуда и в красную зону перейдешь.»

— Да пошёл ты! — я рысцой побежал вокруг торгового центра, молясь, чтобы меня не заметили в одном из зеркальных окон. Увы, я не мог видеть то, что происходило внутри.

Очередной подарок мне вновь преподнесли сами противники. Псоглавец, который должен был стоять у входа, там и стоял. Только лицом к зданию, самозабвенно орошая стену. Его ружьё стояло рядом — достаточно руку протянуть.

— Грабли на башню, сука! — ляпнул первое, что пришло в голову. Псоглавец, с задумчивым видом смотрящий в небо, выполнил мой приказ как-то неправильно. Вместо того, чтобы поднять руки, он попытался застегнуть ширинку на джинсах. Неудачно, судя по крику, перешедшему в скулеж. Противник сложился пополам, подвывая, и я от души врезал ему по затылку прикладом, добавив ещё раз для верности.

Обыскивать не стал. Подобрал меч и рубанул псоглавцу по шее. Проклятье, как же не хватает ножен!

Внутри торгового центра вновь раздалась стрельба. Кого они там нашли? Хотя, мне так даже лучше, на вход вряд ли кто обратит внимание.

Вонзив клинок у входа, обвешаный стволами, как новогодняя ёлка, я вошёл сквозь разбитую стеклянную дверь. Первому же увиденному противнику выстрелил из мелкашки в затылок и отшвырнувл винтовку в сторону. Тело урода рухнуло вперёд, и затряслось в мелких судорогах. Сбросив с плеча помповое ружьё и, постаравшись отрешиться от происходящего, двинулся вперёд. Или я сейчас прикончу этих тварей, или они так и будут меня преследовать, загоняя словно дичь.

Вторым оказался здоровенный псоглавец, обернувшийся на звук выстрела.

— Ах ты с… — выстрел оборвал его на полуслове, разнося картечью уродливую голову.

В шуме боя мои действия оказались незамеченными. Передёрнул затвор, сделал четыре шага вперёд и очутился в уже знакомом мне холле. Два выстрела в укрывающегося за фонтаном псоглавца, затем перевел ствол дальше, на спрятавшегося за эскалатором изменённого.

— Макс, ложись! — крик Сержанта заставил меня резко пригнуться. Не успел — раздался громкий ружейный выстрел и левое плечо рвануло болью. Упал на бетонный пол, застеленый керамической плиткой, ожидая привычной слабости от ранения. Но нет, левая рука слегка онемела и саднила, а быстрый взгляд показал, что плащ в области плеча, вместе с холщовой рубахой разорван в лоскуты. Зато крови почти нет. Дробь, чёрт возьми!

Перекатился на спину, не выпуская дробовик из руки и, запрокинув голову попытался осмотреться. Над головой пронеслась черная тень, а через секунду раздался крик боли. Ворон! На лицо сама собой наползла улыбка.