— А что я должен был предпринять, по-твоему? — невозмутимо парировал Мазитов. — Воткнуть дуло ему в глаз? Или изрешетить его на глазах у ментов и кучи народу?

— Мне положить! — гаркнул Кулагин. — Что тебе делать? Не знаю! Не хочу знать! Не моя забота. Одно только знаю точно! Герасимова надо было либо класть на месте, либо не трогать вообще.

— Ладно, ладно! Чего ты? — Копнин все же решил попытаться взять на себя роль миротворца. В отличие от напарника, он считал, что вся вина за случившееся лежит на них обоих. И в первую очередь непосредственно на стрелявшем. То есть на Илье. Но тем не менее он пытался урезонить Кулагина. — Всякое бывает! Первый раз ошиблись! А ты так нервничаешь… До этого все гладко было.

— Ошиблись? — Леонид горько усмехнулся. Его гнев стал понемногу таять. — Только не в этом случае. Ты понимаешь, с кем мы связались? — Он закурил. — Достаньте мне его любой ценой! — жестко проговорил Кулагин, выпуская изо рта табачный дым. — Где он теперь, вам известно?

— В больнице, — ответил Копнин.

— Короче, дело надо завершить сегодня же. — Леонид ткнул в пепельницу только что прикуренной сигаретой.

Мазитов с Копниным переглянулись. Они поняли друг друга.

Не произнося ни слова, Копнин первый вышел в коридор квартиры. За ним потянулся Мазитов. Кулагин захлопнул за киллерами дверь.

После неудачного покушения Копнин предусмотрительно дождался на перроне приезда «Скорой помощи». Как только Герасимова погрузили на носилки, он рванул к стоянке такси. Над пассажирским сиденьем ближайшей машины такси уже занес ногу какой-то приезжий в Новоречинск мужчина с ручным чемоданом. Копнин сунул водителю стодолларовую бумажку. Вопрос о выборе клиента решился в течение секунды. Таксист поднял банкноту вверх. Посмотрел ее на просвет и попросил приезжего поскорее взять его скромную кладь. Через минуту машина сорвалась с места, сопровождаемая проклятиями несостоявшегося клиента. Проследовав за «Скорой» до самой больницы, Копнин вылез из такси. У входа в приемное отделение ему удалось поймать медбрата, который на месте происшествия оказывал пострадавшему первую помощь.

— Меня тут попросили на дознание подъехать. Ну что? Будет жить? — осторожно поинтересовался киллер.

— Не знаю, — безучастно ответил санитар. — Нам самим трупы не нужны. Но состояние тяжелое. Хотя и стабильное. Здоровый мужик… Выберется, наверное.

— И в какое отделение вы его?

Копнин при всем желании не мог позволить себе более детального опроса. В противном случае он сильно рисковал быть засвеченным.

— А хрен его знает, — нехотя ответил медбрат. — Спросите у лечащего врача.

На этом разведка Копнина и завершилась…

— Тебе что, западло было сказать еще хоть пару слов? Думал, у тебя язык отсохнет? — наехал на подельника Мазитов, усаживаясь за руль своей «шестерки».

— В смысле? — искренне удивился Копнин. — Я не понял, ты это серьезно на меня катишь?

— Хорош прикидываться, Лис. Ты сто раз мог бы вставить свое поганое слово. Пока он меня, как мальчика, распекал. Ты чего, не видел, что я чисто стрельнул…

— Да ты чего, Илюха? Ты, в натуре, облажался. Надо ж было наверняка бить. В череп.

— Да пошел ты! — Мазитов вдавил до предела педаль акселератора. «Жигуль», оставляя позади еле движущийся железный поток машин, вырвался на трассу. — У него, может, и от башки бы отлетело!

— «Отлетело»! — передразнил напарника Копнин. — Стрелять надо учиться, прежде чем на работу выходить!

— Заткнись, ты, начальник! Скажи лучше, куда теперь двинем?

— Как куда? Поедем в больницу, или ты не намерен свои же ошибки исправлять?

— Ты с ума сошел? — опешил Мазитов. — Сейчас?

— Нет, завтра. Конечно, сейчас. А ты думал когда?

— Да ты что? Это же откровенное палево. На хер сейчас-то? Вечером поедем, — предложил Мазитов.

— Какой «вечером»? — нахмурился Копнин. — Кулагин прав. До вечера его прикроют десять-пятнадцать бритоголовых, и тогда мы уже точно ничего не сможем сделать. Сейчас надо идти.

— Да ты просто в штаны наложил. Не хочешь идти — так и скажи, я один пойду.

— Конечно, иди, — поддержал предложение Копнин. — Ты облажался, ты и исправляй свои ошибки. Что мы там рисоваться-то будем вдвоем? Проспект, что ли?

— Так ведь народу полно в больнице сейчас. Ты как насчет этого?

— Придумай что-нибудь, — лениво ответил Копнин. — Ты же умный. Стреляешь, как соколиный глаз. Вот и придумай…

Мазитов перестал дуться на подельника, только когда «жигуленок» подкатил к автостоянке перед приемным отделением больницы.

— Ладно, — сказал он. — Давай, мир, Лис. Хрен теперь разберешь, кто виноват был. Я пошел. Пожелай мне удачи.

— Удачи!

Мазитов извлек из-под сиденья свой разборный «велрод» и по частям рассовал его во внутренние карманы куртки, наброшенной поверх спортивного костюма.

План Мазитова был прост. Раздобыть медицинский халат, узнать, в какой палате находится Герасимов, а дальше… Дальше он планировал действовать согласно обстановке.

Как оказалось, проникнуть в помещение больницы особого труда не составляло. Нетрудно даже было найти медицинский халат. В гардеробе халаты выдавали любому посетителю больницы. Ко всему прочему, на радость Мазитова, в гардеробе было самообслуживание. Он прошелся вдоль рядов вешалок и выбрал себе халат почище, с самыми большими карманами. Теперь нужно было каким-то образом пронести внутрь больницы оружие.

Илья прошел в самый дальний угол гардероба и там аккуратно переложил в карман халата съемную рукоятку своего «велрода». Затем и сам корпус пистолета с монолитным затвором-глушителем. Старик вахтер ничего не заметил. Он увлеченно разгадывал кроссворд в какой-то замызганной, пожелтевшей газете. До Мазитова ему не было никакого дела.

Поигрывая номерком от вешалки, киллер вышел в вестибюль больницы. Дед лениво посмотрел вслед Мазитову. Разглядеть его лицо вахтер явно не мог.

На выходе Илья посмотрел на себя в зеркало. Вид был весьма солидный, несмотря на то, что халат был далеко не первой свежести. Он вполне мог бы сойти в таком виде за врача. Единственное, что могло вызвать подозрение, это неестественно оттопыренный стволом карман халата. Мазитов незамедлительно просунул в него руку.

Теперь оставалось выяснить, в какой палате находится Герасимов. Мазитов уверенно прошел мимо охранника в отделение на первом этаже. Таблички на дверях заведующего гласили, что это было отделение полостной хирургии. Киллер прикинул, что, скорее всего, Пилот должен был находиться в реанимации.

Как это ни странно, но Мазитов начал слегка волноваться. Он даже подумал, не отложить ли ему операцию до вечера, когда в коридорах будет меньше врачей, а медсестры разойдутся по ординаторским. Но, вспомнив недавний разговор с подельником, Мазитов передумал.