– Да нет. Дом и семья нужны. Хотя и забреют в солдаты.

– Если наладим дело, не забреют. Или забреют, но все одно приставят к нам. Работа Михайловой напрямую направлена на решение демографической проблемы княжества. Так что навстречу пойдут. Ну и плюсом еще и то, что вдовушки-хуторянки очень даже не прочь пошалить и обновить кровушку. Причем с молчаливого одобрения глав родов.

– Даже так, – не удержавшись, хмыкнул парень. – А что там с премиальными?

– В обиде не оставлю. Треть с трофеев будет отходить водителю и двум бойцам, две трети – мне с компаньоном, – начал на ходу соображать Игорь. – Если бой случится без трофеев, то двойная плата за рейс. Премии за различные нестандартные ситуации. Мало ли как оно там обернется. Тут уж от каждого по способностям, каждому по участию.

– Мне надо подумать.

– Ну думай, Гриша. Думай. Только не очень долго. Транспорт, как видишь, у нас есть. Не сегодня завтра выезд.

– А чего же раньше не озаботился пулеметчиком?

– Всякого встречного-поперечного брать к себе в команду – последнее дело. Тебя я худо-бедно знаю.

– А ничего, что я из бригады Семена?

– Ничего. Гнили ни в ком из вас нет. Решение принимал бригадир, который в поле для вас закон. Так что вы просто выполняли свои обязанности согласно договору. Кстати, хотя бы на пользу пошел мой «Атаман»-то?

– Еще бы, – подтвердил парень. – На пустоши несколько раз нарывались на собачьи стаи. Это чуть ли не самая большая опасность. Бывало, зацепишься с этими паразитами, а там и команчи тут как тут. А тогда уж веселишься от души. А тут просто красота. Да и команча одного из засады взяли, с винтовкой и обученной лошадкой.

– Н-да. Ну ладно. Кстати, если надумаешь, имей в виду, уговариваемся на год, и ни днем меньше. Никаких откупных и отступных. Привязать мне тебя, конечно, нечем, но репутация, я думаю, дорогого стоит.

– Когда ответ-то дать? – кивком соглашаясь со справедливостью предположений Бородина, поинтересовался Васютин.

– До завтра. Я тут на соседней улице проживаю.

– У свахи?

– У нее.

– Я понял, Игорь Юрьевич.

Вот и ладушки. Раз уж величает по имени-отчеству, значит, и впрямь всерьез раздумывает над этим вопросом. И это не может не радовать. Бородин не стал разубеждать и настаивать на том, чтобы парень называл его по-простому. Субординация не вчера появилась, и в ее пользе он убедился уже давно. Вот в поле, там да, там он будет для всех Шаманом. Кстати, и остальным членам команды нужно придумать позывные. Х-ха. А вот Алине Витальевне не нужно. Будет Свахой! Пожалуй, и сама не откажется.

Вообще-то, наем пулеметчика в его планы пока не входил. Ему просто реально еще непонятен расклад их предприятия. Даже примерный. Но, увидев бригаду Квакина, не смог удержаться. Очень уж хотелось подгадить Семену. Лишить же его пулеметчика – это чего-то да стоит. А Гришка с «гатлингом» управлялся хорошо, это Игорь знал точно.

И потом, выгодным окажется дело или нет, разница невелика. Деньги – они ведь живым нужны. А путешествие по здешним дорогам сопряжено с целым рядом опасностей. Пулеметчик в любом случае лишним не будет. С остальным разберется по ходу.

– Здравствуйте, уважаемая Зарайя, – мило улыбнувшись, проворковала Алина.

Вышедшая на крыльцо дородная женщина при виде посетительницы сразу же озарилась довольной улыбкой. А отчего ей не быть довольной, коль скоро визит этой красавицы сулит ей выгоду. Оттого и гостей держать на улице не стала.

– Алина, радость моя, наконец-то ты навестила меня. А я, признаться, прямо заждалась.

Радость-то выражает, но при этом не без опаски посматривает на высокого и до зубов вооруженного незнакомца, стоящего за спиной девушки. Сквозь открытую калитку видна самобеглая то ли повозка, то ли коляска. Что там и как, доподлинно неизвестно, но понятно, что сваха пришлых приехала именно на нем.

Доходили слухи, что Алина посещала вольный хутор Найхтан на самобеглой коляске. И вроде как на ней приезжал какой-то очень богатый жених. Вдруг опять у нее нашелся кто-то при деньгах? Очень может быть.

– Познакомьтесь, уважаемая Зарайя, это мой помощник и охранник Игорь, – проходя во двор мимо служанки, представила девушка сопровождающего.

– Очень приятно, молодой человек. Прошу в дом. – Зарайя сделала приглашающий жест и тут же бросила служанке: – Латона, самовар подай и булочки.

– Слушаюсь, хозяйка.

Признаться, Игорь пребывал в некотором ступоре. Одно дело – посетить крестьянский хутор. Ну что тут такого, в конце-то концов. Деревня – она и есть деревня. Одеты странно? Так и что с того. Ему доводилось видеть в селах на Земле необычную одежку. Не на всех селянах, ясное дело, но тем не менее.

Бурката же, город побольше Невьянска, объединивший все селения и хутора в радиусе тридцати километров в одноименное княжество, поражала своей стариной. Игорю казалось, что он находится на съемочной площадке, где снимался фильм о конце девятнадцатого столетия.

Все эти сюртуки, фраки, кафтаны, длинные, в пол, платья и юбки, шляпки с вуалью и перышками… Да много чего. Взять вот хозяйку. Дородная женщина в глухом, под горло платье с плотно облегающим выдающуюся грудь лифом. Далее идет то, что должно, по идее, быть талией, но тут уж как в том спектакле «Ханума» – талии попросту нет. Ниже – пышная юбка, наверняка чуть ли не с десятком подъюбников.

Х-ха. А еще есть в ней что-то от свахи из фильма «Женитьба Бальзаминова». Ну вот очень похоже. Разве что говорят на совершенно незнакомом языке. Ну как совершенно. Игорь, конечно, успел выучить несколько отдельных слов и фраз на талосском. Но картину это особо не меняло. Н-да. Коль скоро им придется иметь дело с аборигенами, то надо бы ускорить изучение их речи.

Сама Бурката тоже разительно отличалась от Невьянска. Если в столице землян, как и в остальных поселениях, преобладал саман в голландском стиле, то здесь все больше деревянная постройка, уже изрядно разбавленная кирпичными домами. Доля последних, судя по многочисленным строительствам, растет день ото дня.

Игорь наблюдал подобный стиль как в Ессентуках, так и в Пятигорске. Правда, те здания выглядели практически ветхими. Здесь же все с иголочки, даже самые старые дома не могли похвастать изрядным возрастом. Очень может быть, что это всего лишь результат должного ухода. Здесь ведь нет коммунальных служб. Все дома принадлежат собственникам. А за своим смотреть будешь куда как лучше. Если ты, конечно, хозяин.

– Чай у вас, как всегда, великолепен, – отставляя пустую чашку и благостно вздыхая, произнесла Алина.

– Спасибо, – с явным акцентом выдал Игорь, следуя примеру девушки.

– И, как всегда, астанатский, – так же отставляя от себя чашку, ответила на любезность хозяйка.