землю. Кому-то в грудь вонзился загнутый нож, отчего боец в считанные секунды постарел и рассыпался в прах. Другому рассекли горло, а брызнувшая кровь потянулась к клинку.

Крики, вопли, стрельба. Всё это стихло меньше, чем за минуту, и вскоре последняя камера отключилась.

Император же стоял и размышлял. Если у них такая мощь, то что они могут сделать с его сыном? Старик постоял еще минуту около отключенных экранов, после чего молча развернулся и пошел обратно в свой кабинет. Теперь он задумался о том, чтобы лично возглавить операцию, но пока еще старательно отгонял подобные мысли. Всё же рисковать своей жизнью ему нельзя, от этого зависит судьба всей Империи.

Неприятно и то, что информация о пленении наследника попала к журналистам. Всё произошло настолько стремительно, что имперские службы попросту не успели заблокировать эту информацию, и теперь уже вся Империя судачит о случившемся. Это явно чья-то работа, просто так подобное не становится достоянием средств массовой информации.

Некоторое время Император сидел в кабинете и тарабанил пальцами по столу. Но в какой-то момент ему пришла хорошая мысль, и он потянулся к телефону.

— Булатов? А, понял… Позови Булатова! — как обычно, Михаил забыл где-то телефон, потому дозвониться удалось только до его гвардейца.

— ***, мужики, Император звонит! Чё делать? — гвардеец забыл отключить микрофон. — Где вообще господин, куда бежать? — он явно не ожидал подобного, и потому растерялся.

— Так он же в гостиной вроде был…

— Да кинь голубю телефон, пусть сам разбирается!

— Урур! — запротестовал голубь.

— Беги давай быстрее! Если не успеешь, он тебе третью ногу отрастит! Или с конём скрестит не самыми традиционными традиционными методами!

— Ну вот, и какой ты боевой товарищ после этого, пернатый? — с досадой в голосе проговорил гвардеец, а потом Император услышал, что он куда-то бежит.

Прошло всего две минуты, прежде чем трубку передали графу. И тот начал разговор с самого, по его мнению, важного.

— Если что, я не виноват!

— Да знаю, я знаю! — вздохнул старик. — Есть информация о причинах случившегося? Почему началась бойня?

— Не знаю, если честно…

— А ты, вообще, чем сейчас занят? — старик не понимал, почему в городе идут бои, а у Булатова на заднем фоне такая тишина.

— Да ничем…

— В смысле, ничем? — удивился Император. — Город в огне, а ты ничем не занят?

— Ну вот так! В новостях говорят, что всё под контролем, и просят не мешать, вот я и не мешаю, — резонно подметил граф.

— Ты там не приболел? Насколько я помню, если что-то где-то случается, значит там уже есть Булатов, — помотал головой старик. — Впрочем, ты прав, идиотов хватает… Но я звоню по другому поводу. Это не приказ, просто хочу попросить тебя о помощи.

— Не-не, я туда не пойду! — заранее открестился Михаил.

— И не надо! Просто прошу тебя быть наготове. Скоро прибудут гранды и пойдут на штурм, и я хочу, чтобы ты был как можно ближе и готов оказать помощь моему сыну, — вздохнул Император. — Когда его освободят, нужно будет провести полную проверку. И самое главное… Я хочу, чтобы ты убедился, что это всё ещё мой сын.

— А насколько я должен быть готовым? — уточнил граф.

— Максимально! Александра сразу после освобождения направят…

— Слушайте, а вы новости смотрите? — перебил Императора Булатов.

— Нет, я сразу получаю отчеты, — не понял старик.

— Включите первый канал. Да вообще любой, это по всем показывают.

Старик достал из ящика стола пульт и включил телевизор. А там как раз транслировались кадры с беспилотника. На крышу вывели Александра, распластали его, и теперь два человека в черных балахонах и с кривыми кинжалами в руках ходили вокруг, производя последние приготовления.

— Я тебе перезвоню, — пробасил старик и положил трубку.

* * *

— И чего звонил? — пожал я плечами.

Ничего не понял. Точнее, практически ничего. Одно ясно точно, если Александра не довезут, и по дороге он истечет кровью, то виноват буду я. Лекарей всё время делают крайними, к этому не привыкать.

Быть наготове? Ну, я наготове, приказ так-то выполнен. Но кому до этого будет дело, если в итоге цесаревич умрет? Никому!

Еще и эти слова, что я должен быть максимально близко к нему на момент освобождения… А если то, что с ним сейчас делают, закончится казнью? Это уничтожит не только Императора, но разрушит всю его репутацию и власть. Если какие-то иномирцы могут вот так просто казнить наследника престола, значит, Император не может править такой страной.

Еще я, наконец-то, увидел врагов. Это или косплееры, или иномирцы, и что-то подсказывает мне, что второе более вероятно. Значит, не всё так просто.

— Так! — вздохнул я, поняв, что теперь лекция для студентов точно отменяется. — Значит, как можно ближе к цесаревичу… Вик, а у меня есть простая одежда?

Здание администрации Архангельска

Некоторое время назад

— Именем Императора, открывай! — в очередной раз повторил Александр, и сильно постучал в дверь мэрии.

— Прошу вас, уходите! — чуть ли не плакал человек за дверью.

— Ты же понимаешь, что я всё равно войду! — улыбнулся наследник престола. Раз не пускают, значит есть, что скрывать.

Он постучал еще раз, после чего активировал свой дар, и вынес дубовую дверь ударом ноги. Как только образовался свободный проход, в здание быстро забежали гвардейцы. Но не успели они схватить слугу, как в него выстрелил кто-то из дальнего конца холла, тут же скрывшись за другой дверью.

Отряд гвардейцев быстро продвигался вперед, тогда как Александр просто шел вслед за ними, направляясь к кабинету мэра. Всё же Булатова вызывали именно туда, а значит мэр должен быть на месте. И к нему у наследника появилось немало вопросов.

Цесаревич уже окончательно решил захватить администрацию, а всех сотрудников отправить под суд. Ему давно надоел царящий в Архангельске беспорядок, ведь местные власти действительно обнаглели от вседозволенности. Они привыкли решать любые вопросы по-своему, в обход Империи. И наследнику не нравилась слишком мягкая политика отца. Он понимал, что при его правлении такого точно не будет. Так что, после захвата, мэр сразу должен отправиться в ссылку. Но все эти планы резко рухнули, стоило штурмовому элитному отряду войти в кабинет мэра. Александр лишь мельком успел заметить