— Так, — коротко подтверждает Карл. — И?

— Вдруг Ани поняла, что ошиблась? И Ева не спускалась по тому склону?

— Спускалась! — с раздражением говорит Миранда. — Это доказывает геопоиск Эллиота.

— Геопоиск доказывает наличие на склоне телефона Евы, — поправляет Дэнни. — Единственным доказательством присутствия там Евы были наблюдения Ани. Что, если она осознала свою ошибку? Что, если… Вот как вам такое: что, если Ева инсценировала собственную смерть?

Люди оживляются. Лица светлеют. Предположение Дэнни означает разгадку без убийства, а всем очень хочется верить в такую возможность.

Хотя есть загвоздка. Точнее, две. Это предположение не объясняет смертей Эллиота и Ани. Не выдерживает никакой критики. Они бы поняли, если бы немного напрягли мозг. Только думать никто не хочет.

Публичные выступления вызывают у меня бурю в животе, но я должна сказать. Молчать нельзя.

— Ева на склоне была, — против собственной воли произношу я. — Я тоже ее видела.

Все взгляды устремляются на меня. Сверлят. Я вспыхиваю. Мечтаю провалиться сквозь землю.

— Что ты сказала? — В голосе Миранды слышно обвинение.

— Сказала, что я тоже видела Еву. Когда возвращалась вниз на подъемнике, я заметила Еву на лыжах — выше по склону, чем видела Ани, на той же самой трассе, Ле Сорсье. Ани не ошиблась. Она говорила о чем-то другом.

— И ты не додумалась сообщить раньше?

— Я не… у меня… — Я сбиваюсь.

— Не о чем-то другом. О ком-то другом, — сухо уточняет Дэнни.

Наступает молчание. Взгляды мечутся по гостиной, перескакивают с одного человека на другого. Мы дружно осознаем простую истину: если Тайгер права, то Ани могла говорить всего о паре-тройке человек. Тофер скрещивает руки, смотрит на Миранду. «Твой ход», — читается на его лице.

— Тайгер, ты хорошо помнишь? — спрашивает Миранда, на этот раз с безысходностью. — Ани точно сказала «ее»?

— Точно, — упрямо отвечает Тайгер.

Пауза. Долгая, очень долгая. Миранда поднимается с корточек и уходит.

— Мне все равно, — не оглядываясь, бросает она напоследок. — Все равно, что сказала Ани. В этой комнате лишь у одного человека имелся мотив устранить Еву. У одного человека. Хватит делать вид, будто вы не понимаете.

Вновь тишина, лишь звонко стучат каблуки Миранды по винтовой лестнице.

Когда все стихают, тишина делается гнетущей. Тофер стоит, прислонившись к печи, — злой, раскрасневшийся. Рика словно раздирает надвое. Тайгер прячет лицо в ладонях. Эрин и Дэнни явно испытывают большую неловкость. Молчание прерывает Карл:

— М-да, а ведь Миранда права.

Его голос будто разрушает некие чары, Тофер отходит от печи и поворачивается к двери.

— Да пошло оно. Я в это больше не играю.

— То есть? — изумленно переспрашивает Рик. — Во что не играешь?

— Вот в это! Я больше не хочу сидеть тут, как лягушка в скороварке. Я не убивал Еву, что бы там ни думали Миранда с Карлом, я абсолютно точно не убивал ни своего лучшего друга, ни нашу ассистентку. И я не желаю торчать здесь, ждать, пока меня убьют и оправдают в ваших глазах. Я ухожу. Отправлюсь в Сент-Антуан-ле-Лак.

— Ты с ума сошел! Трасса в клочья, кругом деревья и валуны. Посмотри на погоду, ради всего святого! Ты замерзнешь насмерть.

Тофер пожимает плечами.

Пауза, все в растерянности.

— Ты с ума сошел, — с отчаянием повторяет Рик. И добавляет: — Я с тобой.

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Почти полдень. Группа целый час обсуждает глупое — или все-таки нет? — решение Тофера, никак не может прийти к единому мнению.

Тофер сосредоточенно собирается. Он уже приготовил лавинный рюкзак, воду, фонарь, энергетические батончики, веревку и принялся искать лопату. Не представляю, как Тофер надеется ее использовать. В случае схода новой лавины лопата его не спасет. Впрочем, если он не успеет добраться в Сент-Антуан до темноты, ему понадобится укрытие — так что лопата, пожалуй, идея здравая. Снежная пещера — не худшая тактика выживания.

Однако сильнее всего Тофер мечтает просто уйти — пусть это глупо и рискованно. Заявление Миранды заставило людей задуматься о том, о чем они думать не хотели: Тофер действительно многое выиграл от смерти Евы. Он получил желаемое — единоличный контроль над «Снупом». Рик и Лиз в случае отмены поглощения потеряют миллионы фунтов, а Миранда и Карл после такого отпуска вряд ли удержатся на должности. Невозможно представить, чтобы они продолжили работать на Тофера после того, как фактически обвинили его в убийстве. Некоторые поступки имеют необратимые последствия.

Словом, нежелание Тофера оставаться в шале мне понятно. Иниго чувствовал то же самое, когда все на него ополчились, и считал, что ему остается одно — уйти. Куда удивительнее намерение Рика составить Тоферу компанию. Как к этому относится Тофер, неизвестно. Он попытался отговорить Рика, но трудно отрицать очевидный факт: вдвоем шансы выжить выше. В горах в такую метель опасно, и если одинокий путник, да еще и без мобильной связи, подвернет ногу и не сможет двигаться, то он, вероятнее всего, погибнет. Напарника же можно послать за помощью.

В четверть первого Рик с Тофером стоят перед крупномасштабной картой курорта на стене и обсуждают маршруты. Со второго этажа спускается Тайгер, облаченная в снаряжение для сноубординга. Вид у нее непреклонный.

— Я с вами, — без предисловия сообщает она.

— Тайгер… — Тофер хмурится.

— Не пытайся меня переубедить. Катаюсь я не хуже тебя — и точно лучше Рика, — без притворной скромности говорит Тайгер. — И я не могу оставаться тут после… — Она всхлипывает, пробует вновь: — П-после…

Закончить предложение у Тайгер не получается, она лишь крепко стискивает кулаки под объемной курткой.

Рик и Тофер смотрят друг на друга. О чем они думают? Тайгер имела удобную возможность убить Ани, этого отрицать нельзя. Две девушки были заперты в номере вместе, и одна из них не проснулась. Вместе с тем Тайгер твердо настаивала на последних словах Ани, словах, которые отводили подозрения от Тофера. Странное поведение для убийцы. Плюс Рик с Тофером — здоровяки, каждый весит вдвое больше Тайгер. Если она все-таки убийца, то вряд ли сумеет побороть даже одного из них, что уж говорить об обоих. Кроме того, на лицах мужчин читается и другая мысль: если убийца кто-то из них, хорошо бы иметь рядом независимого свидетеля.

До чего мы дошли, какие дикие рассуждения… Я подавляю истерический смех и закрываю рот ладонью.

— Что вы сказали? — недоуменно спрашивает Рик.

Я качаю головой.