ощущала. Драконы сухи на эмоции, но если их вывести из себя, то остановить этих существ почти невозможно. Но лучше попытаться, чем сидеть и ждать неизбежного. – Просто освободи...

– Кви убьет меня, – прошептал мальчишка, пряча лицо в ладонях.

– Скажи ему, что я сбежала… Что применила ветер… Пусть он ничего не узнает, но ты ведь навсегда запомнишь, что спас Предгорье от беды. Сейчас это зависит только от тебя.

Честно ли я поступала, манипулируя чувствами мальчишки? Конечно, нет. Мне было ужасно стыдно и совестно за свое поведение. Но на войне все средства хороши, как говорится. И еще лучше, когда они могут предотвратить никому не нужное сражение.

Секунда. Две. Я даже закрыла глаза от усталости, столько сил было вложено в тираду, от которой, наверное, не было большого толка. А потом моей шеи коснулись холодные пальцы, и ножик стал резать задубевшую кожу. Кожу ошейника.

– Беги, ведьма, – произнес мальчик, когда я оказалась свободна от пут. – И помни, что клятва, данная во лжи, несет смерть.

Я благодарно кивнула и выбежала из сарая, когда над Предгорьем разнесся оглушающий рев дракона.

Увидела их сразу: белый дракон и темный всадник с поднятым над головой ледяным клинком. Трайвин верхом на Романе. Сомнений не возникало: мой мужчина прилетел за мной. А за ним целая стая летящих ящеров. Они ревели, извергали огонь и наводили ужас.

Мимо юркнула женщина с плачущим ребенком на руках, в другую сторону побежали длиннобородые мужчины с арбалетами. Лица их были преисполнены решимости. Решимости убить драконов. Я проводила их взглядом, ощущая, как внутри шевелится страх. Не за себя, а за драконов, что не были виноваты в действиях Аморанты и Зено. А еще я боялась за простых людей, за женщин и детей, что просто волей судьбы были привязаны к этому месту.

Нужно было действовать и воплощать в жизнь данную мальчишке клятву. Да вот только сказать было просто, а как сделать даже не подумала. Было бы со мной рядом зеркало, наверное, смогла бы вновь связаться с Трайвином напрямую. Но артефакт уничтожил Зено, а выкручиваться нужно было прямо сейчас, пока мою пропажу не обнаружил кви.

Осмотревшись по сторонам, заметила у края одного из домов высокую стремянку. Проскользнув по ней взглядом, поняла, что если сильно постараюсь, то смогу влезть на крышу. А там… А там уже решу, что делать, все равно других адекватных идей в голову не приходило.

Я встала взбираться по перекладинам как раз в тот момент, когда раздался первый выстрел из гарпуна. Огромная стрела с крючковатым наконечником полетела в направлении одного из противников, оглушая свистом округу. По недовольным и гневным крикам стало понятно, что люди промахнулись. Драконы же ликующе взревели. Только после этого поняла, что на миг перестала дышать. Казалось, что даже сердце сбилось с ровного ритма.

Ступенька за ступенькой и вот я ухватилась за сено, лежавшее плотным ковром. То была крыша. Тело болело, горло першило, но я, не обращая внимания на недомогания, подпрыгнула и, подтянувшись, закинула ногу на край. А потом и все тело водрузила на колючую подстилку.

Пальцы предательски соскальзывали с обледеневшей соломы, и я несколько раз чуть не свалилась вниз. С горем пополам смогла добраться до самого верха и, ухватившись за трубу, с блаженством застонала. Теплая. Я бы так и просидела в обнимку с предметом временного обожания, но округу вновь разорвал свист. Словно пораженная молнией, с ужасом застыла, выхватив взглядом стрелу. Она летела прямиком в одного из драконов, и он, как бы не пытался, просто не смог бы уйти с его траектории.

Рев боли отозвался в самом моем сердце.

– Нет! – прямо надо мной пролетел Трайвин, не заметив меня. Роман под ним яростно мотал драконьей головой и извергал во все стороны пламя. Драконы последовали его примеру. Крайние дома Предгорья загорелись, и в небо поднялся пока еще тонкий столб дыма. Но вскоре весь город мог превратиться в кострище.

В это же время раненый ящер взмахнул пару раз крыльями и, не удержав свое тело в полете, врезался в стоящую в отдалении гору. Треск. Гудение скалы и снежный пласт, что до этого лежал там веками, сместился и стал двигаться прямиком на Предгорье.

Меня охватил страх, и я в ужасе стала осматриваться по сторонам, будто бы это помогло остановить несущуюся на неимоверной скорости лавину. Я была бессильна. А еще я дала клятву, что не допущу таких разрушений. Чего бы мне этого не стоило. И ветер внутри откликнулся мне. Я ощутила, что магия кана на моей стороне. Улыбнувшись, стойко осознала, что собираюсь сделать, и, отпустив руки, покатилась по крыше вниз. У самого края настила на пальцах засеребрились искры и, устремившись вперед, слиплись, образовывая гладкий скат.

Мягко приземлившись, бросилась между домами, стремясь за пределы городка. Ветер вел меня, шептал, что только я способна остановить надвигающуюся катастрофу, просил поспешить…

– Ави! Стоять! – крик Зено раздался где-то совсем близко. – Ловите ее! Живо!

И кому-то даже удалось ухватить меня за руку, но та моментально покрылась льдом, и нападавший просто не смог меня удержать. На ликование времени не было: я уже чувствовала морозный ветер и видела, как лавина становится все больше. Ей до меня было всего ничего. Выбежав на небольшую поляну, остановилась, устремив взгляд вперед. Я не понимала, что должна делать. И только сейчас, оставшись с низвергающимся с гор с огромной разрушительной силой снегом, ощутила, как тело сковывает паника.

– Стася! Беги!

Трайвин был где-то рядом, позади меня. И я отчетливо поняла, что должна защитить его. За спиной послышался громоподобный звук приземления дракона. А следом скрип снега под ногами бегущего человека.

– Остановись! – крикнула я, оборачиваясь. – Стой на месте… Прошу…

По лицу кана пробежали все виды эмоций. Но он, сжав губы в тонкую линию, все же замер на месте.

– Ты хоть знаешь, что делать?

Уверенно мотнув головой, я обернулась к лавине и, выставив руки вперед, стала ждать. Секунда. Две. Сейчас!

Трайвин

Лавина была уже так близко, что комья снега летели в нашу сторону, прилипая к одежде, застилая глаза. А моя девочка в одном платье, дрожа всем телом, выставила руки вперед, и, приняв непростое решение, будто надиктованное ей самой Пустотой, выпустила ветер.