высокотемпературную для СП, которое создано на паях с одним из варяжских бойров. У них технология всё-таки предыдущего поколения была и за век не поменялась, придя из-за морей когда-то. Вроде хватало и так, коли товар по-любому прибыльный. Теперь палец засунули в чужое дело, не поленились. Вроде не заметно, коли никто не вякает. В Новой Алдоге начались мощные строительные работы и, в первую очередь, казарма возводится. Пока перевели один сорок, поселив рядом в лесу в шалашах. До зимы, когда жильё для них будет готово. А прежние пятнадцать варезей уже отправлены на кудыкину гору или куда им там глаза поглядели.

Ещё один сорок перебазировался к Торговому Центру на постоянное базирование. В будущем обязательно иноземные вопли начались бы об угрозах Западу, а здесь тишина и молчок стоят. Ну и целый сорок задействован в освоении Шелони вместе с солидной толпой строителей, экспедиция наконец-то отбыла за солью.

— К Юре тоже группа работников и воинов ушла в помощь, всё меньше народу здесь будем кормить, — докладывает Борисов, — Тем более, что чудины просили о них тоже позаботиться, отморозив соседских хроноаборигенов. Те же ограбленные в прошлом году полозяне мелкими группами нападают, пытаясь хоть чем-то разжиться.

Так что наличие группировки, пусть и небольшой, но специализированной, отвадит стриженных баранов от неразумных действий одним лишь своим присутствием в крае.

Армия пополнилась не только зимними весинами, но и весенними словенами (ещё три сорока новобранцев). Если считать без командированных, то воинство имеет в своём составе под девять сотен (вместе с зелёными совсем) бойцов. Хорошо, что экипировка регулярно поступает. Мало того, начинаем выёживаться с прибылей от экономики.

— Те же луки заказываем только крупные, а не среднестатические. Наши парни за два года тщательной атлетической подготовки и достойной кормёжки явно превосходят в силе обычных заморских воинов. Те же мечи в основном фряжского изготовления, крепкие и классно изготовленные.

А вот щиты уже отладили свои: из качественного дерева и с прочной металлической окантовкой. Тем же словенским и варезским дружникам они тяжеловаты оказываются. Производство арбалетов пока лишь начинаем, чтобы технологиями не раскидываться, зато резко увеличили закуп железа за границей. Крицы придётся переплавлять в небольших домнах с человека ростом, но даже теряя в количестве всё-таки выигрываем в качестве, используя более высокие температуры. Ну, а затем уже обработка молотами, задействоваными от водяных колёс, и тщательная проковка (или наоборот?). Вроде с «красными артиллеристами» полный порядок, хотя на завоевательные походы явно силушки не хватает.

В начале мая подъехала делегация из Византии с прелюбопытнейшей темой.

— Виват, ярл Гром! Базилевс передал нашему монастырю несколько книг, писанных словенскими боуквями (по крайней мере так послышалось).

— Виват и вам, почтенные! Что за просьбы имаете?

— Мы заканчиваем работу на алфабетом для словян и нам хотелось бы с вашим ознакомиться. Владыко Мефодий об этом просил.

Вот оно что, наверное тот самый, который со своим братом Кириллом для нас придумал письменность, дабы вытащить из грязи незнания и невежества. Ну, что же, спасибо за старание, что греки навязали, то и будут пользовать славяне во веки веков.

А так как Серик занят с булгарами, то русским языком занялась Мария.

— То негоже, дабы женщина нас учила, мы против.

— Как хотите, но именно она настолько умна и знающа, что среди нас равных ей нет. А коли у вас только мужи грамотны, так это от веры вашей, которая из иудейской проистекает. А в той женщина нечистой признана. У нас же Сульдэ всех считает равными, да и наши дети не в грехе рождаются.

Бляха-муха, как с христианами свяжешься, так сразу споры-раздоры начинаются. В итоге, как обычно, пересрался с мракобесами и те свалили, пока их поголовно в жертву словенским богам не принесли или тупо вдоль Волхова не распяли в назидание. Женщины, видишь ли, этим козлам сраным не нужны. Педрилы хреновы, готовы почкованием размножаться ради своих гендерных понтов. Свидоки потом говорили, что ладья неслась стремительным жанатурмысом по реке, удирая от «диаволов».

Впрочем другие, пусть и не христиане, зато грамотные люди, нормально относятся к нашей азбуке из будущего. Всё-таки удобнее общаться не только на словах, но и делая записи на какой-нибудь бересте. Тем более, что и индо-арабская цифирь, якобы от Сульдэ, уже вовсю вытесняет всякие другие, когда ею пользуются в наших краях. Мало того, заморские купцы уже оценили удобство цифр, заменивших в подсчётах буквы, а заодно и десятичную систему исчисления. Вон, булгары, вместе с сульдизмом, уже присели на нашу письменность и числа. Понятно, что на всякий случай, но изучают с удовольствием от познания нового, которое может пригодиться впоследствии. А Кирилл с Мефодием пусть сами себе разбираются, как с глаголицей, так и с кириллицей. Ещё посмотрим чей вариант более популярным станет через сотню лет.

Волхвы, между прочим, тоже нос по ветру держат. В регионе имеется дюжина главных капищ и их политика постепенно расходится в толковании старой веры. Четыре уже добавили идола в каменный пантеон, означающего Сульдэ, но названного Ульдом почему-то.

— Ярл Гром, это специально, чтобы ты с пророком Сериком не рассердились и не покарали, — докладывает Быстрята, — людове приходят поклоняться Ульду и дары несут, а жертвы нет. Уж очень словене любят и чтят нового бога.

— Главное, чтобы у нас с волхвами не было ссор и раздоров, я этого не желаю.

— Нет, все волхвы относятся к тебе и твоим людям с уважением. Благодарны, что вы принесли нашему народу спокойствие и помогли во многом. Наши боги столько не могут сделать, как ваш Сульд. Его даже варезе и нурмане начали почитать и не только в Алдоге. Уже о нём хорошо говорят и дальше за морями. И весине почитают, и чудине и водяне.

Ничего себе будет прикол, если купцы всем гуртом перейдут в сульдизм. Как бы против нас «дружбы народов» не предприняли?

— Как это, ярл? — спрашивает, удивившись, наш главный торговец.

— Быстрята, дружба народов это когда христиане возьмут за руку магометан, те иудеев, а те язычников и все дружно пойдут бить нас…

— Нет, этого не случится, слишком они разные, — видимо шутка юмора до нашего друга не дошла.

Впрочем так мне и надо, нечего юмор будущего тащить в прошлое и замусоривать акваторию. С языком вообще происходят чудачества прямо на глазах. Достаточно большое количество слов из русского будущего вытесняет нынешние, заодно и целые обороты, а то и фразы входят в нововолховскую речь. Дело в том, что сотрудничество с нами пока выгодно другим, но оно опирается на взаимопонимание. А как могут понять друг друга те, кто говорит на совершенно, порой, разных языках? Причём мы не особо напрягаемся, лишь латынь освоили, но она, что ни говори, международна. Вот и приходится напрягаться всем другим.

Киевские купцы больше никуда нас не приглашают. У них в гроде сейчас своеобразные коллизии происходят из-за вытеснения остатков венгро-угров пачинаками на запад. Каким-то образом этот процесс касается южных подотчётных Киеву территорий. Видимо постоянные сражения и набеги не обходятся без грабежей близлежащих территорий, а это в свою очередь сказывается на получении киевлянами дани с них. И большое войско для защиты своих южных границ нет никакой возможности содержать постоянно. Экономика, что ни говори, не тянет слишком большое регулярное воинство. Доходы от ремёсел и торговли позволяют «кормить» лишь князей и их русь, а не несколько тысяч «солдат». Вот появится идея нового грандиозного набега, тогда и соберут рать великую. Ну и, слава богу, что мы слишком далеки, целее будем.

В общем весна и лето прошли спокойно, не доставляя беспокойства и даже дальних слухов о возможных неприятностях до нас не докатывалось. Все положенные по расписанию действия идут своим чередом, так что 6-ой год эпохи Сульдэ можно записывать как спокойный и благодатный. Воистину всегда бы так.

Прибывший Ларион рассказал о последних событиях в Византии и привёз арабское оружие и разновидности бронирования. Всё дорого, но, тем не менее, качественное. Сабли мне лично не очень нравятся, поэтому выбирал лишь копья. Дамасская сталь в этот период Истории не совсем арабская, как оказалось.

— Ярл Гром, лучшее из того, что тебе нравится приходит из Индии через Персию, а это очень дорого.

— Ларион, твой базилевс столь много заплатил за диковины, что я могу себе позволить излишне дорогое оружие для лучшей сотни.

Вообще-то денег хватит и на «лучшую тысячу», но зачем смущать раньше