были наёмниками. Скорее всего, это просто безродные маги, решившие подзаработать.

Окружив меня, они явно были настроены на бой. Возможно, их заданием было просто убить меня.

Понятное дело, что договориться с ними, вряд ли получится. А вот убивать мне точно никого не хотелось. Но я и сам был наёмником в прошлой жизни, а потому прекрасно понимал, что сдаваться просто так они не будут. Особенно если им уже заплатили за дело.

Я поднялся на ноги и спокойно отряхнулся. После чего тяжело вздохнул. Мой вид ввёл их в смятение. Уже по удивлённым глазам я понимал, что их немного напрягает моё спокойствие.

Один из них ринулся в мою сторону и попытался достать своим посохом, который я тут же перехватил. Резко притянув незнакомца за его же оружие к себе, я с разворота ударил его ногой в челюсть. Тот отлетел в сторону.

Следующий взмахнув своей палкой, попытался выпустить очередной воздушный поток. Я же вытянул руку вперёд и встретил атаку пламенем. Раздутый огонь охватил часть территории вокруг нас. Магия была настолько сильна, что достигла двоих из нападавших, подпалив им одежду.

Ещё один попытался напасть на меня с сзади.

Почувствовав приближение, я резко опустился вниз и ударил по его ногам. Тот потерял равновесие и грохнулся на землю. После чего, не теряя ни секунды, я подобрал одну из палок и со всей силы ударил его по голове.

Оставался последний, который уже концентрировал против меня свою магическую энергию, но резко остановился. Я обернулся в его сторону. Даже ничего сделать не успел, как он покрылся толстым слоем льда.

Я удивлённо огляделся по сторонам и наткнулся на мужчину в чёрном плаще и серебряной брошью в виде креста. Отличительный знак сотрудника СМБ.

— А, так это ты, — с улыбкой произнёс знакомый голос и подошёл ко мне.

— Господин Хэ Вон? — ещё больше пребывал я в недоумении. — Что вы здесь делаете?

— Меня пригласили поработать в Сеуле, — спокойно пояснил он. — Смена закончилась, и я решил прогуляться немного перед сном. Услышал шум, а тут, кажется, вы мне работу подкинули, — с усмешкой произнёс Хэ Вон.

— Удачное совпадение, — подметил я. — Не думал, что встречу вас здесь.

— Да. Видимо, судьба. Так, не расскажешь, — он осмотрел лежачих на земле нападавших, — что произошло?

— Я ездил по делам в Пусан. Только вернулся, — пояснил ему. — Направлялся домой, и они напали на меня.

— Просто так? — удивился он.

— Да. Говорить они не хотели, а атаковали со спины.

— Согласен, — наклонился он к одному из незнакомцев. — Судя по всему, это наёмники из храма Хэрум.

— Храм Хэрум? Что это?

— Обычные убийцы и бандиты, которых нанимают, чтобы избавиться от знатного наследника, как пример. Они довольно хорошо обучены.

— И почему их до сих пор не задержали?

— Храм Хэрум — это просто название сейчас. Что-то вроде секты наёмников. Просто во время империи такие наёмники обучались в храме. После распада Чосона храм был полностью уничтожен. Однако последователи есть до сих пор. Вот, смотри, — он поднял рукав одного из незнакомцев и указал на метку в виде красного круга, внутри которого было три чёрные полоски. — Это их отличительный знак. Но не думал, что наткнусь на них в первый день работы.

— В любом случае, — я поклонился ему. — Спасибо вам.

— У тебя есть подозрения, кто это мог быть? — спросил у меня Хэ Вон.

Если честно, то их слишком много, чтобы перечислять все. Я уже успел нажить себе врагов в этом городе.

Но меня удивляло то, что они, судя по всему, знали, что я возвращаюсь из Пусана в Сеул. Знали, где живу. И видимо, следили за мной от вокзала.

Поэтому на ум приходили только те странные типы из лаборатории. К тому же я уже по открытым источникам понял, насколько они мутные.

— Есть несколько вариантов, — задумчиво произнёс я, не отвергая при этом и знатные семьи, которые с удовольствием оторвали бы мою голову.

— Несколько? — усмехнулся он, поднявшись на ноги и убрав руки в карманы. — Ну да. Ты личность известная. Ладно, дальше я разберусь сам, — он протянул мне визитку. — Свяжусь с тобой, как только что-то станет ясно. Если будет какая-то информация или что-то произойдёт, то сообщи. Ладно?

— Да, хорошо. Спасибо, — снова поклонился ему. — Можно, один вопрос напоследок?

— Да, конечно.

— Вы владеете магией льда. Но ваша фамилия Чон. Почему?

— А. Это, — как-то замялся он. — Ну. Есть у меня одна нехорошая история. Просто пришлось сменить фамилию когда-то давно.

Говорить он об этом явно не хотел. Да и по взгляду было видно, что история эта не из самых радужных. Поэтому я ещё раз поблагодарил его и, попрощавшись, направился домой.

///

На следующее утро я чувствовал себя очень уставшим.

За эти дни не удалось нормально отдохнуть. Впервые хотелось прогулять учёбу. Всё тело ломило от постоянного напряжения.

Однако сестра, конечно, не дела мне нормально отдохнуть.

— Брати-и-ик! — разбудила она меня снова. — Доброе утро! Ну что, рассказывай, как всё прошло?

— Джи У, — прищурившись от яркого солнца, которое сестра впустила в мою комнату, раскрыв пошире шторы. — Я очень устал за эти дни. Дай отдохнуть.

— Хочешь прогулять учёбу? — ехидно подметила она. — Заделался плохим учеником? Тогда проведём сегодня весь день вместе! — радостно воскликнула она, вскинув руки в стороны. — Пойдём сначала…

— Чёрт, сегодня же контрольная, — внезапно подскочил я. — Прости, но мне срочно нужно в академию.

— Братик, — надулась сестра. — Ты же специально это выдумал, да?

— Раскусила, — собираясь, спокойно ответил ей. — Но в академию всё равно надо.

— Ну, братик! Вредина! — показала она мне по-детски язык.

Несмотря на усталость и сильные боли во всём теле, лучше уж отсидеться на учёбе, чем мотаться с Джи У по городу. Там хотя бы у меня будет время, чтобы немного отдохнуть.

Но не тут-то было. Рано я обрадовался.

На одном из занятий, прямо посередине лекции, в аудиторию зашёл мой куратор. Его взгляд тут же направился в мою сторону.

— Господин Со Джун, — недовольно воскликнула полноватая женщина, что стояла у доски, и поправила демонстративно очки. — У нас, вообще-то, идёт лекция!

— Прошу меня простить, — поклонился он и снова посмотрел на меня. — Однако директор попросил срочно привести студента Пак Джи Хёна. В кабинет. Сейчас же.

Все взгляды направились в мою сторону.

###

Знаете ли вы, что в поездах Кореи показывают новорождённых щенков, чтобы снизить количество негатива?

В поездах некоторых маршрутов метрополитена на экранах несколько минут демонстрируют фотографии и видео с новорождёнными щенками. Сделано это, чтобы повысить настроение граждан и снизить гнёт и негативную атмосферу в метро.

Глава 27

Под тихие шепотки и заинтересованные косые взгляды, я направился вместе с Со Джуном. Конечно, с позволения преподавателя.

В этот раз куратор был молчалив. Он ничего не объяснил, не сказал. Просто молча сопроводил меня до кабинета.

Когда дверь открылась, и я столкнулся взглядом с Ён Хё, то сразу поклонился ему в знак приветствия. Директор поднялся со своего места и улыбнулся. Видимо, не всё так плохо, нежели казалось на первый взгляд.

— Давно не виделись, Джи Хён, — он указал рукой в сторону дивана, что стоял рядом с рабочим столом Сео. — Присаживайся.

— Пожалуй, я не буду вам мешать, — поклонился Со Джун и вышел за дверь.

Как только она закрылась, я прошёл в кабинет и присел по указанию директора.

Тот опустился на стул и начал разговор:

— Слышал, ты хочешь сдать экзамены на получение ранга досрочно, — проговорил он. — Что ж, это похвально. Не каждый студент на это готов.

— Просто хочу побыстрее получить доступ к Шпилю, — честно признался я.

— О. Вот как, — он сдержанно кашлянул. — И зачем тебе туда? Хочешь богатства и славы?

— Просто хочу посмотреть, что вызывает такую сложность в прохождении этой башни. К тому же мне хотелось бы достичь ранга легенды и посмотреть, что находится и в других Шпилях, что раскиданы по разным странам.

— Это довольно сложный путь, который принесёт твоей семье признание и сможет обеспечить твой бизнес. Слышал, ты как раз занялся этими делами, не так ли?

Как же всё-таки быстро распространялись слухи. Но, неудивительно. Наверняка всю информацию предоставил отец. В чём я даже не сомневался.

— Да. Но сейчас меня скорее подталкивает любопытство, — продолжил я проявлять искренность.

— Что ж. Это похвально, — снова повторился он и откинулся на спинку своего кресла. — Для того чтобы сдать экзамен, ты должен пройти три этапа. Первый, считай,