уже прошёл. Ты стал лучшим студентом академии по всем предметам. Так что, теоретическая часть не доставит проблем.

— А какие остальные этапы?

— Второй — высокоуровневая техника. Маги ранга Воин могут ходить самостоятельно на нижние этажи Шпиля. Ты можешь сдать его в ближайшее время с теми навыками, которые у тебя есть. Если же ты хочешь посещать более высокие этажи, тебе понадобится ранг Мастера или Учителя. Но для этого тебе нужно выучить технику своего элемента соответствующего ранга.

— Высокоуровневая техника?

— Да. Я видел на фестивале, как ты смог преобразовать свой огонь. Также знаю, что ты можешь создавать необычные огненные сферы. Но этого недостаточно.

— Хорошо, я вас понял, что ещё?

— На экзамене тебе нужно будет победить мага соответствующего уровня.

Ну, это звучит совсем легко. Учитывая, что я уже сражался с такими и в башнях, и за их пределами.

— Это всё? — уточнил я спокойно.

Директор пустил странный смешок.

— А этого мало? — усмехнулся он. — Мне нравится твоя уверенность. Через месяц мы устроим экзамен. Так что, подготовься, как следует.

— Да, конечно, — поднялся я с дивана. — Как скажете. Спасибо, — поклонился я напоследок.

— На самом деле, — добавил директор. — Я уверен, что в скором времени ты получишь ранг легенда. Но советую тебе не торопиться с этим.

— Почему?

— Слишком много ответственности несёт этот ранг. Ты ещё молод. Насладись сначала тем, что есть. Хорошо?

Я молча кивнул ему в ответ, после чего вышел за дверь.

Первое, что пришло мне в голову после разговора с директором, это то, что нужно будет связаться с отцом. Несмотря на то что я и сам вполне мог справиться с заучиванием техники, мне необходима была его помощь. Всё же, наверняка он знает, какую технику лучше всего выучить для звания Мастера или Учителя. К тому же он был главой нашей семьи, а значит, точно сможет подобрать огненную технику для меня.

Как только я оказался за дверью, то тут же столкнулся с Со Джуном, который дожидался меня. Мужчина смотрел в окно, но, заметив моё приближение к нему, тут же повернулся ко мне.

— Ну, — начал он. — Как прошло?

— У меня есть месяц до экзамена, — я поклонился ему. — Благодарю вас за то, что дали мне такой шанс.

— Стоит благодарить не меня, а директора, — куратор поправил очки. — Всё же, это он согласился собрать администрацию для сдачи твоего досрочного экзамена.

— Мне предложили сдать экзамен сразу на ранг Мастера или Учителя.

— Вот как, — слегка удивился он. — Видимо, он видит в тебе огромный потенциал.

— Не стоит так торопиться с выводами, — послышался позади меня грубый голос с ноткой презрения.

Когда я повернулся, то увидел заместителя директора. Давненько я не видел этого вредного старикашку, который постоянно пытался как-то насолить мне. Пусть и словами, но всё же это было неприятно.

— Господин Мён Хён, — поклонился ему Со Джун. — Прошу прощения, я вас не заметил.

— Пусть вы и куратор, — продолжал он холодно. — Но не стоит вверять ложную надежду.

— Понимаете я… — уже начал оправдываться Чой, как я тут же его перебил.

— Не думаю, что уместно говорить такое, — обратился я к Наму. — Всё же вы говорите про совершеннолетнего мага академии «Гангхан», а не про сопливого мальчишку из подворотни. Думаю, я сам вправе понять, что ложно, а что нет.

От злости я аж услышал скрип зубов у заместителя директора. Мужчина так разозлился, что ярость и ненависть ко мне отразились в его глазах, белки которых покраснели. Да и лицо налилось кровью.

— Кхем, — сдержанно кашлянул он, чтобы подавить свою агрессию. — Что ж, желаю удачи.

Бросил он так, словно пожелал мне скорейшей смерти, а не удачной сдачи экзамена.

М-да. Это тот тип людей, о которых говорят, что их невозможно изменить. Как был недовольным и ворчливым стариком, который меня ненавидел, так им и остался. Только я до сих пор не понимал, почему он так ко мне относился.

— Благодарю вас, — спокойно произнёс я напоследок, после чего Нам пошёл дальше вдоль коридора. А вскоре и вовсе скрылся.

— Я говорил тебе быть осторожным, — выпрямившись, посмотрел вслед заместителю директора Со Джун. — Такие, как он, явно могут что-то предпринять, чтобы помешать тебе в твоих планах.

— Не думаю, что он так сильно опасен, — пожал я спокойно плечами. — Кажется, вы его переоцениваете.

— Ну или, ты его недооцениваешь. В любом случае посмотрим. Но будь внимателен с ним. Он просто так этого не оставит. Видимо, его сильно задела та дуэль с наследником из семьи Хон.

— Он так сильно к ним привязан?

— Слышал, что он во всём потакает им. Но это слухи, не более того.

Даже странно. Сам глава семейства уже признал и принял спокойно факт, что его сын оказался проигравшем в том бою. Более того, он подошёл к этому весьма адекватно. Хотя в Хон есть и другие влиятельные члены, так что не стоит расслабляться.

Но, как и сказал Со Джун, мне даже было интересно, что будет дальше.

///

— Джи Хё-ё-ён! — послышался голос Су Ин в другом конце столовой.

Я поднял голову.

После того как я вернулся на занятия и досидел лекцию, меня окружили все мои сокурсники и стали выяснять, что произошло? Больше всех интереснее было Гван Сону, который первый подлетел к моей парте, чтобы выяснить, зачем меня вызывал директор.

Я же сказал, что меня просто решили похвалить за первое место на фестивале. Не более того. Рассказывать о том, что я задумал досрочно сдать экзамен, мне совсем не хотелось.

К тому же они сами всё потом узнают.

— Ты чего так кричишь? — недовольно скривил губы Лан, сидя рядом со мной и посмотрев на запыхавшуюся девушку. — И зачем нужно было так бежать? А если бы покалечила кого?

— Ой, да плевать, — отмахнулась девушка. — Ну, рассказывай, — плюхнувшись напротив посмотрела она на меня. — Что произошло? Что случилось? Почему тебя вызывали к директору? Кто-то нажаловался? — она стала разминать демонстративно кулаки. — Кто это? Я ему…

И вот опять. Су Ин сама себе не изменяла. Как обычно, что-то навыдумывала, а мне потом это разгребать.

— Ничего не случилось, — спокойно произнёс я. — Успокойся. Никто не жаловался.

— А что произошло? — удивлённо хлопала она глазами. — Директор просто так к себе не вызывает.

— Просто нужно было кое-что обсудить, вот и всё.

— Что же?

— Первое место на фестивале, — договорил за меня Юн. — Всё? Теперь спокойна?

— Ну вы, — скривилась Су Ин. — Сразу могли бы, так сказать. А то заставляете нервничать.

— Ты сама и нервничаешь, — тяжело вздохнул друг. — Уже накрутила себя.

Девушка недовольно цыкнула в его сторону.

— Ладно, забыли, — перебил я их. — Лучше расскажи, как у тебя дела? — обратился я к Су Ин.

Казалось, что мой вопрос вызвал какой-то призыв к действию, на который я вообще не рассчитывал. Глаза девушки тут же заблестели, на лице заиграла хитрая улыбка. От такой резкой перемены даже Лан удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на неё.

— У меня всё отлично, — накрутила на палец локон волос Су Ин. — А что? Хочешь пригласить меня на свидание?

— Я просто спросил, как у тебя дела, — вздохнул я. — Ладно, забудь.

— Нет! — воскликнула она. — Раз уж начал, договаривай до конца.

— Да, мне тоже интересно, — покосился на меня Лан. — С чего такое внимание?

— У моего младшего брата скоро день рождения, — вспомнил я как-то внезапно недавний разговор с Джи У, которая мне об этом напомнила. — Ты же помнишь его?

— М-м-м, — задумчиво произнесла девушка, закатив глаза. А после резко расширила взгляд. — А! Чи Мин, кажется. Такой милый коротышка.

Милый коротышка? Лишь бы она ему этого не ляпнула, а то у него ещё больший комплекс разовьётся.

— Ну, типо того, — кивнул я. — Он бы хотел, чтобы ты пришла.

— Правда⁈ — радостно воскликнула она. — Ты приглашаешь меня на праздник вашей семьи⁈ Конечно, я приду!

Вообще-то, не я. Но смысл ей сейчас об этом говорить? Кажется, у ней теперь в одно ухо влетит, а из другого быстро и со свистом вылетит. Да так, что информация просто не успеет обработаться мозгом.

— Так, нужен подарок и одежда, — сразу начала она размышлять вслух.

— Ой, чую не к добру это, — внимательно следя за Су Ин, проговорил Лан.

— Ага, видимо, — подтвердил я.

Впрочем, мне это было уже неважно. Я свой подарок брату уже, считай, сделал. Всё остальное было за Су Ин. А судя по её реакции, девушка уже была готова