– Отдать кому-то можно не более двадцати процентов из этих баллов, – после большого глотка из чашки продолжил Лойд, – вот на них мы играем. Так как ты с нами, то в итоге ты их получишь, если уже не получил. Ведь как я слышал, информацию ты получил и вроде бы Джим собирался отправить группу с Чарльзом во главе по одному из потенциально нужных объектов.

– Мне ж вроде нельзя сообщать это? – удивился я.

– Все равно узнаешь скоро. Девушку ж ты точно пойдешь спасать собственноручно, – отмахнулся тот, игнорируя взгляды остальных своих техников, – а что до правил, то слушай…

В итоге я даже не проигрался, а смог немного заработать этих самых баллов. Или мне, как новичку, везло, или же на меня просто сильно не наседали, давая возможность разобраться – не знаю. Но в целом вечер прошел отлично, а выпитые кружки слабоалкогольного напитка позволили впервые за прошедшие дни расслабиться. В ту ночь я спал как убитый, уснув моментально и даже не вставив загодя подготовленные затычки в уши. И храп Кевина мне абсолютно не мешал. А на третий мой полноценный день на базе, когда я после завтрака в небольшой столовой в очередной раз сидел в мастерской, доводя улучшение руки до конца, в помещение ввалился хмурый Лойд.

– Собирайся, быстро, – скомандовал он, буравя меня тяжелым взглядом.

– А что случилось, Лойд? – обеспокоенно спросил я, по инерции копаясь в своем протезе. С помощью главного техника мятежников мне удалось прилично модернизировать встроенный электрошокер. Хотя это, скорее, благодаря Лойду – сам точно бы не справился, не хватало знаний. Что интересно, оказалось, что моя кибернетическая конечность был сделана под работу агентов или каких-то контрабандистов, ведь иначе ничем не объяснишь то, что тайную полость никто не мог обнаружить, а ее содержимое уцелело после попадания дробью. Я даже не сразу понял, как мне могли такое поставить в клинике – вряд ли такой специализированный протез стоил дешево, но все оказалось проще. Его, как понял Лойд по косвенным признакам, сняли с трупа и, видимо, решили поставить мне, вытянув деньги по максимуму.

Зато теперь, после установки дополнительной батареи, электрошокер мог выдавать гораздо более мощный заряд либо действовать дольше без необходимости перезарядки. Но места в нише было мало, вот я в очередной раз пытался уместить все как можно компактней. И вроде бы наконец-то получилось.

– Быстрее, тебе говорю, – начал торопить меня Лойд, но заметив, что я завис с разобранной рукой, сразу же сел рядом, схватившись за инструмент. Спустя минуту корпус руки был собран, а я все так же пытался допытаться, что случилось.

– Общий сбор, прямо сейчас готовят операцию, – сдался Лойд, – пусть тебе Джим все лучше расскажет, пошли. – Его пузатая туша крайне шустро для его габаритов скрылась в коридоре, и мне пришлось его догонять. Уже там, схватив его за рукав, я потребовал нормального ответа.

– Да расскажи, черт возьми, что случилось и откуда спешка такая.

Лойд остановился и со вздохом начал говорить, только слегка замедлив свой торопливый ход.

– Один из бойцов группы Чарльза вернулся – они нашли нужную нам базу, где содержится твоя девушка. Вот только там большая охрана, а они не сумели остаться незамеченными. Так что Рамон дал команду на экстренную подготовку операции, пока они не успели перевезти ее. И главное, пока они не ожидают такой скорой атаки от нас. Вот поэтому и спешим, – обернулся он наконец, снова уперев в меня свой тяжелый взгляд.

– Чарльз и его группа? – Его выражение лица сразу же дало ответ, и я просто молча кивнул, ускорив свой ход. – Пошли, времени действительно нет.

Жди, София, я иду к тебе. Не знаю, что буду потом делать с мятежниками, но сейчас главное спасти тебя. И хоть люди из этой группы мне показались вменяемыми и с хорошим отношением ко мне лично, все же это не означает, что нам будет по пути. Но все позже, а сейчас надо будет готовиться к предстоящему бою. И я ринулся догонять бодро шагающего по подземному коридору Лойда, который и не думал ждать замедлившегося в раздумьях меня.

На полноценный брифинг по предстоящей операции меня не пустили, так что никаких деталей будущего действа я не знал. Только Рамон, увидев меня, приблизился и коротко бросил:

– Будешь в группе Джима. Держись в безопасности и не лезь на рожон – ты будешь нужен, когда мы найдем Софию. В логове корпорантов нельзя будет терять время на уговоры. – Его внимательный взгляд словно просканировал меня, и только уловив мое понимание ситуации главарь мятежников отвернулся и направился к стене, на которую проектор уже начал выводить фотографии нужного нам места. Я успеваю заметить только фотографию какого-то завода с портом, находящегося вдоль одной из рек в Арнон-сити, как меня аккуратно выталкивают из помещения и дверь передо мной закрывается.

– Это не про нас – думать про нюансы операции, – прокомментировал облокотившийся на стену Лойд, сложив руки на груди, что с учетом его пуза выглядело больше похожим на то, что он их положил на него. – Сейчас разок поучаствуешь в операции, а потом, после спасения своей девушки, будешь в безопасности с нами, техниками. Но это если ты решишь остаться с простыми людьми и не задерешь нос, когда она получит доступ к финансам. – Его лицо украсила широкая улыбка.

– Да ну тебя. Мне София нужна не ради денег, да и не знал я про них, – отмахнулся я от его укола.

– Но ты смотри, парень, думай и о своем личном будущем, – внезапно посерьезнел Лойд, – вы сейчас молодые, и то, что кажется будет навсегда, возможно, продержится всего несколько лет. Я искренне надеюсь, что нет, но всякое может быть. Так что не ставь крест на своем таланте техника, – его глаза внимательно смотрели на меня, так что я не выдержал и отвел взгляд, кивая, мол, понял.

– Черт, извини, Грэг. Просто я уже видел таких романтиков, которые по молодости принимали глупые решения. А ты вроде славный паренек и не хочется, чтобы ты к ним присоединился, – слегка растерянно, но искренне проговорил он. – Ладно, пошли я тебя отведу в оружейную и помогу с экипировкой. Знаю, что сейчас почти все собираются на операцию и нужно поторопиться, чтобы не выгребли из общей все самое лучшее себе. Пойдем, – резко тронулся он, неторопливо подгоняя меня рукой, так что мне ничего не оставалось, как пристроиться к нему хвостиком.

Уже в оружейной, большом помещении со стойками с разнообразными винтовками, ящиками с боезапасами и взрывчаткой, стеллажами с разной экипировкой я изображал некий неподвижный манекен. И хотя я вроде бы изучал оружие для его обслуживания, Лойд с его опытом сильно помогал в подборе. Причем его наглость делала не меньше. Громкие возмущение и ругательства вкупе с угрозами не ремонтировать протезы отгоняли остальных бойцов от того, на что главный техник положил свой глаз. Все это сопровождалось легкими смешками и улыбками, но Лойд все буйствовал, отбирая мне лучшее, по его скромному мнению. Я же просто стоял, стараясь не двигаться лишний раз и не мешать никому. Помещение было хоть и большое, но и заставлено оно было прилично. С учетом копающихся везде людей места было еще меньше. Возле меня начала собираться небольшая горка экипировки. Причем явно было заметно, что снабжение разнородное и никак не унифицировано. Формы разных корпораций, включая мою бывшую и варронцев. То же касалось и оружия.