Он долго сидел рядом. И ушел за час до рассвета, когда, сумев договориться с совестью, принял окончательное решение.

8 мая

Петрашова ждала подругу у школьных ворот. Вике кто-то позвонил, и она, попросив подождать, рванула обратно в здание. Именно рванула, что удивило Катю, не устававшую подтрунивать над попытками одноклассницы ходить как манекенщица по подиуму.

Девочка заметила подъехавший к территории школы автомобиль не сразу — она утонула в картинах, навеянных последней песней «Падших».

Ты уходишь — умолять не смею,

Удержать тебя я не сумею.

Не топчи иллюзий хрупких тонкое стекло —

Расставаться с ними тяжелей всего.

Но поцелуй горчит прощальный на моих устах,

Отбирая надежду, ты оставляешь страх.

И стремится вниз желание вздохнуть,

Как зимой термометра сребрящаяся ртуть.

Слова любви на асфальте мелом ломким

Давно расплылись под дождем холодным, звонким.

А я надеюсь, я люблю, прощаю и живу.

И за встречу с тобой не кляну судьбу.

Я прошла у самого края, продолжая лелеять мечты,

Я встречу любовь, и это будешь не ты.

Ты не испытаешь мою боль,

Куда тебе, жестокий мой король?

Ведь сердце изо льда не растопить,

Не растоптать и не влюбить.

Ты дать тепла не можешь,

Но проникаешь нагло мне под кожу.

Не для меня бледно-белой королевы роль,

Так кого расстроит разменной пешки боль?

Слова любви на асфальте мелом ломким

Давно расплылись под дождем холодным, звонким…

Интересная вещь — что музыка, что текст. А какой у Норы вокал! Катя закрыла глаза, мысленно напевая запомнившуюся строчку куплета. И хотя песня была взрослой, она, влюбленная тайно и безответно, ее понимала.

После «Не королевы» остальные треки, загруженные в айпод, слушать не хотелось, и она вытащила «таблетки» наушников из ушей. И постаралась вернуться в реальность из мира фантазий об обаятельных ребятах из любимой группы. Вот тогда-то она и заметила ее.

Светловолосая девушка, не отходя далеко от припаркованной «ауди» белого цвета, останавливала спешащих по домам учеников и что-то спрашивала. Наверное, она почувствовала Катин взгляд, потому что, повернувшись к ней лицом, улыбнулась и помахала призывно рукой.

Тетя не раз говорила: разглядывать пристально людей некрасиво, а порой и опасно. Но Катя не могла отвести глаз от стильной стрижки-боб и одежды незнакомки. Судя по белой блузке, черной жилетке, темно-красным пиджаку и юбке, своим присутствием их почтила ученица престижного лицея с математическим уклоном. Именно оттуда перевелся их новенький, Артем.

Что же забыла «патрицианка» возле их плебейской СОШ?

Катя, остановившись в метре от лицеистки, не спешила заговаривать первой.

— Привет. Ты случайно не знаешь Артема Павловского?

— Привет, знаю. Он учится в моем классе.

Девчонка обрадовалась, но радость эта показалась Кате несколько мрачноватой.

— И как вам Артем? Нравится? Завел много друзей?

Петрашова неопределенно пожала плечами, не желая отвечать.

— Зная Артема, уверена, что вокруг него уже сбилась стайка поклонниц. — Незнакомка криво ухмыльнулась. — Да только скоро кружок почитателей поредеет — умные уйдут сами, а глупышки… — Она оборвала фразу, снова неприятно улыбнувшись.

Тоненькая иголка тревоги кольнула в груди.

— А что с Павловским не так? Моя подруга с ним близко общается и надеется стать его девушкой.

— Подруга? Моя тоже имела на него виды. — Лицеистка помолчала и грустно добавила: — Пока не умерла.

Огорошив собеседницу заявлением, она резко развернулась и пошла к автомобилю.

— Стой! Из-за чего умерла?

— Из-за кого. Из-за Артема, конечно. Можешь у него уточнить причину, если не побоишься. Но лучше молчи, если не хочешь нарваться на неприятности.

И странная девица, сев на переднее сиденье рядом с шофером, укатила.

Через пару минут к Кате подошли счастливая Витка и мажор, за чей локоть она цепко ухватилась.

— Петрашова, а нас Тема домой отвезет. Правда, здорово?

— Мне не сложно и на метро, всего-то одна остановка.

— Петрашова, не тупи, иначе задушу тебя моим новым шарфиком, — прошипела на ухо подруге Виктория и громко, для Павловского, заявила: — Катя пошутила. Поехали?

За сыном депутата приезжала машина с шофером. Сегодняшний день не стал исключением.

Вопреки ожиданиям Ефимовой парень отдал распоряжение водителю отвезти сначала ее, хотя логичнее было бы Катю.

Оставшись с симпатичным одноклассником наедине, если не считать сидевшего за рулем мужчину, Петрашова испытала легкое беспокойство. Но Павловский оказался приятным собеседником, и вскоре они весело болтали на тему музыки. Нечто похожее на симпатию стало зарождаться, когда выяснилось, что Артем иногда слушает альбомы «Падших».

— Кать, приглашаю потусить в эту субботу у меня. И чтобы у тебя появился стимул прийти, обещаю сюрприз, касающийся нашей любимой группы.

— О! Тогда мне остается только согласиться, — застенчиво улыбнулась девушка.

Все хорошее впечатление о парне испортил его комментарий о двухэтажном доме, который промелькнул за окном автомобиля.

— Видишь здание? Его и еще одно на окраине города за копейки купил мой отец. После капитального ремонта он их продаст под квартиры и нехило срубит бабла. Вот такую, как у него, деловую хватку хочу выработать и у себя, — с неприкрытым восхищением в голосе сообщил Артем. — А ведь он всего добивался сам, без протекций.

— Насколько я помню, это общежитие для рабочих литейного завода? И его вроде бы определили под снос? Разве капитальный ремонт чем-то поможет?

— Ты повторяешь слова одного журналиста, пытавшегося по этому поводу раздуть скандал, — скривился сын депутата. — После капремонта здание без нареканий простоит еще лет десять — пятнадцать.

— Но ведь квартиры покупают не на десять лет!

— А это уже не наши проблемы, — хмыкнул младший Павловский, — а нечего вестись на дешевку.

Петрашова могла сказать в ответ многое. Но прикусила язык и молчала до самого подъезда. Заставив себя мило улыбнуться, она попрощалась с одноклассником и в раздумьях поднялась на свой этаж.

Дверь открылась, когда она возилась с замком.

— Привет! Ты отпросилась пораньше? — обрадовалась тете девочка и тотчас забеспокоилась: — Что-то случилось?